From Whole-Tooth to Root-Specific Vitality Preservation: Partial Pulpotomy, Full Pulpotomy, and Selective Endodontic Treatment in Mature Permanent Teeth with Symptomatic Irreversible Pulpitis — A Case Series with 12–24 Month Follow-up

Por décadas, a resposta padrão para uma dor de dente causada por cárie profunda era a remoção completa e permanente da vida interior do dente. Quando as bactérias penetravam a casca externa dura de um dente e atingiam o tecido macio e vivo no interior — a polpa, que contém nervos e vasos sanguíneos — os dentistas normalmente removiam toda a estrutura. Esse tecido, uma vez inflamado e doloroso, era extraído, o espaço oco era limpo e o dente era preenchido com material inerte. O dente permanecia na boca, mas não estava mais vivo; perdeu sua capacidade de sentir a temperatura, seus mecanismos de defesa naturais haviam sumido e tornou-se mais quebradiço ao longo do tempo. No entanto, uma mudança de entendimento desafiou essa abordagem de tudo ou nada. Novas pesquisas sugerem que a inflamação dentro de um dente é frequentemente não um incêndio uniforme consumindo todo o órgão, mas sim um problema localizado que pode estar confinado apenas à parte superior. Se o dano for limitado, o tecido saudável mais profundo pode ser salvo, permitindo que o dente permaneça vital, responsivo e mais forte pelo resto de sua vida.

Essa ideia de salvar a parte viva do dente ganhou força, mas uma nova questão surgiu: o que acontece quando um dente possui múltiplas raízes, como os grandes molares na parte de trás da boca? Nesses dentes, as raízes ramificam-se como as pernas de um tripé. Seria possível que uma raiz estivesse severamente danificada enquanto as outras permanecessem saudáveis? Uma série de casos recente do Instituto Amrita de Ciências Médicas e Pesquisa, na Índia, explora essa possibilidade. Os pesquisadores trataram três pacientes adultos que sofriam de dor severa e persistente em seus molares inferiores, uma condição conhecida como pulpite irreversível sintomática. Em vez de remover todo o tecido interno desses dentes de múltiplas raízes, a equipe aplicou uma estratégia graduada. Eles progrediram de remover apenas a parte superior da polpa para remover toda a seção superior e, finalmente, para uma abordagem altamente específica onde trataram cada raiz do mesmo dente de forma diferente, baseando-se no que encontraram durante o procedimento.

O primeiro paciente, um homem de 25 anos, tinha um molar com uma cárie profunda. O dentista removeu a cárie e expôs a polpa. O tecido no topo estava inflamado, mas quando o dentista removeu gentilmente apenas essa pequena seção danificada, o tecido abaixo estava saudável e sangrava normalmente. Isso indicou que a inflamação não havia se espalhado profundamente para a raiz. O dentista selou o tecido saudável com um material biocompatível especial chamado agregado de trióxido mineral, que estimula a cicatrização, e selou o dente. Dois anos depois, o dente estava sem dor, o paciente ainda conseguia sentir o frio nele e os raios-X mostraram a formação de uma nova camada de tecido duro sob o selo, efetivamente isolando a área tratada.

A segunda paciente, uma mulher de 23 anos, apresentava um dente semelhante, mas a inflamação era mais extensa. Quando o dentista expôs a polpa, ela sangrou intensamente, sugerindo que o dano ia além da superfície. Neste caso, o dentista removeu toda a parte superior da polpa, estendendo-se até onde as raízes começam. Isso é conhecido como pulpotomia total. O sangramento foi controlado, o mesmo material de cicatrização foi aplicado e o dente foi restaurado. Ao longo de um ano, o dente permaneceu confortável e funcional. Os raios-X mostraram que o tecido ao redor da ponta da raiz, que estivera levemente irritado inicialmente, retornou a um estado completamente saudável, e uma barreira de tecido duro se formou para proteger a polpa viva restante.

O terceiro caso, envolvendo uma mulher de 55 anos, ofereceu a evidência mais impressionante para esta nova forma de pensar. Seu molar tinha uma obturação antiga e grande que ficava muito próxima da polpa em uma das raízes. Quando o dentista abriu o dente, a situação era diferente em cada raiz. A raiz do lado da antiga obturação estava sangrando profusamente e não podia ser interrompida, mesmo após a remoção de uma quantidade significativa de tecido. Isso indicou que a inflamação naquela raiz específica era severa demais para ser salva. No entanto, a outra raiz, que não tinha tal histórico de cárie profunda, sangrou normalmente e parou de sangrar rapidamente após uma pequena remoção de tecido. O dentista tomou uma decisão dividida: a raiz danificada foi completamente limpa e preenchida com um material de selagem, enquanto a raiz saudável foi selada e deixada viva. Este tratamento "seletivo" significou que uma metade do dente estava morta e preenchida, enquanto a outra metade permanecia totalmente viva e sensível.

Doze meses depois, os resultados foram claros. O dente estava sem dor e funcionando perfeitamente. A raiz que fora completamente limpa não mostrava sinais de infecção, e a raiz que fora deixada viva ainda respondia aos testes de frio, provando que ainda estava vital. Os raios-X confirmaram que ambas as raízes cicatrizaram de forma independente, com a raiz viva desenvolvendo uma barreira de tecido duro, assim como nos outros dois casos. Este desfecho demonstrou que a inflamação em um dente de múltiplas raízes não precisa afetar todas as raízes igualmente. Os pesquisadores descobriram que, ao avaliar a condição de cada raiz individualmente durante o procedimento — especificamente observando como o tecido sangrava — eles podiam tomar decisões precisas que preservavam as partes vivas do dente enquanto removiam apenas o necessário.

O sucesso desses tratamentos dependeu fortemente do uso de materiais e técnicas modernas. A equipe utilizou um microscópio odontológico operacional para ver os detalhes minúsculos dentro do dente e um material biocerâmico especial para selar o tecido vivo. Este material é superior às opções mais antigas porque cria um selo apertado e estimula ativamente o corpo a se reparar. O estudo sugere que a antiga regra de remover toda a polpa sempre que um dente apresenta dor severa pode ser ampla demais. Em vez disso, os dentistas agora podem considerar um espectro de opções, variando de salvar a parte superior da polpa até salvar apenas raízes específicas. Embora o estudo tenha envolvido apenas três pacientes e seguido por um período relativamente curto, os resultados fornecem uma base sólida para uma abordagem mais conservadora. Mostra que, mesmo em dentes com estruturas complexas de múltiplas raízes, é possível adaptar o tratamento à realidade biológica específica de cada raiz, mantendo o dente vivo e funcional pelo maior tempo possível.