Preparing Pre-service Teachers to Teach with Physical Learning Environments: A Systematic Review

Immagina di entrare in una classe. Un tempo, queste stanze sembravano sale cinematografiche: file di banchi tutti rivolti verso il fronte, come un pubblico in attesa che un regista gridi "Azione!". Ma oggi, molte scuole stanno provando qualcosa di diverso. Stanno costruendo "spazi di apprendimento innovativi". Pensali come ai set LEGO definitivi dell'istruzione. Invece di file fisse, hai pareti mobili, tavoli su ruote, angoli accoglienti e gadget tecnologici sparsi ovunque. Alcuni sono all'interno delle scuole, altri nei musei e altri ancora sono all'aperto, nei boschi. L'idea fondamentale è che se cambi la stanza, cambi il modo in cui i bambini imparano.

Ma ecco la parte complicata: dare semplicemente a un insegnante una stanza piena di mattoncini LEGO non significa che sappia come costruire un castello. Potrebbero limitarsi a costruire un mucchio di mattoncini. È qui che entra in gioco la scienza della "formazione degli insegnanti". Prima che un nuovo insegnante possa guidare una classe, deve affrontare una formazione "pre-service", che è come un simulatore di volo per educatori. La domanda che gli scienziati si pongono è: stiamo davvero insegnando a questi futuri insegnanti come usare queste stanze eleganti e flessibili? O stiamo solo lasciandoli seduti nel simulatore sperando che capiscano da soli? Questo articolo approfondisce proprio questo mistero, esaminando come prepariamo la prossima generazione di insegnanti a trasformare questi nuovi e affascinanti spazi fisici in luoghi dove avviene il vero apprendimento.

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Il Grande Restyling della Classe: Stiamo Formando gli Insegnanti per Usare le Nuove Stanze?

Un team di ricercatori ha recentemente deciso di immergersi profondamente nel mondo della formazione degli insegnanti. Volevano sapere: quando mandiamo i futuri insegnanti in questi ambienti di apprendimento nuovissimi, flessibili, tecnologici o all'aperto, stiamo effettivamente insegnando loro come usarli, o stiamo solo sperando che li apprendano per osmosi?

Per scoprirlo, hanno agito come detective digitali. Hanno scansionato migliaia di articoli di ricerca pubblicati tra il 2020 e il luglio 2026, cercando studi sui "pre-service teachers" (che è il termine tecnico per indicare gli studenti docenti che non si sono ancora laureati). Dopo aver filtrato i duplicati e quelli che non erano pertinenti, sono finiti con 32 studi da analizzare. Questi studi esaminavano di tutto, dalle aule scolastiche riconfigurate ai musei, agli spazi maker e ai laboratori naturali all'aperto.

Ecco cosa hanno scoperto, suddiviso in tre scoperte principali.

1. I "Tre Modi di Imparare" in una Stanza

I ricercatori si sono resi conto che quando i docenti tirocinanti interagiscono con questi nuovi spazi, lo fanno in tre modi molto diversi. Hanno dato a questi tre modi dei nomi accattivanti:

• Imparare nello Spazio: Questo è lo scenario più comune. È come essere un turista. Il tirocinante entra in una classe flessibile o in un museo molto particolare e semplicemente svolge la sua pratica didattica lì. Sta partecipando, ma non sta necessariamente riflettendo sul perché la stanza sia configurata in quel modo. La sta solo usando come sfondo.
• Imparare sullo Spazio: Questo è come essere un architetto o un critico. Qui, il tirocinante si ferma e analizza la stanza. Si chiede: "Perché questo tavolo è qui? Questa illuminazione aiuta o disturba? Questo spazio è sicuro per tutti?". Sta studiando la stanza stessa come un oggetto di studio.
• Imparare a Insegnare con lo Spazio: Questo è il livello "Master Builder" (Maestro Costruttore). È quando l'insegnante non si limita a usare la stanza o a studiarla, ma la progetta effettivamente, la adatta sul momento ed evalua se ha funzionato. Decide: "Devo spostare questa parete per aiutare questi studenti a collaborare", e lo fa.

La Grande Rivelazione: Lo studio ha scoperto che siamo molto bravi nel primo tipo (Imparare nello spazio). I tirocinanti hanno molte occasioni per frequentare queste nuove e interessanti stanze. Tuttavia, siamo pessimi nel terzo tipo (Imparare a insegnare con lo spazio). Pochissimi studi mostrano insegnanti che vengono istruiti su come progettare deliberatamente, cambiare o giudicare questi spazi. È come dare a uno studente una Ferrari e lasciarlo guidare, senza però insegnargli mai come regolare il motore o cambiare l'olio.

