Conversations from the Inclusive Coasts and Seas workshop series on equity in marine science
Ce livre blanc résume le contenu et les principaux enseignements de la série d'ateliers de six semaines « Inclusive Coasts and Seas » organisée par Minorities in Shark Sciences et le Projet SIARC, offrant des perspectives pour aider les chercheurs en sciences marines, particulièrement les chercheurs en début de carrière, à faire progresser l'équité et l'inclusivité dans leurs efforts de recherche et de conservation.
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L'océan est souvent décrit comme un grand connecteur, une étendue bleue qui relie chaque côte et chaque personne vivant à proximité. Pourtant, pendant une grande partie de son histoire, la science dédiée à l'étude et à la protection de cet océan s'est construite sur un fondement qui excluait bon nombre des personnes qui y vivent. La conservation marine s'est traditionnellement concentrée sur le comptage des poissons et la protection des habitats, prenant souvent des décisions sans consulter les pêcheurs, les communautés côtières ou les divers groupes de scientifiques qui ont été laissés de côté. Cette approche a créé un fossé entre les chercheurs et les personnes dont la vie dépend de la mer. Lorsque les personnes qui connaissent le mieux l'eau ne participent pas à la planification, les règles échouent souvent, et les scientifiques passent à côté de détails cruciaux sur le fonctionnement réel de l'écosystème. La question à laquelle le domaine est confronté aujourd'hui n'est pas seulement de savoir comment sauver l'océan, mais de savoir comment changer la façon dont la science est pratiquée afin d'inclure tous ceux qui ont un intérêt dans son avenir.
Pour répondre à cela, un groupe de chercheurs et d'organisateurs communautaires a récemment réuni une équipe diversifiée pour une série de six semaines d'ateliers en ligne intitulée « Inclusive Coasts and Seas » (Côtes et Mers Inclusives). Organisé par deux groupes, Minorities in Shark Sciences et un projet basé au Pays de Galles appelé SIARC, ce rassemblement a réuni 5s participants provenant de près de vingt pays différents. Il ne s'agissait pas seulement de scientifiques en laboratoire ; le groupe comprenait des pêcheurs, des leaders communautaires et des chercheurs venant de lieux aussi éloignés que le Brésil, le Nigéria et les États-Unis. Le but n'était pas de leur enseigner de nouveaux faits sur les requins ou les poissons, mais de leur apprendre à travailler ensemble d'une manière qui respecte les différentes voix et partage le pouvoir de façon plus équitable. Le résultat est une collection d'histoires et de leçons qui montrent comment le domaine de la science marine évolue lentement, passant d'un style de leadership vertical à un modèle où chacun a sa place à la table.
Les ateliers ont commencé par aborder l'idée d'« allyship » (l'alliance), un concept qui allait au-delà du simple fait de dire que l'on soutient la diversité. Les participants ont appris qu'être un allié n'est pas une étiquette que l'on porte, mais un ensemble d'actions que l'on pose chaque jour. Cela signifie utiliser ses propres avantages pour aider ceux qui font face à des barrières, qu'il s'agisse de prendre la parole lorsqu'une personne utilise un langage blessant ou de s'assurer qu'une personne discrète ait la chance de partager ses idées. Le groupe a discuté du fait que les erreurs sont inévitables dans ce travail, mais que la clé est de s'excuser, d'apprendre et de continuer à avancer. Ils ont réalisé qu'une véritable inclusion exige plus que de bonnes intentions ; elle exige un effort constant et actif pour écouter et changer la façon dont les choses sont faites.
