Fluoroscopic Angles in S1 Transforaminal Epidural Steroid Injections: Effects on Procedure Time

당신의 척추가 거대한 마천루라고 상상해 보세요. 그리고 신경은 그 사이를 흐르는 전기 배선입니다. 때때로 이 배선들이 눌리거나 자극을 받으면 다리 아래로 통증의 불꽃을 보내는데, 의사들은 이를 신경뿌리병증(radiculopathy)이라고 부릅니다. 이를 해결하기 위해 전문가들은 종종 '마법의 바늘' 기술인 경막외 신경차단술(Transforaminal Epidural Steroid Injection, TESI)을 사용합니다. 이것을 정밀한 배달 서비스라고 생각해보세요. 의사는 허리 아래쪽의 작은 숨겨진 문(추간공)을 통해 바늘을 안내하여, 자극받은 신경 바로 옆에 항염증제를 떨어뜨려 놓습니다. 하지만 여기에는 함정이 있습니다. 이 문들은 아주 작고 뼈 벽 뒤에 숨겨져 있으며, 항상 같은 방향을 향하고 있지는 않습니다. 이 문들을 보기 위해 의사들은 투시 조명기(fluoroscope)라는 특수 X선 카메라를 사용하는데, 이는 완벽한 각도를 찾아 기울어지고 회전할 수 있는 첨단 손전등 역할을 합니다. 만약 의사가 적절한 각도를 찾지 못하면 카메라를 계속 움직여야 하며, 이는 시간을 더 소요하게 만들고 환자를 더 많은 방사선에 노출시킵니다. 따라서 허리 통증이 있는 사람들에게 던지는 큰 질문은 이것입니다: 이 시술을 더 빠르고 쉽게 만드는 '스위트 스팟(최적의 지점)' 각도가 존재할까요?

Şişli Etfal 교육 연구 병원의 팀이 수행한 이 연구는 척추의 가장 낮은 단계인 S1 부위의 주입 시 사용되는 각도를 파헤치기로 했습니다. 연구진은 2024년 7월부터 2025년 1월 사이에 이 시술을 받은 51명의 환자를 조사했습니다. 연구진은 X선 카메라의 기울기(두부 방향 각도, cranial angle)와 좌우 회전(사각 각도, oblique angle)이 '바늘 찾기'가 걸리는 시간과 어떤 관계가 있는지 알고 싶었습니다. 그들은 환자의 연령과 체격부터 카메라의 정확한 기울기 각도와 X선이 활성화된 초 단위 시간까지 모든 것을 측정했습니다.

연구팀은 몇 가지 흥가로운 패턴을 발견했습니다. 평균적으로 의사들은 명확한 시야를 확보하기 위해 카메라를 위로 약 13.2도 기울이고 옆으로 약 9.2도 회전시켰습니다. 전체적인 활성 시술 시간은 평균 28.46초였으나, 환자마다 16초에서 93초까지 매우 다양했습니다. 수치를 분석한 결과, 카메라를 얼마나 위로 기울였는지(두부 방향 각도)와 시술 시간 사이에 중간 정도의 상관관계가 있음을 발견했습니다. 구체적으로, 의사가 카메라를 평소보다 더 많이 기울여야 했을 때 시술이 더 길어지는 경 경향이 있었습니다. 마치 아주 가파르고 어색한 각도에서 문을 통해 들여다보려고 하면 바늘을 정렬하기가 더 어려워져서, 의사가 카메라를 더 많이 만지게 만드는 것과 같습니다.

하지만 연구는 사람들이 중요할 것이라고 추측할 법한 몇 가지 요인을 배제했습니다. 그들은 좌우 회전(사각 각도)과 환자의 성별은 시술 시간에 유의미한 영향을 미치지 않는다는 것을 발견했습니다. 흥미롭게도, 좌우 회전은 중요하지 않았지만 환자의 연령은 초기 분석에서 시술 시간과 통계적 연관성을 보였으며, 고령 환자일수록 시술 시간이 길어지는 경향이 있었습니다. 그러나 연구진이 복합적인 모델을 통해 모든 요인을 함께 살펴보았을 때, 카메라의 기울기(두부 방향 각도)가 시간의 유일한 독립적 결정 요인은 아니었지만, 각도에 따라 환자군을 나누었을 때 낮은 각도(13도 미만)가 현저히 빠른 시술 결과를 가져왔습니다.

저자들은 모두에게 적용되는 단 하나의 '마법의 숫자'는 없지만, 과도하게 높은 상향 각도를 사용하는 것은 작업을 더 어렵고 느리게 만든다고 제안합니다. 그들은 약 13도 정도의 비교적 낮은 기울기가 S1 주입을 위한 바늘 정렬에 가장 효율적인 방법일 가능성이 높다고 제안합니다. 또한, 가파른 각도에서는 장골능(골반뼈 윗부분)이 시야를 가릴 수 있어 의사들이 시간을 낭비하는 어색한 자세를 취하게 될 수도 있다는 점을 언급했습니다. 비록 이 연구가 단 한 곳의 병원에서 매우 숙련된 의사들에 의해 수행되었지만, 이는 환자에게 유용한 단서를 제공합니다. 카메라 기울기를 적절히 유지하고 환자의 연령을 고려하는 것이 하부 요통을 앓는 환자들을 위한 더 빠르고 매끄러운 시술의 핵심이 될 수 있습니다.