2. La Trappola del "Sentirsi Bene"

Uno dei risultati più interessanti riguardava la differenza tra come gli insegnanti si sentono e come effettivamente performano.

Quando i tirocinanti potevano usare questi nuovi spazi accattivanti, si sentivano benissimo! La loro fiducia aumentava. Si sentivano più entusiasti, più creati e più sicuri di sé. Uno studio ha persino visto i punteggi di soddisfazione passare da 60,9 a 84,0 dopo una sessione divertente e gamificata in un'aula flessibile.

Ma ecco l'inghippo: sentirsi sicuri non significa essere effettivamente bravi nel proprio lavoro. I ricercatori hanno scoperto che, sebbene gli insegnanti si sentissero pronti, non c'era quasi nessuna prova che fossero effettivamente in grado di svolgere il difficile compito di adattare uno spazio per una lezione specifica. Infatti, uno studio ha mostrato che il 97,1% dei partecipanti pensava di stare andando alla grande, ma quando venivano testati sulla loro reale prestazione, stavano sopravvalutando enormemente le proprie capacità. È la differenza tra pensare di saper cucinare un pasto gourmet perché si è guardato un programma televisivo e provare effettmente a cucinare, finendo per bruciare il pane tostato.

L'articolo suggerisce che, sebbene questi nuovi spazi facciano sentire bene gli insegnanti e ne costruiscano l'identità, non stiamo ancora dimostrando che siano in grado di capire autonomamente come usare questi spazi per aiutare diversi tipi di studenti a imparare.

3. I Pezzi Mancanti del Puzzle

I ricercatori hanno anche notato che i programmi di formazione sono un po' come un puzzle con pezzi mancanti.

• Il Problema del "Tacito": Molto dell'apprendimento avviene in modo "tacito", il che significa che avviene per caso o osservando gli altri, piuttosto che attraverso un piano di lezione chiaro. Un tirocinante potrebbe capire come gestire una stanza flessibile semplicemente standoci, ma se si trasferisce in una scuola diversa con una stanza diversa, potrebbe non sapere cosa fare.
• Il Gap della "Progettazione": Gli insegnanti sono bravi a progettare le lezioni (il contenuto), ma non sono bravi a progettare lo spazio (il contenitore). Possono pianificare un ottimo esperimento scientifico, ma non sono stati istruiti su come riorganizzare i mobili per far sì che quell'esperimento funzioni al meglio.
• Il Gap "Critico": C'è pochissima formazione sulle domande di "visione d'insieme". Ad esempio, questa nuova stanza aiuta tutti? Fa sentire qualcuno escluso? Dà troppo potere all'insegnante e troppo poco agli studenti? L'articolo ha trovato che gli insegnanti raramente vengono formati a porre queste domande critiche su chi ha il diritto di partecipare e chi viene lasciato indietro.

Il Punto Fondamentale

Quindi, qual è il verdetto? L'articolo conclude che, mentre stiamo facendo un ottimo lavoro nell'esporre i futuri insegnanti a nuovi e accattivanti ambienti di apprendimento, stiamo fallendo nell'insegnare loro le competenze per dominare tali ambienti.

Attualmente siamo in una fase in cui stiamo mostrando agli insegnanti il "set LEGO" e lasciandoli giocare con esso. Ma non stiamo fornendo loro il manuale di istruzioni su come costruire qualcosa di straordinario con esso, su come ripararlo quando si rompe o su come decidere se è il set giusto per il compito da svolgere. Gli autori suggeriscono che la formazione degli insegnanti deve cambiare. Inveve di puntare solo sull' "esposizione", abbiamo bisogno di un percorso chiaro che porti gli insegnanti dal semplice stare nella stanza, all'analizzare la stanza, fino a diventare i maestri costruttori capaci di plasmare la stanza per adattarla alle esigenze dei loro studenti.

Fino ad allora, abbiamo molti insegnanti che si sentono sicuri in questi nuovi spazi, ma non sappiamo davvero se siano in grado di farli funzionare per ogni singolo studente. La stanza è pronta; la formazione, tuttavia, è ancora in fase di costruzione.