Perception of sustainability and environmental pollution from the perspective of anesthesiologists in Colombia: a mixed-methods study
Questo studio a metodi misti sugli anestesisti colombiani rivela un'elevata consapevolezza ambientale e un impegno etico, ma identifica barriere sistemiche come i vincoli amministrativi e le risorse limitate come i principali ostacoli all'implementazione di pratiche sostenibili, evidenziando la necessità di politiche istituzionali e investimenti economici piuttosto che affidarsi esclusivamente alla motivazione individuale.
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La sala operatoria è un luogo di intensa concentrazione, dove l'obiettivo primario è mantenere il paziente al sicuro e privo di dolore durante l'intervento. Eppure, dietro le quinte di queste procedure salvavita, si accumula un silenzioso costo ambientale. L'industria sanitaria, nonostante la sua missione di guarire, lascia un'impronta significativa sul pianeta, contribuendo al riscaldamento globale e all'inquinamento attraverso l'uso di energia e enormi quantità di rifiuti. L'anestesia, la specialità medica responsabile del mantenere i pazienti addormentati e privi di dolore, gioca un ruolo sorprendentemente grande in questo impatto. Essa si affida pesantemente a articoli di plastica monouso che vengono scartati dopo un unico utilizzo e a gas potenti che, se rilasciati nell'aria, intrappolano il calore in modo molto più efficace rispetto all'anidride carbonica. Mentre i medici nelle nazioni ricche hanno iniziato a discutere di come rendere queste pratiche più sostenibili, gran parte del mondo manca di dati su come i professionisti medici in altre regioni vedano questa sfida. Comprendere se i medici in diverse parti del mondo riconoscano questo problema e cosa impedisca loro di risolverlo è essenziale per creare soluzioni che funzionino ovunque.
In una città di medie dimensioni nel sud-ovest della Colombia, chiamata Popayán, un team di ricercatori ha cercato di capire come gli anestesisti locali percepiscano questa crisi ambientale. Volevano sapere se questi medici vedessero il collegamento tra il loro lavoro quotidiano e il danno ambientale, quali fossero i problemi specifici che notavano maggiormente e cosa ostacolasse il compimento di cambiamenti. I ricercatori hanno raccolto ogni anestesista attivo e specializzando della regione, per un totale di 85 persone, e hanno chiesto loro di condividere le proprie riflessioni attraverso un sondaggio online e piccole discussioni di gruppo. Il risultato è stato un quadro completo della prospettiva della comunità medica locale, rivelando un gruppo di medici profondamente consapevoli del problema ma che si sentono intrappolati dal sistema in cui lavorano.
Lo studio ha rilevato che quasi tutti i medici intervistati, circa il 95 percento, concordava sul fatto che la sostenibilità sia importante per la loro professione. Essi riconoscevano anche che il loro lavoro ha un impatto sostanziale sull'ambiente. Tuttavia, quando sono stati chiamati a identificare le maggiori minacce ambientali nella loro routine quotidiana, le loro risposte hanno indicato qualcosa di molto visibile: la spazzatura. La metà dei partecipanti ha affermato che la produzione e la cattiva gestione di plastiche monouso e forniture usa e getta erano la loro preoccupazione principale. Esprimevano frustrazione per l'enorme volume di siringhe, gomma e barriere di plastica che finiscono nel bidone dei rifiuti dopo ogni intervento. Sebbene riconoscessero anche che i gas utilizzati per mantenere i pazienti addormentati siano nocivi, l'accumulo fisico di rifiuti plastici sembrava loro più immediato e tangibile rispetto alle emissioni invisibili.
Nonostante questa consapevolezza, i medici hanno descritto un forte desiderio di fare meglio. La maggior parte ha dichiarato di voler imparare di più su come ridurre la propria impronta ambientale. Hanno identificato diversi modi in cui già cercano di essere più prudenti, come scegliere tecniche anestetiche che utilizzano meno gas, optare per blocchi regionali che intorpidiscono solo una parte specifica del corpo, o utilizzare l'anestesia endovenosa totale, che si basa su farmaci piuttosto che su gas. Hanno anche menzionato il tentativo di essere più accorti con le loro forniture, come preparare i farmaci in modo da consentire il riutilizzo sicuro o il riciclo di alcuni articoli come le mascherine. Alcuni hanno persino fatto uno sforno consapevole per spegnere i monitor e scollegare i caricatori quando non in uso per risparmiare energia.
Eppure, il percorso dalla intenzione all'azione è bloccato da pesanti ostacoli. L'ostacolo più comune citato dai medici non era la mancanza di volontà o di conoscenza, ma la mancanza di risorse. Quasi la metà degli intervistati ha indicato i vincoli amministrativi e finanziari come la ragione principale per cui non possono implementare pratiche più verdi. Descrivevano un sistema in cui le considerazioni sui costi e le infrastrutture limitate li costringono a mantenere vecchie abitudini. Per esempio, mentre alcuni medici sanno che certe tecniche moderne sono migliori per l'ambiente, non possono usarle perché l'attrezzatura necessaria è troppo costosa o semplicemente non disponibile. Altri hanno sottolineato che la sicurezza del paziente è la priorità assoluta e che, in situazioni in cui la gestione del rischio di infezione è una preoccupazione, si sentono costretti a utilizzare articoli monouso anche se sanno che questo crea più rifiuti. C'è anche un senso di inerzia; cambiare i protocolli ospedalieri stabiliti è difficile e alcuni colleghi sono restii ad allontanarsi dai metodi che hanno sempre usato.
I ricercatori hanno concluso che, sebbene questi anestesisti colombiani possiedano un forte impegno etico nel proteggere l'ambiente, la motivazione individuale non è sufficiente a guidare il cambiamento. Il divario tra il sapere cosa sia giusto e il farlo realmente è causato da questioni sistemiche che nessun singolo medico può risolvere da solo. Lo studio suggerisce che, affinché le pratiche sostenibili possano mettere radici, gli ospedali e i sistemi sanitari devono fornire il supporto necessario, inclusi migliori infrastrutture, politiche chiare e investimenti finanziari. Senza questi cambiamenti strutturali, le buone intenzioni dei medici rimarranno solo tali, incapaci di tradursi nella realtà quotidiana della sala operatoria.
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