The Influence Of Circular Economy Practices On Green Entrepreneurship Among Agro-Processing SMEs in Ghana With Entrepreneurial Orientation As A Moderator

In den florierenden Volkswirtschaften der Entwicklungsländer sind kleine und mittlere Unternehmen der Motor des Wachstums, da sie Arbeitsplätze schaffen und die Produktion vorantreiben. Doch dieser Motor läuft oft mit einem Brennstoff, der einen schweren Rückstand hinterlässt: Abfall. Im Bereich der Lebensmittelverarbeitung, wo Ernteprodukte in marktfähige Güter umgewandelt werden, folgt die traditionelle Art der Geschäftsführung einem einfachen, linearen Pfad. Ressourcen werden entnommen, transformiert, genutzt und dann als Müll entsorgt. Dieses „Nehmen-Herstellen-Entsorgen“-Modell erzeugt Verschmutzung und zehrt an natürlichen Ressourcen, was eine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt darstellt. Um dem entgegenzuwirken, ist ein anderer Ansatz entstanden, der als Kreislaufwirtschaft bekannt ist. Anstatt Dinge wegzuwerfen, betrachtet dieses System Abfall als Ressource und findet Wege, Materialien wiederzuverwenden, zu recyceln und zu regenerieren, damit sie so lange wie möglich in Gebrauch bleiben. Die Frage, vor der Unternehmensleiter und politische Entscheidungsträger stehen, ist, ob die Einführung dieser zirkulären Methoden tatsächlich eine neue Art des Unternehmergeistes entfachen kann – einen, der die Umwelt ebenso sehr schätzt wie den Profit. Dieser Geist wird als grünes Unternehmertum bezeichnet, bei dem Unternehmen innovativ sind, um Umweltprobleme zu lösen und gleichzeitig Geld zu verdienen. Aber ein guter Plan allein reicht nicht immer aus; die Menschen, die die Unternehmen leiten, müssen auch eine bestimmte Denkweise besitzen, nämlich eine, die bereit ist, Risiken einzugehen und nach neuen Möglichkeiten zu suchen, bekannt als unternehmerische Orientierung.

Forscher in Ghana machten sich daran, zu untersuchen, wie diese Ideen in der realen Welt zusammenhängen, insbesondere innerhalb des ghanaischen Agrarverarbeitungssektors. Sie konzentrierten sich auf kleine und mittlere Unternehmen, die landwirtschaftliche Produkte wie Palmöl, Maniok und Reis verarbeiten. Das Team, geleitet von Wissenschaftlern der University of Skills Training and Entrepreneurial Development, wollte sehen, ob die Anwendung zirkulärer Praktiken – wie die Minimierung von Abfall, die effiziente Nutzung von Ressourcen, das Recyceln von Materialien, das Verarbeiten von Nebenprodukten zu nützlichen Gegenständen und das Entwerfen umweltfreundlicher Produkte – direkt zu grüneren Geschäftsmodellen führt. Sie untersuchten auch, ob die Bereitschaft eines Unternehmens, innovativ und proaktiv zu sein, als Katalysator wirkt, der diese zirkulären Bemühungen noch effektiver bei der Förderung von grünem Unternehmertum macht. Um die Antworten zu finden, besuchten die Forscher 105 kleine Unternehmen in den Regionen Ashanti und Central und sammelten detaillierte Antworten von 320 Managern, Eigentümern und Mitarbeitern. Diese Teilnehmer repräsentierten eine Mischung aus verschiedenen Altersgruppen, Bildungsniveaus und Funktionen, vom Junior-Mitarbeiter bis zum Senior-Eigentümer, was eine breite Sicht auf die Branche sicherstellte.

