The current state of apps and wearables for supporting peri/menopausal individuals: a systematic review

Jahrzehntelang waren die Jahre vor dem Ende der reproduktiven Phase einer Frau ein medizinischer blinder Fleck geblieben. Dieser Übergang, bekannt als Perimenopause, ist eine Zeit, in der sich der Hormonspiegel des Körpers unvorhersehbar verändert und eine breite Palette von Symptomen mit sich bringt, die von plötzlichen Hitzewallungen bis hin zu schlaflosen Nächten, Stimmungsschwankungen und Gehirnnebel reichen können. Im Gegensatz zu einem einmaligen Ereignis ist diese Phase ein langer, gewundener Weg, der Jahre andauern kann, wobei sich die Symptome oft mit anderen Gesundheitsproblemen überschneiden, was es für Einzelpersonen schwierig macht, zu wissen, was mit ihnen geschieht oder wie sie Linderung finden können. Da die klinische Orientierung historisch gesehen inkonsistent war, haben sich viele Menschen an ihre Smartphones und Wearables gewandt, in der Hoffnung, dass Technologie die Klarheit und Unterstützung bieten könnte, die Ärzte bisher noch nicht geleistet haben. Diese digitalen Werkzeuge, zu denen Apps und Smart Rings gehören, versprechen, die subtilen Signale des Körpers zu verfolgen und Rohdaten in verständliche Erkenntnisse zu verwandeln.

Eine aktuelle systematische Übersichtsarbeit setzte sich zum Ziel, die aktuelle Landschaft dieser digitalen Gesundheitstools zu untersuchen, die speziell auf diese Lebensphase zugeschnitten sind. Die Forscher wollten wissen, was tatsächlich in den App-Stores verfügbar ist, wie diese Werkzeuge funktionieren und ob es handfeste Beweise dafür gibt, dass sie Menschen tatsächlich dabei helfen, ihre Symptome zu bewältigen. Sie durchsuchten akademische Datenbanken und die wichtigsten mobilen App-Marktplätze nach Software oder Geräten, die behaupteten, die Perimenopause oder Menopause-Symptome zu verfolgen, Bildungsinhalte anzubieten oder personalisierte Anleitung zu geben. Ihre Suche deckte ein Jahrzehnt der Entwicklung ab, von 2015 bis 2025, und erfasste sowohl die veröffentlichten wissenschaftlichen Studien als auch die kommerziellen Produkte, die derzeit auf dem Markt sind.

Was sie fanden, war ein Marktplatz, der sehr schnell überfüllt, aber weitgehend unbewiesen ist. Die Übersicht identifizierte achtzig verschiedene mobile Anwendungen, die sich an Frauen richten, die diesen Übergang durchlaufen. Fast alle diese Apps, etwa sechsundneunzig Prozent, ermöglichen es Nutzerinnen, ihre Symptome manuell zu protokollieren, wie etwa das Aufzeichnen der Intensität einer Hitzewallung oder der Schlafqualität. Viele dieser Tools bieten auch Bildungsartikel an, um Nutzerinnen zu helfen zu verstehen, was in ihrem Körper geschieht, und mehr als die Hälfte nutzt nun künstliche Intelligenz, um die Daten zu analysieren und personalisierte Vorschläge zu unterbreiten. Ein kleinerer Teil der Apps, etwa achtundzwanzig Prozent, kann sich mit Wearables wie Smart Rings oder Fitness-Trackern verbinden, um Daten automatisch zu sammeln, wie etwa Herzfrequenz oder Hauttemperatur, ohne dass die Nutzerin etwas eintippen muss.

Trotz dieses rasanten Wachstums und des Versprechens hochmoderner Lösungen hob die Übersicht eine signifikante Lücke zwischen der Anzahl der verfügbaren Werkzeuge und der sie unterstützenden Evidenz hervor. Nur fünf Prozent der achtzig im Rahmen der Studie enthaltenen Apps wurden in einer veröffentlichten wissenschaftlichen Arbeit evaluiert, um zu zeigen, dass sie tatsächlich die gesundheitlichen Ergebnisse verbessern. Während einige Studien darauf hindeuteten, dass die Nutzung bestimmter Apps die Belastung durch Hitzewallungen reduzieren oder die Schlafqualität verbessern konnte, wurden die überwiegende Mehrheit dieser Werkzeuge nicht in strengen Studien getestet. Die Forscher merkten an, dass viele Apps behaupten, komplexe Algorithmen zu verwenden, um das Stadium der Menopause einer Frau vorherzusagen oder die Auslöser für ihre Symptome zu identifizieren, aber die Details darüber, wie diese Berechnungen funktionieren, werden oft geheim gehalten, was Nutzerinnen und Ärztinnen unsicher lässt, wie zuverlässig der Rat wirklich ist.

Die Übersicht wies auch darauf hin, dass diese Werkzeuge zwar immer anspruchsvoller werden, aber oft stark darauf angewiesen sind, dass die Nutzerin täglich Daten protokolliert. Wenn eine Person die Verfolgung für einige Wochen unterbricht, können die Muster, die die App zu identifizieren versucht, verschwinden. Darüber hinaus warf die Studie Fragen dazu auf, wer Zugang zu diesen Werkzeugen hat. Viele der fortschrittlichsten Geräte, wie Smart Rings oder Hormontestsets, können teuer sein, was potenziell Frauen aus einkommensschwächeren Schichten ausschließt, die am meisten von der Unterstützung profitieren könnten. Es gab auch Fragen dazu, wie die von diesen Apps gesammelten sensiblen Gesundheitsdaten gespeichert und geschützt werden, wobei viele Unternehmen wenig Transparenz über ihre Datenschutzpraktiken bieten.

Letztendlich kommt das Paper zu dem Schluss, dass sich der digitale Gesundheitsmarkt für die Perimenopause zwar schnell ausweitet und eine Vielzahl von Funktionen von der Symptomverfolgung bis hin zur Gemeinschaftsunterstützung bietet, dieser jedoch derzeit auf einem Fundament begrenzter Evidenz aufgebaut ist. Die Werkzeuge existieren und werden von vielen genutzt, aber wir wissen noch nicht sicher, welche davon am effektivsten sind oder wie sie verwendet werden sollten, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Die Autoren schlagen vor, dass diese Technologien erst dann wirklich helfen können, wenn die Branche den Fokus stärker auf strenge Tests, klarere Erklärungen darüber, wie ihre künstliche Intelligenz funktioniert, und Designs legt, die für eine vielfältige Gruppe von Frauen zugänglich sind. Bis dahin bleiben diese Apps eine hoffnungsvolle, aber unbestätigte Ressource für einen Übergang, der eine bessere Unterstützung verdient.