The current state of apps and wearables for supporting peri/menopausal individuals: a systematic review

Per decenni, gli anni che precedono la fine della vita riproduttiva di una donna sono stati un punto cieco medico. Questa transizione, nota come perimenopausa, è un periodo in cui i livelli ormonali del corpo cambiano in modo imprevedibile, portando con sé una vasta gamma di sintomi che possono variare da improvvise ondate di calore a notti insonni, sbalzi d'umore e nebbia cognitiva. A differenza di un singolo evento, questa fase è una strada lunga e tortuosa che può durare anni, durante la quale i sintomi spesso si sovrappongono ad altri problemi di salute, rendendo difficile per le persone capire cosa stia accadendo loro o come trovare sollievo. Poiché la guida clinica è stata storicamente incoerente, molte persone si sono rivolte ai propri smartphone e ai dispositivi indossabili, sperando che la tecnologia potesse offrire la chiarezza e il supporto che i medici non hanno ancora fornito. Questi strumenti digitali, che includono app e anelli intelligenti, promettono di monitorare i segoli sottili del corpo e di trasformare i dati grezzi in intuizioni comprensibili.

Una recente revisione sistematica si è posta l'obiettivo di esaminare l'attuale panorama di questi strumenti di salute digitale progettati specificamente per questa fase della vita. I ricercatori volevano sapere cosa sia effettivamente disponibile negli store delle applicazioni, come funzionano questi strumenti e se vi sia una prova concreta che aiutino davvero le persone a gestire i propri sintomi. Hanno setacciato database accademici e i principali mercati di applicazioni mobili, cercando qualsiasi software o dispositivo che dichiarasse di monitorare i sintomi della perimenopausa o della menopausa, offrire contenuti educativi o fornire una guida personalizzata. La loro ricerca ha coperto un decennio di sviluppo, dal 2015 al 2025, catturando sia gli studi scientifici pubblicati che i prodotti commerciali attualmente sul mercato.

Ciò che hanno trovato è stato un mercato che è diventato affollato molto rapidamente, pur rimanendo in gran parte non provato. La revisione ha identificato ottanta applicazioni mobili distinte che si rivolgono alle donne che attraversano questa transizione. Quasi tutte queste app, circa il novanta sei percento, consentono agli utenti di registrare manualmente i propri sintomi, come la registrazione dell'intensità di una vampata di calore o della qualità del sonno. Molti di questi strumenti offrono anche articoli educativi per aiutare gli utenti a capire cosa stia accadendo ai loro corpi, e più della metà utilizza ora l'intelligenza artificiale per analizzare i dati e offrire suggerimenti personalizzati. Una porzione più piccola di app, circa il ventotto percento, può connettersi a dispositivi indossabili come anelli intelligenti o tracker di fitness per raccogliere dati automaticamente, come la frequenza cardiaca o la temperatura cutanea, senza che l'utente debba digitare nulla.

Nonostante questa rapida crescita e la promessa di soluzioni high-tech, la revisione ha evidenziato un divario significativo tra il numero di strumenti disponibili e le prove che li supportano. Solo il cinque percento delle ottanta app incluse nello studio era stato valutato in un articolo scientifico pubblicato per dimostrare che migliorano effettivamente i risultati di salute. Sebbene alcuni studi abbiano suggerito che l'uso di certe app possa ridurre il disagio causato dalle vampate di calore o migliorare la qualità del sonno, la stragrande maggioranza di questi strumenti non è stata testata in prove rigorose. I ricercatori hanno osservato che molte app dichiarano di utilizzare algoritmi complessi per prevedere la fase della menopausa di una donna o per identificare i fattori scatenanti dei suoi sintomi, ma i dettagli di come funzionano questi calcoli sono spesso tenuti segreti, lasciando utenti e medici nell'incertezza sulla reale affidabilità dei consigli.

La revisione ha inoltre sottolineato che, sebbene questi strumenti stiano diventando più sofisticati, spesso dipendono fortemente dall'utente per continuare a registrare i dati ogni giorno. Se una persona smette di monitorare per alcune settimane, i modelli che l'app cerca di identificare possono svanire. Inoltre, lo studio ha sollevato preoccupazioni su chi possa accedere a questi strumenti. Molti dei dispositivi più avanzati, come gli anelli intelligenti o i kit di test ormonale, possono essere costosi, escludendo potenzialmente le donne di contesti a basso reddito che potrebbero beneficiare maggiormente del supporto. C'erano anche questioni su come i dati sanitari sensibili raccolti da queste app vengano conservati e protetti, con molte aziende che offrono poca trasparenza riguardo alle loro pratiche di privacy.

In definitiva, il documento conclude che, sebbene il mercato della salute digitale per la perimenopausa si stia espandendo rapidamente e offra una varietà di funzioni, dalla gestione dei sintomi al supporto della comunità, esso è attualmente costruito su una base di prove limitate. Gli strumenti esistono e sono utilizzati da molte persone, ma non sappiamo ancora con certezza quali siano i più efficaci o come debbano essere utilizzati per ottenere i migliori risultati. Gli autori suggeriscono che, affinché queste tecnologie possano davvero aiutare, il settore debba concentrarsi maggiormente su test rigorosi, spiegazioni più chiare di come funziona la loro intelligenza artificiale e design che siano accessibili a una gamma diversificata di donne. Fino ad allora, queste app rimangono una risorsa speranzosa ma non verificata per una transizione che merita un supporto migliore.