Plymfit Study: Feasibility of wrist-worn, commercially available, activity monitor use in perioperative care
Questo studio di fattibilità dimostra che l'uso di smartwatch commerciali da polso per monitorare l'attività fisica nei pazienti sottoposti a interventi chirurgici addominali e pelvici maggiori è realizzabile e accettabile, con elevati tassi di completezza dei dati e soddisfazione dei pazienti nonostante alcune sfide nell'aderenza preoperatoria e nella durata dell'indossabilità postoperatoria.
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Prima di un intervento chirurgico importante, i medici si trovano spesso di fronte a una domanda difficile: quanto bene il corpo di quel paziente specifico reggerà lo stress fisico dell'operazione? Per anni, il modo standard per rispondere a questo quesito è stato chiedere ai pazienti di fare esercizio su una cyclette o su un tapis roulant indossando delle maschere per misurare la respirazione e la frequenza cardiaca. Questo test, noto come test da sforzo cardiopolmonare, aiuta i medici a prevedere chi potrebbe avere difficoltà nel recupero. Tuttavia, questi test sono costosi, richiedono attrezzature specializzate e possono essere difficili da completare per i pazienti più anziani o più malati. Negli ultimi anni, è emersa una nuova idea: potrebbe il semplice contapassi presente negli smartwatch quotidiani fornire un quadro simile della forma fisica di un paziente senza la necessità di una visita in laboratorio? Questi dispositivi tracciano quanto una persona si muove nella sua vita quotidiana, e gli scienziati sospettano che il normale livello di attività di una persona possa rivelare tanto sulla sua salute quanto un test medico formale.
Un team di ricercatori nel Regno Unato ha deciso di mettere alla prova questa idea in un contesto reale. Volevano vedere se fosse pratico chiedere ai pazienti che si preparano a un importante intervento chirurgico addominale o pelvico di indossare uno smartwatch commerciale per diverse settimane. L'obiettivo non era solo vedere se gli orologi funzionassero, ma anche capire se i pazienti li avrebbero effettivamente indossati, se i dati raccolti sarebbero stati utili e se la tecnologia potesse eventualmente aiutare i medici a guidare i pazienti verso un miglioramento della propria forma fisica prima dell'operazione. Lo studio si è concentrato su cinquanta pazienti in attesa di interventi significativi, come resezioni epatiche o operazioni intestinali, presso un singolo ospedale. A questi pazienti è stato chiesto di indossare un Garmin Vivofit 4, un comune smartwatch a basso consumo di batteria disponibile nei negozi, per due settimane prima dell'intervento e per quattro settimane dopo. I ricercatori hanno monitorato se i pazienti indossavano il dispositivo con costanza, quanti passi compivano e come il loro recupero si confrontava con i loro livelli di attività pre-operatori.
I risultati hanno dimostrato che l'approccio è stato ampiamente efficace. Dei settantacinque pazienti idonei, il team è riuscito a reclutarne cinquanta, un tasso che soddisfaceva il loro obiettivo per procedere con studi più ampi. La maggior parte dei pazienti era disposta a partecipare e la maggior parte dei dati raccolti era completa. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che far indossare l'orologio ogni singolo giorno prima dell'intervento è stato un po' più difficile del previsto. Circa due terzi dei partecipanti è riuscito a indossare il dispositivo per almeno sette giorni consecutivi prima dell'operazione, un dato che è sceso appena sotto l'obiettivo ideale. Nonostante ciò, i dati raccolti hanno raccontato una storia chiara. Prima dell'intervento, i pazienti che hanno indossato con successo l'orologio hanno compiuto una mediana di 5.406 passi al giorno. Una volta terminata l'operazione, i loro livelli di attività sono calati drasticamente, con la persona media che compiva solo 627 passi nella prima settimana. Ma con il passare delle settimane, i numeri sono saliti costantemente. Entro la quarta settimana dopo l'intervento, il conteggio mediano dei passi giornalieri era tornato a 3.420, mostrando un chiaro schema di graduale ritorno alla vita normale.
Lo studio ha anche esaminato se i dati dell'orologio corrispondessero ai test di idoneità medica più complessi. Sebbene la connessione non fosse perfetta, i ricercatori hanno notato una tendenza: i pazienti che facevano meno di 4.000 passi al giorno prima dell'intervento tendevano ad avere punteggi più bassi nei loro test di idoneità formali rispetto a chi faceva più passi. Ciò suggerisce che il semplice conteggio dei passi potrebbe essere un modo utile e a basso costo per individuare i pazienti meno in forma che potrebbero necessitare di un supporto extra. Forse la cosa più incoraggiante è stata il feedback degli stessi pazienti. Quando interrogati sulla loro esperienza, la maggior parte ha trovato l'orologio confortevole e facile da usare. Una significativa maggioranza ha affermato che vedere il proprio conteggio dei passi le avrebbe aiutato a raggiungere un obiettivo di passi in futuro, e molti hanno sentito che il fatto che un team medico esamini i loro dati di attività li avrebbe fatti sentire più sicuri e più motivati a muoversi.
I ricercatori hanno concluso che l'uso di questi orologi commerciali per monitorare i pazienti prima e dopo l'intervento è sia possibile che accettabile. Lo studio non ha dimostrato che gli orologi possano sostituire interamente i complessi test medici, né ha sostenuto che la tecnologia sia un predittore perfetto di ogni esito. Invece, ha dimostrato che il metodo funziona abbastanza bene da giustificare studi più ampi e dettagliati. I dati raccolti qui forniscono una base per la ricerca futura, per determinare se il monitoraggio dei passi quotidiani possa davvero aiutare i medici a prevedere chi avrà un recupero difficile e se possa guidare i pazienti nel migliorare la propria forma fisica prima ancora di entrare in sala operatoria. Per ora, lo studio conferma che un semplice braccialetto può catturare un'immagine significativa del percorso di un paziente attraverso l'intervento chirurgico, offrendo un nuovo strumento che è accessibile, conveniente e pronto per ulteriori esplorazioni.
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