Conversations from the Inclusive Coasts and Seas workshop series on equity in marine science
Questo white paper riassume i contenuti e i principali apprendimenti della serie di workshop "Inclusive Coasts and Seas" della durata di sei settimane ospitata da Minorities in Shark Sciences e Project SIARC, offrendo spunti per aiutare i ricercatori marini, in particolare i ricercatori all'inizio della carriera, a promuovere l'equità e l'inclusività nelle loro attività di ricerca e conservazione.
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L'oceano è spesso descritto come un grande connettore, una distesa blu che lega ogni costa e ogni persona che vive vicino ad esso. Eppure, per gran parte della sua storia, la scienza dedicata allo studio e alla protezione di quell'oceano è stata costruita su una base che escludeva molti dei popoli che vi vivono. La conservazione marina si è tradizionalmente concentrata sul contare i pesci e proteggere gli habitat, spesso prendendo decisioni senza chiedere ai pescatori, alle comunità costiere o ai diversi gruppi di scienziati che sono stati lasciati fuori dalla conversazione. Questo approccio ha creato un divario tra le persone che fanno ricerca e le persone le cui vite dipendono dal mare. Quando le persone che conoscono meglio l'acqua non fanno parte della pianificazione, le regole spesso falliscono e gli scienziati perdono dettagli cruciali su come l'ecosistema funzioni realmente. La domanda che la disciplina affronta oggi non è solo come salvare l'oceano, ma come cambiare il modo in cui la scienza viene praticata affinché includa tutti coloro che hanno un interesse nel suo futuro.
Per rispondere a questo, un gruppo di ricercatori e organizzatori di comunità ha recentemente riunito un team diversificato per una serie di workshop online di sei settimane intitolata "Inclusive Coasts and Seas". Organizzato da due gruppi, Minorities in Shark Sciences e un progetto basato nel Galles chiamato SIARC, l'incontro ha riunito 59 partecipanti provenienti da quasi venti paesi diversi. Questi non erano solo scienziati in laboratorio; il gruppo includeva pescatori, leader di comunità e ricercatori provenienti da luoghi lontani tra loro come il Brasile, la Nigeria e gli Stati Uniti. L'obiettivo non era insegnare loro nuovi fatti su squali o pesci, ma insegnare loro come lavorare insieme in un modo che rispetti le diverse voci e condivida il potere in modo più equo. Il risultato è stato una collezione di storie e lezioni che mostrano come il campo della scienza marina stia lentamente cambiando, passando da uno stile di leadership dall'alto verso il basso a un modello in cui tutti hanno un posto al tavolo.
I workshop sono iniziati affrontando l'idea di "alleanza" (allyship), un concetto che andava oltre il semplice dire di sostenere la diversità. I partecipanti hanno imparato che essere un alleato non è un'etichetta che si indossa, ma un insieme di azioni che si compiono ogni giorno. Significa usare i propri vantaggi per aiutare coloro che affrontano barriere, che si tratti di intervenire quando qualcuno usa un linguaggio offensivo o di assicurarsi che una persona silenziosa abbia la possibilità di condividere le proprie idee. Il gruppo ha discusso di come gli errori siano inevitabili in questo lavoro, ma la chiave sia scusarsi, imparare e continuare ad andare avanti. Si sono resi conto che la vera inclusione richiede più di semplici buone intenzioni; richiede uno sforto costante e attivo di ascolto e di cambiamento del modo in cui le cose vengono fatte.
Mentre la serie passava all'aspetto pratico della gestione dei progetti, l'attenzione si spostava su come vengono effettivamente costruiti la ricerca e i piani di conservazione. I partecipanti hanno esplorato come scrivere domande di sovvenzione e gestire progetti in modo da includere le persone che saranno colpite dal lavoro fin dall'inizio. Invece di lasciare che siano gli scienziati a decidere di cosa ha bisogno un progetto e poi a chiedere fondi, il nuovo approccio suggerisce di partire dalla comunità. Ciò significa chiedere ai pescatori cosa vedono nell'acqua, quali problemi affrontano e cosa rappresenta il successo per loro prima che venga scritta una singola riga di una proposta. Il gruppo ha scoperto che quando le comunità sono trattate come partner piuttosto che come soggetti, i progetti risultanti sono più forti, più affidabili e hanno maggiori probabilità di successo.
Uno dei momenti più potenti della serie è arrivato quando pescatori di tutto il mondo hanno condiviso le proprie storie. Questi non erano solo dati su un grafico, ma persone reali che descrivevano i cambiamenti che vedono nelle loro acque locali. Un pescatore dello Sri Lanka ha parlato di aver visto pesci sega, una specie che gli scienziati ritenevano scomparsa dall'area, e ha condiviso la conoscenza tradizionale su come questi animali venissero un tempo utilizzati per le recinzioni. Un pescatore del Brasile ha descritto la frustrazione di vedere squali e razze rigettati in mare a causa di regole rigide, anche se quegli animali facevano parte del suo sostentamento. Queste storie hanno evidenziato una verità vitale: la conoscenza locale, spesso chiamata Conoscenza Ecologica Locale, detiene risposte che le sole indagini scientifiche non possono trovare. Quando scienziati e pescatori lavorano insieme, combinando i numeri del laboratorio con l'esperienza della barca, ottengono un quadro più chiaro della salute dell'oceano.
Le discussioni hanno anche coperto gli strumenti che gli scienziati usano per comprendere questi sistemi umani e naturali complessi. Il gruppo ha esplorato la ricerca qualitativa, che è un metodo di raccolta di storie, sentimenti ed esperienze piuttosto che il semplice conteggio dei numeri. Hanno imparato che porre le domande giuste e ascoltare attentamente può rivelare il "perché" e il "come" dietro i dati. Questo approccio aiuta gli scienziati a comprendere le ragioni culturali e sociali per cui le persone agiscono in un certo modo, il che è altrettanto importante del sapere quanti pesci ci sono in mare. Trattando queste storie con la stessa serietà di un foglio di calcolo, i ricercatori possono costruire relazioni migliori e progettare soluzioni che funzionino effettivamente per le persone coinvolte.
Durante le sei settimane, i partecipanti hanno anche esercitato il modo in cui condividere il proprio lavoro con il pubblico. Hanno imparato che la comunicazione scientifica non consiste solo nel tradurre il gergo complesso in parole semplici, ma nel connettersi con un pubblico in un modo che ispiri a interessarsi. Che si tratti di un breve video, di un podcast o di una conversazione in un mercato locale, l'obiettivo è rendere la scienza accessibile e rilevante. Il gruppo si è reso conto che quando le persone si sentono incluse nella storia, sono più propense a sostenere le soluzioni. Questo cambiamento nella comunicazione è essenziale per costruire la fiducia necessaria per proteggere l'oceano efficacemente.
Alla fine della serie, i partecipanti avevano un senso chiaro di ciò che deve cambiare. Hanno scoperto che le barriere più grandi per un futuro più equo non sono la mancanza di denaro o tecnologia, ma la mancanza di fiducia e un fallimento nel condividere il potere. Il documento che hanno prodotto non è un elenco di nuove scoperte scientifiche, ma una tabella di marcia su come lavorare diversamente. Suggerisce che il futuro della scienza marina dipende dall'umiltà, dalla volontà di ascoltare coloro che sono stati ignorati e dal coraggio di ammettere quando i vecchi modi non funzionano più. L'oceano ci connette tutti, ma solo se siamo disposti a cambiare il modo in cui lo studiamo, assicurandoci che siano le persone che vivono accanto all'acqua quelle che aiutano a definire le domande e a dare forma alle risposte.
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