Die Studie ergab eine klare und positive Verbindung zwischen zirkulären Wirtschaftspraktiken und grünem Unternehmertum. Die Daten zeigten, dass diese kleinen Unternehmen erfolgreicher im grünen Unternehmertum wurden, wenn sie aktiv daran arbeiteten, Abfälle zu reduzieren, ihre Materialien effizienter zu nutzen, Materialien zu recyceln und Produkte mit Blick auf die Umwelt zu gestalten. Beispielsweise fanden die Forscher heraus, dass die Abfallminimierung während der Produktion den stärksten direkten Einfluss auf die Fähigkeit eines Unternehmens hatte, grüne Geschäftsziele zu verfolgen, wobei die Abfallminimierung den höchsten positiven Koeffizienten unter den untersuchten Praktiken aufwies. Ähnlich intensiv steigerten die Praxis des Recyclings und der Wiederverwendung von Materialien sowie das Finden wertvoller Verwendungszwecke für Nebenprodukte, die sonst weggeworfen würden, die grünen unternehmerischen Aktivitäten. Das Eco-Design, welches die Entwicklung von Produkten und Prozessen beinhaltet, die von vornherein weniger Schaden für die Umwelt anrichten, zeigte ebenfalls einen signifikanten positiven Einfluss, wenngleich sein statistischer Effekt kleiner war als der der Abfallminimierung. Die Ergebnisse bestätigten, dass diese fünf spezifischen zirkulären Strategien nicht nur theoretische Ideale sind, sondern praktische Werkzeuge, die kleinen Unternehmen in Ghana helfen, nachhaltiger und innovativer zu werden.

Die Forscher untersuchten auch, ob sich die Denkweise der Unternehmensinhaber änderte, was die Stärke dieser Beziehung beeinflusst. Sie betrachteten die unternehmerische Orientierung, was im Wesentlichen die Tendenz eines Unternehmens ist, innovativ, proaktiv und bereit zu sein, kalkulierte Risiken einzugehen. Die Ergebnisse zeigten, dass diese Denkweise zwar eine Rolle spielt, ihr Effekt jedoch spezifisch ist. Die Studie fand heraus, dass eine starke unternehmerische Orientierung die Verbindung zwischen Eco-Design und grünem Unternehmertum signifikant stärkte. Mit anderen Worten: Wenn ein Unternehmen bereits gut darin ist, umweltfreundliche Produkte zu entwerfen, macht ein Team, das bestrebt ist, Risiken einzugehen und neue Chancen zu ergreifen, den Übergang zu einem vollumfänglichen grünen Geschäftsmodell noch erfolgreicher. Die Studie stellte jedoch auch fest, dass diese Denkweise die Beziehung zu anderen Praktiken wie der Abfallminimierung oder der Ressourceneffizienz nicht auf die gleiche Weise stärkte. Tatsächlich deuteten die Daten für die Ressourceneffizienz auf eine andere, negative Interaktion hin, was zeigt, dass der Weg zum grünen Erfolg nicht für jede Art von zirkulärer Praxis gleich ist.

Diese Forschung liefert eine konkrete Roadmap für kleine Geschäftsinhaber und politische Entscheidungsträger in Ghana und ähnlichen Entwicklungsländern. Sie zeigt auf, dass der Abschied vom alten „Wegwerfmodell“ nicht nur eine ökologische Notwendigkeit, sondern auch eine lebensfähige Geschäftsstrategie ist. Durch die Einführung spezifischer zirkulärer Praktiken, insbesondere jener, die auf Eco-Design und Abfallreduzierung fokussiert sind, können Agrarverarbeitungsbetriebe ihre Wettbewerbsfähigkeit steigest und zu einem gesünderen Planeten beitragen. Die Studie legt nahe, dass diese Praktiken zwar für sich genommen kraftvoll sind, aber am effektivsten sind, wenn sie mit einer Unternehmenskultur gepaart werden, die Innovation und proaktives Risikomanagement fördert. Die Autoren räumen ein, dass ihre Arbeit auf eine bestimmte Region und einen bestimmten Zeitpunkt beschränkt ist, und schlagen vor, dass zukünftige Studien diese Trends über längere Zeiträume und in anderen Sektoren untersuchen sollten. Dennoch bietet die Evidenz, die von Hunderten von Wirtschaftsführern gesammelt wurde, ein überzeugendes Argument: Wenn kleine Unternehmen in der Lebensmittelverarbeitungsindustrie die Kreislaufwirtschaft annehmen, überleben sie nicht nur, sondern entwickeln sich zu grüneren, widerstandsfähigeren Unternehmen weiter.