From Whole-Tooth to Root-Specific Vitality Preservation: Partial Pulpotomy, Full Pulpotomy, and Selective Endodontic Treatment in Mature Permanent Teeth with Symptomatic Irreversible Pulpitis — A Case Series with 12–24 Month Follow-up

Durante décadas, la respuesta estándar ante un dolor de muelas causado por una caries profunda fue la eliminación completa y permanente de la vida interna del diente. Cuando las bacterias penetraban la dura cáscara exterior de un diente y alcanzaban el tejido blando y vivo en su interior —la pulpa, que contiene nervios y vasos sanguíneos— los dentistas típicamente extraían toda la estructura. Este tejido, una vez inflamado y doloroso, era extraído, el espacio hueco se limpiaba y el diente se rellenaba con un material inerte. El diente permanecía en la boca, pero ya no estaba vivo; perdía su capacidad de sentir la temperatura, sus mecanismos de defensa naturales habían desaparecido y se volvía más quebradizo con el tiempo. Sin embargo, un cambio en la comprensión ha desafiado este enfoque de todo o nada. Nuevas investigaciones sugieren que la inflamación dentro de un diente no es a menudo un fuego uniforme que consume todo el órgano, sino más bien un problema localizado que podría estar confinado solo a la parte superior. Si el daño es limitado, el tejido sano más profundo podría salvarse, permitiendo que el diente permanezca vital, sensible y más fuerte durante el resto de su vida.

Esta idea de salvar la parte viva del diente ha ganado tracción, pero ha surgido una nueva pregunta: ¿qué sucede cuando un diente tiene múltiples raíces, como los grandes molares en la parte posterior de la boca? En estos dientes, las raíces se ramifican como las patas de un trípode. ¿Podría ser posible que una raíz esté severamente dañada mientras las otras permanecen sanas? Una serie de casos reciente del Instituto Amrita de Ciencias y Investigación Médica en la India explora esta posibilidad. Los investigadores trataron a tres pacientes adultos que sufrían un dolor severo y persistente en sus molares inferiores, una condición conocida como pulpitis irreversible sintomática. En lugar de eliminar todo el tejido interno de estos dientes multirradiculares, el equipo aplicó una estrategia graduada. Pasaron de eliminar solo la parte superior de la pulpa, a eliminar toda la sección superior y, finalmente, a un enfoque altamente específico donde trataron cada raíz del mismo diente de manera diferente basándose en lo que encontraron durante el procedimiento.

El primer paciente, un hombre de 25 años, tenía un molar con una caries profunda. El dentista eliminó la caries y expuso la pulpa. El tejido en la parte superior estaba inflamado, pero cuando el dentista eliminó con cuidado solo esa pequeña sección dañada, el tejido debajo era sano y sangraba normalmente. Esto indicaba que la inflamación no se había extendido profundamente hacia la raíz. El dentista taponó el tejido sano con un material biocompatible especial llamado agregado de trióxido mineral, que fomenta la curación, y selló el diente. Dos años después, el diente no presentaba dolor, el paciente aún podía sentir el frío en él y las radiografías mostraron la formación de una nueva capa de tejido duro debajo del tapón, sellando eficazmente el área tratada.

La segunda paciente, una mujer de 23 años, presentaba un diente similar, pero la inflamación era más extensa. Cuando el dentista expuso la pulpa, esta sangró abundantemente, lo que sugería que el daño iba más allá de la superficie. En este caso, el dentista eliminó toda la parte superior de la pulpa, extendiéndose hasta donde comienzan las raíces. Esto se conoce como pulpotomía completa. El sangrado fue controlado, se aplicó el mismo material de curación y se restauró el diente. A lo largo de un año, el diente se mantuvo cómodo y funcional. Las radiografías mostraron que el tejido alrededor de la punta de la raíz, que inicialmente había estado ligeramente irritado, regresó a un estado completamente sano, y una barrera de tejido duro se formó para proteger la pulpa viva restante.

El tercer caso, que involucró a una mujer de 55 años, ofreció la evidencia más sorprendente para esta nueva forma de pensar. Su molar tenía una obturación antigua y grande que se encontraba muy cerca de la pulpa en una de las raíces. Cuando el dentista abrió el diente, la situación era diferente en cada raíz. La raíz en el lado de la antigua obturación sangraba profusamente y no podía detenerse, incluso después de eliminar una cantidad significativa de tejido. Esto indicaba que la inflamación en esa raíz específica era demasiado severa para ser salvada. Sin embargo, la otra raíz, que no tenía tal historial de caries profunda, sangró normalmente y detuvo el sangrado rápidamente después de eliminar una pequeña cantidad de tejido. El dentista tomó una decisión dividida: la raíz dañada fue completamente limpiada y rellenada con un material de sellado, mientras que la raíz sana fue taponada y se dejó viva. Este tratamiento "selectivo" significó que una mitad del diente estaba muerta y rellena, mientras que la otra mitad permanecía plenamente viva y sensible.

Doce meses después, los resultados fueron claros. El diente no presentaba dolor y funcionaba perfectamente. La raíz que había sido completamente limpiada no mostraba signos de infección, y la raíz que se dejó viva todavía respondía a las pruebas de frío, demostrando que seguía vital. Las radiografías confirmaron que ambas raíces se habían curado de forma independiente, y la raíz viva desarrolló una barrera de tejido duro al igual que en los otros dos casos. Este resultado demostró que la inflamación en un diente multirradicular no tiene por qué afectar a todas las raíces por igual. Los investigadores descubrieron que, al evaluar la condición de cada raíz individualmente durante el procedimiento —específicamente observando cómo sangraba el tejido—, podían tomar decisiones precisas que preservaban las partes vivas del diente mientras eliminaban solo lo necesario.

El éxito de estos tratamientos dependió en gran medida del uso de materiales y técnicas modernas. El equipo utilizó un microscopio operativo dental para ver los detalles diminutos dentro del diente y un material biocerámico especial para sellar el tejido vivo. Este material es superior a las opciones más antiguas porque crea un sello hermético y fomenta activamente que el cuerpo se repare a sí mismo. El estudio sugiere que la vieja regla de eliminar toda la pulpa cada vez que un diente siente un dolor severo puede ser demasiado amplia. En su lugar, los dentistas ahora pueden considerar un espectro de opciones, que van desde salvar la parte superior de la pulpa hasta salvar solo raíces específicas. Aunque el estudio involucró solo a tres pacientes y los siguió durante un tiempo relativamente corto, los resultados proporcionan una base sólida para un enfoque más conservador. Demuestra que, incluso en dientes con estructuras complejas de múltiples raíces, es posible adaptar el tratamiento a la realidad biológica específica de cada raíz, manteniendo el diente vivo y funcional durante el mayor tiempo posible.