The Influence Of Circular Economy Practices On Green Entrepreneurship Among Agro-Processing SMEs in Ghana With Entrepreneurial Orientation As A Moderator

Nelle economie in espansione delle nazioni in via di sviluppo, le piccole e medie imprese sono il motore della crescita, fornendo lavoro e guidando la produzione. Eppure, questo motore spesso funziona con un carburante che lascia un pesante residuo: i rifiuti. Nel settore della trasformazione alimentare, dove i raccolti vengono trasformati in beni commerciabili, il modo tradizionale di fare affari segue un percorso semplice e lineare. Le risorse vengono prelevate, trasformate, utilizzate e poi scartate come spazzatura. Questo modello "prendi-produci-getta" crea inquinamento e esaurisce le risorse naturali, ponendo una seria minaccia per l'ambiente. Per contrastare ciò, è emersa un'approccio diverso noto come economia circolare. Invece di buttare via le cose, questo sistema tratta i rifiuti come una risorsa, trovando modi per riutilizzare, riciclare e rigenerare i materiali affinché rimangano in uso il più a lungo possibile. La domanda che i leader aziendali e i decisori politici si pongono è se l'adozione di questi metodi circolari possa effettivamente scatenare un nuovo tipo di spirito imprenditoriale, uno che valorizzi l'ambiente tanto quanto il profitto. Questo spirito è chiamato imprenditorialità verde, dove le aziende innovano per risolvere problemi ambientali pur guadagnando denaro. Ma avere un buon piano non è sempre sufficiente; le persone che gestiscono le imprese devono anche avere una mentalità specifica, una che sia disposta a correre rischi e a cercare nuove opportunità, nota come orientamento imprenditoriale.

Ricercatori in Ghana hanno intrapreso un percorso per esplorare come queste idee si colleghino nel mondo reale, specificamente all'interno del settore della trasformazione agroalimentare del paese. Si sono concentrati sulle piccole e medie imprese che trasformano prodotti agricoli come l'olio di palma, la cassava e il riso. Il team, guidato da studiosi dell'Università per la Formazione Professionale e lo Sviluppo Imprenditoriale (University of Skills Training and Entrepreneurial Development), voleva vedere se l'uso di pratiche circolari — come minimizzare i rifiuti, utilizzare le risorse in modo efficiente, riciclare i materiali, trasformare i sottoprodotti in articoli utili ed elaborare prodotti ecosostenibili — porti direttamente a modelli di business più verdi. Hanno anche indagato se la volontà di un'azienda di essere innovativa e proattiva agisca come catalizzatore, rendendo questi sforzi circolari ancora più efficaci nel guidare l'imprenditorialità verde. Per trovare le risposte, i ricercatori hanno visitato 105 piccole imprese nelle regioni di Ashanti e Central, raccogliendo risposte dettagliate da 320 manager, proprietari e dipendenti. Questi partecipanti rappresentavano una miscela di età, livelli di istruzione e ruoli, dal personale junior ai proprietari senior, garantendo una visione ampia del settore.

Lo studio ha rivelato un legame chiaro e positivo tra le pratiche dell'economia circolare e l'imprenditorialità verde. I dati hanno mostrato che quando queste piccole imprese lavorano attivamente per ridurre i rifiuti, utilizzare i loro materiali in modo più efficiente, riciclare ciò che possono e progettare prodotti pensando all'ambiente, diventano più di successo nell'imprenditorialità verde. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che la minimizzazione dei rifiuti durante la produzione ha avuto l'impatto diretto più forte sulla capacità di un'impresa di perseguire obiettivi di business verdi, con la minimizzazione dei rifiuti che mostrava il coefficiente positivo più alto tra le pratiche studiate. Allo stesso modo, la pratica di riciclare e riutilizzare i materiali, nonché di trovare usi preziosi per i sottoprodotti che altrimenti verrebbero gettati via, ha aumentato significativamente le attività imprenditoriali verdi. L'eco-design, che consiste nel creare prodotti e processi che causino meno danni all'ambiente fin dall'inizio, ha dimostrato anche un'influenza positiva significativa, sebbene il suo impatto statistico fosse inferiore a quello della minimizzazione dei rifiuti. I risultati hanno confermato che queste cinque specifiche strategie circolari non sono solo ideali teorici, ma strumenti pratici che aiutano le piccole imprese in Ghana a diventare più sostenibili e innovative.

I ricercatori hanno anche esaminato se la mentalità dei proprietari delle imprese cambiasse la forza di questa relazione. Hanno osservato l'orientamento imprenditoriale, che è essenzialmente la tendenza di un'azienda a essere innovativa, proattiva e disposta a correre rischi calcolati. I risultati hanno mostrato che questa mentalità gioca un ruolo, ma il suo effetto è specifico. Lo studio ha scoperto che un forte orientamento imprenditoriale ha rafforzato significativamente la connessione tra l'eco-design e l'imprenditorialità verde. In altre parole, quando un'azienda è già brava a progettare prodotti eco-compatibili, avere un team desideroso di correre rischi e cogliere nuove opportunità rende ancora più efficace la transizione verso un modello di business completamente verde. Tuttavia, lo studio ha anche notato che questa mentalità non ha rafforzato la relazione per altre pratiche come la minimizzazione dei rifiuti o l'efficienza delle risorse nello stesso modo. Infatti, per l'efficienza delle risorse, i dati hanno suggerito un'interazione diversa, negativa, indicando che il percorso verso il successo verde non è lo stesso per ogni tipo di pratica circolare.

Questa ricerca fornisce una tabella di marcia concreta per i piccoli proprietari di imprese e i decisori politici in Ghana e in economie simili in via di sviluppo. Dimostra che allontanarsi dal vecchio modello "getta via" non è solo una necessità ambientale, ma una strategia di business valida. Adottando specifiche pratiche circolari, in particolare quelle focalizzate sull'eco-design e sulla riduzione dei rifiuti, le imprese di trasformazione agroalimentare possono migliorare la loro competitività e contribuire a un pianeta più sano. Lo studio suggerisce che, sebbene queste pratiche siano potenti da sole, sono più efficaci se abbinate a una cultura aziendale che incoraggi l'innovazione e la proattività nel rischio. Gli autori riconoscono che il loro lavoro è limitato a una regione specifica e a un singolo momento temporale, e suggeriscono che studi futuri dovrebbero osservare queste tendenze su periodi più lunghi e in diversi settori. Ciononostante, le prove raccolte da centinaia di leader aziendali offrono un caso convincente: quando le piccole imprese nel settore della trasformazione alimentare abbracciano l'economia circolare, non si limitano a sopravvivere; esse evolvono in imprese più verdi e resilienti.