Alors que la série passait au côté pratique de la gestion de projets, l'attention s'est portée sur la manière dont les recherches et les plans de conservation sont réellement construits. Les participants ont exploré comment rédiger des demandes de subvention et gérer des projets de manière à inclure, dès le début, les personnes qui seront affectées par le travail. Au lieu que les scientifiques décident de ce dont un projet a besoin puis demandent de l'argent, la nouvelle approche suggère de commencer par la communauté. Cela signifie demander aux pêcheurs ce qu'ils voient dans l'eau, quels problèmes ils rencontrent et ce que la réussite signifie pour eux avant même d'écrire la moindre ligne d'une proposition. Le groupe a constaté que lorsque les communautés sont traitées comme des partenaires plutôt que comme des sujets, les projets qui en résultent sont plus solides, plus dignes de confiance et plus susceptibles de réussir.
L'un des moments les plus puissants de la série est survenu lorsque des pêcheurs du monde entier ont partagé leurs propres histoires. Il ne s'agissait pas seulement de points de données sur un graphique, mais de personnes réelles décrivant les changements qu'elles observent dans leurs eaux locales. Un pêcheur du Sri Lanka a parlé de l'observation de poissons-scies, une espèce que les scientifiques pensaient disparue de la zone, et a partagé des connaissances traditionnelles sur la façon dont ces animaux étaient autrefois utilisés pour faire des clôtures. Un pêcheur du Brésil a décrit la frustration de voir des requins et des raies rejetés dans l'océan en raison de règles strictes, alors même que ces animaux faisaient partie de son gagne-pain. Ces histoires ont mis en lumière une vérité vitale : le savoir local, souvent appelé Connaissance Écologique Locale, détient des réponses que les relevés scientifiques seuls ne peuvent trouver. Lorsque les scientifiques et les pêcheurs travaillent ensemble, combinant les chiffres du laboratoire avec l'expérience du bateau, ils obtiennent une image plus claire de la santé de l'océan.
Les discussions ont également porté sur les outils que les scientifiques utilisent pour comprendre ces systèmes humains et naturels complexes. Le groupe a exploré la recherche qualitative, qui est une méthode consistant à recueillir des histoires, des sentiments et des expériences plutôt qu'à simplement compter des chiffres. Ils ont appris qu'en posant les bonnes questions et en écoutant attentivement, on peut révéler le « pourquoi » et le « comment » derrière les données. Cette approche aide les scientifiques à comprendre les raisons culturelles et sociales pour lesquelles les gens agissent de telle ou telle manière, ce qui est tout aussi important que de savoir combien il y a de poissons en mer. En traitant ces histoires avec le même sérieux qu'un tableur, les chercheurs peuvent établir de meilleures relations et concevoir des solutions qui fonctionnent réellement pour les personnes concernées.
Tout au long des six semaines, les participants ont également pratiqué la manière de partager leur travail avec le public. Ils ont appris que la communication scientifique ne consiste pas seulement à traduire un jargon complexe en mots simples, mais à se connecter avec un public de manière à l'inspirer à s'intéresser au sujet. Qu'il s'agisse d'une courte vidéo, d'un podcast ou d'une conversation sur un marché local, le but est de rendre la science accessible et pertinente. Le groupe a réalisé que lorsque les gens se sentent inclus dans l'histoire, ils sont plus susceptibles de soutenir les solutions. Ce changement de communication est essentiel pour instaurer la confiance nécessaire à la protection efficace de l'océan.
À la fin de la série, les participants avaient une idée claire de ce qui doit changer. Ils ont trouvé que les plus grands obstacles à un avenir plus juste ne sont pas le manque d'argent ou de technologie, mais un manque de confiance et un échec du partage du pouvoir. Le document qu'ils ont produit n'est pas une liste de nouvelles découvertes scientifiques, mais une feuille de route sur la manière de travailler différemment. Il suggère que l'avenir de la science marine dépend de l'humilité, de la volonté d'écouter ceux qui ont été ignorés et du courage d'admettre que les anciennes méthodes ne fonctionnent plus. L'océan nous connecte tous, mais seulement si nous sommes prêts à changer la façon dont nous l'étudions, en veillant à ce que les personnes qui vivent au bord de l'eau soient celles qui aident à définir les questions et à façonner les réponses.
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