From Whole-Tooth to Root-Specific Vitality Preservation: Partial Pulpotomy, Full Pulpotomy, and Selective Endodontic Treatment in Mature Permanent Teeth with Symptomatic Irreversible Pulpitis — A Case Series with 12–24 Month Follow-up

Per decenni, la risposta standard a un mal di denti causato da una carie profonda è stata la rimozione completa e permanente della vita interna del dente. Quando i batteri penetravano nel guscio esterno duro di un dente e raggiungevano il tessuto tenero e vivo all'interno — la polpa, che contiene nervi e vasi sanguigni — i dentisti tipicamente rimuovevano l'intera struttura. Questo tessuto, una volta infiammato e doloroso, veniva estratto, lo spazio vuoto veniva pulito e il dente veniva riempito con materiale inerte. Il dente rimaneva in bocca, ma non era più vivo; aveva perso la capacità di percepire la temperatura, i suoi meccania di difesa naturali erano svaniti e diventava più fragile nel tempo. Tuttavia, un cambiamento nella comprensione ha messo in discussione questo approccio del "tutto o niente". Nuove ricerche suggeriscono che l'infiammazione all'interno di un dente non è spesso un incendio uniforme che consuma l'intero organo, ma piuttosto un problema localizzato che potrebbe essere confinato solo alla parte superiore. Se il danno è limitato, il tessuto sano più in profondamente potrebbe essere salvato, permettendo al dente di rimanere vitale, reattivo e più forte per il resto della sua vita.

Questa idea di salvare la parte viva del dente ha guadagnato terreno, ma è emersa una nuova domanda: cosa succede quando un dente ha più radici, come i grandi molari nella parte posteriore della bocca? In questi denti, le radici si diramano come le gambe di un treppiede. Sarebbe possibile che una radice sia gravemente danneggiata mentre le altre rimangono sane? Una recente serie di casi dell'Amrita Institute of Medical Sciences and Research Centre in India esplora questa possibilità. I ricercatori hanno trattato tre pazienti adulti che soffrivano di un dolore severo e persistente ai molari inferiori, una condizione nota come pulpite irreversibile sintomatica. Invece di rimuovere l'intero tessuto interno di questi denti multi-radicolari, il team ha applicato una strategia graduata. Si sono spostati dal rimuovere solo la parte superiore della polpa, al rimuovere l'intera sezione superiore e, infine, a un approccio altamente specifico in cui hanno trattato ogni radice dello stesso dente in modo diverso in base a ciò che hanno trovato durante la procedura.

Il primo paziente, un uomo di 25 anni, aveva un molare con una carie profonda. Il dentista ha rimosso la carie e ha esposto la polpa. Il tessuto nella parte sommitale era infiammato, ma quando il dentista ha rimosso delicatamente solo quella piccola sezione danneggiata, il tessuto sottostante era sano e sanguinava normalmente. Ciò indicava che l'infiammazione non si era diffusa in profondità nella radice. Il dentista ha coperto il tessuto sano con un materiale speciale biocompatibile chiamato triossido di aggregato minerale, che incoraggia la guarigione, e ha sigillato il dente. Due anni dopo, il dente era privo di dolore, il paziente poteva ancora sentire il freddo su di esso e le radiografie mostravano la formazione di un nuovo strato di tessuto duro sotto la copertura, sigillando efficacementamente l'area trattata.

La seconda paziente, una donna di 23 anni, presentava un dente simile, ma l'infiammazione era più estesa. Quando il dentista ha esposto la polpa, questa ha sanguinato abbondantemente, suggerendo che il danno andasse più in profondità rispetto alla superficie. In questo caso, il dentista ha rimosso l'intera porzione superiore della polpa, estendendosi fino a dove iniziano le radici. Questa è nota come pulpotomia completa. Il sanguinamento è stato controllato, è stato applicato lo stesso materiale curativo e il dente è stato restaurato. Nel corso di un anno, il dente è rimasto confortevole e funzionale. Le radiografie hanno mostrato che il tessuto intorno alla punta della radice, che era stato leggermente irritato inizialmente, era tornato a uno stato completamente sano, e una barriera di tessuto duro si era formata per proteggere la polpa vivente rimanente.

Il terzo caso, che coinvolgeva una donna di 55 anni, offriva la prova più sorprendente di questo nuovo modo di pensare. Il suo molare aveva un vecchio otturazione voluminosa che si trovava molto vicino alla polpa in una delle radici. Quando il dentista ha aperto il dente, la situazione era diversa in ogni radice. La radice sul lato di quella vecchia otturazione sanguinava profusamente e non si riusciva a fermare, anche dopo aver rimosso una quantità significativa di tessuto. Questo indicava che l'infiammazione in quella specifica radice era troppo grave per essere salvata. Tuttavia, l'altra radice, che non aveva tale storia di carie profonda, sanguinava normalmente e il sanguinamento si è fermato rapidamente dopo la rimozione di una piccola quantità di tessuto. Il dentista ha preso una decisione divisa: la radice danneggiata è stata completamente pulita e riempita con un materiale sigillante, mentre l'altra radice è stata coperta e lasciata viva. Questo trattamento "selettivo" significava che una metà del dente era morta e riempita, mentre l'altra metà rimaneva pienamente viva e sensibile.

Dodici mesi dopo, i risultati erano chiari. Il dente era privo di dolore e funzionava perfettamente. La radice che era stata completamente pulita non mostrava segni di infezione, e la radice che era stata lasciata viva rispondeva ancora ai test del freddo, provando che era ancora vitale. Le radiografie hanno confermato che entrambe le radici si erano guarite indipendentemente, con la radice vivente che sviluppava una barriera di tessuto duro proprio come nei altri due casi. Questo risultato ha dimostrato che l'infiammazione in un dente multi-radicolare non deve necessariamente colpire ogni radice allo stesso modo. I ricercatori hanno scoperto che valutando la condizione di ogni radice individualmente durante la procedura — specificamente osservando come il tessuto sanguinava — potevano prendere decisioni precise che preservavano le parti vive del dente rimuovendo solo ciò che era necessario.

Il successo di questi trattamenti dipendeva fortemente dall'uso di materiali e tecniche moderne. Il team ha utilizzato un microscopio operatorio dentale per vedere i minuscoli dettagli all'interno del dente e un materiale bioceramico speciale per sigillare il tessuto vivente. Questo materiale è superiore alle opzioni più vecchie perché crea un sigillo ermetico e incoraggia attivamente il corpo a ripararsi da solo. Lo studio suggerisce che la vecchia regola di rimuovere l'intera polpa ogni volta che un dente è in grave dolore potrebbe essere troppo ampia. Invece, i dentisti possono ora considerare uno spettro di opzioni, che vanno dal salvare la parte superiore della polpa al salvare solo radici specifiche. Sebbene lo studio abbia coinvolto solo tre pazienti e sia seguito per un periodo di tempo relativamente breve, i risultati forniscono una solida base per un approccio più conservativo. Dimostra che anche nei denti con strutture complesse e multi-radicolari, è possibile personalizzare il trattamento in base alla specifica realtà biologica di ogni radice, mantenendo il dente vivo e funzionale il più a lungo possibile.