Fluoroscopic Angles in S1 Transforaminal Epidural Steroid Injections: Effects on Procedure Time

あなたの脊椎がそびえ立つ摩天楼であり、神経がそこを走る電気配線であると想像してみてください。時として、それらの配線が挟み込まれたり刺激を受けたりして、足に向かって痛みの火花を飛ばすことがあります。これは医師が「神経根症（radiculopathy）」と呼ぶ状態です。これを治療するために、専門医は「魔法の針」と呼ばれるテクニック、すなわち経椎間孔ステロイド注射（TESI）を用いることがよくあります。これは精密な配送サービスのようなものだと考えてください。医師は、腰の下部にある小さな隠れた扉（椎間孔）を通して針を誘導し、刺激を受けた神経のすぐ隣に抗炎症薬を届けます。しかし、ここに落とし穴があります。これらの扉は非常に小さく、骨の壁の背後に隠れており、必ずしも同じ方向を向いているわけではありません。これらを見るために、医師はフルオロスコープと呼ばれる特殊なX線カメラを使用します。これは、完璧な角度を見つけるために傾いたり回転したりできるハイテクな懐中電灯のような役割を果たします。もし医師が適切な角度を見つけられなければ、カメラを動かし続けなければならず、それは時間を要し、患者をより多くの放射線にさらすことになります。そこで、腰痛を抱えるすべての人にとっての大きな疑問は、「この処置をより速く、より簡単にできる『スイートスポット』となる角度が存在するのか？」ということです。

Şişli Etthal 訓練研究病院のチームによって行われたこの研究は、S1として知られる脊椎の最下層における、注射の際に使用される角度について探偵のように調査することに決めました。彼らは、2024年7月から2025年1月の間にこの処置を受けた51人の患者を対象にしました。研究者たちは、X線カメラの特定の傾き（頭側角度）と横方向のひねり（斜角）が、「針探し」にかかる時間に何らかの関係があるかどうかを知りたいと考えました。彼らは、患者の年齢や体格から、カメラが傾いた正確な角度やX線が作動していた秒数に至るまで、あらゆるものを測定しました。

チームはいくつかの興味深いパターンを発見しました。平均して、医師はクリアな視界を得るために、カメラを約13.2度上方に傾け、約9.2度横にひねりました。処置の能動的な部分は全体で平均28.46秒でしたが、人によって大きく異なり、最短の16秒から最長の93秒まで幅がありました。数値を分析した結果、カメラをどれだけ上方に傾けたか（頭側角度）と、処置にかかった時間の間に中程度の関連性があることが判明しました。具体的には、医師が通常よりもカメラを大きく傾けなければならない場合、処置は長引く傾向がありました。まるで、非常に急で不自然な角度からドアを覗こうとすると、針を合わせるのが難しくなり、医師がカメラを調整する時間を余計に取ってしまうかのようです。

しかし、この研究は、人々が重要だと予想するであろういくつかの要素を排除しました。彼らは、横方向のひねり（斜角）や、患者が男性か女性かは、処置にかかる時間に有意な影響を与えないことを発見しました。興味深いことに、横方向のひねりは重要ではありませんでしたが、患者の年齢は初期の分析において処置時間との統計的な関連を示しました。つまり、高齢の患者ほど処置が長くなる傾向があったのです。しかし、研究者が複雑なモデルを用いてすべての要因をまとめて検討した際、カメラの傾き（頭側角度）が時間の唯一の独立した要因ではありませんでした。とはいえ、角度に基づいて患者をグループ分けすると、低い角度（13度未満）の方が処置が有意に早かったことが示されました。

著者らは、すべての人に当てはまる単一の「魔法の数字」はないものの、過度に高い上方への角度を使用することは作業を困難にし、遅らせる原因になると示唆しています。彼らは、比較的低い傾斜、すなわち13度のマークかそれ以下の方が、S1への注射において針を合わせるための最も効率的な方法である可能性が高いと考えています。また、角度が急になると腸骨稜（腰の骨の上部）が視界を遮ることがあるため、医師が時間を浪費するような不自然なポジションを強いられる可能性があることも指摘しています。この研究は一つの病院で行われ、非常に経験豊富な医師たちによって行われたものですが、貴重な手がかりを与えてくれます。すなわち、カメラの傾きを適度に保ち、患者の年齢を考慮に入れることが、腰痛に苦しむ患者にとって、より迅速でスムーズな処置を実現するための鍵となる可能性があるということです。