The Influence Of Circular Economy Practices On Green Entrepreneurship Among Agro-Processing SMEs in Ghana With Entrepreneurial Orientation As A Moderator

発展途上国の活気ある経済において、中小企業は雇用を創出し、生産を推進する成長のエンジンとなっています。しかし、このエンジンはしばしば、重い残渣を残す燃料で動いています。それは「廃棄物」です。農産物が市場価値のある商品へと変わる食品加工部門では、伝統的なビジネスのやり方は、単純な直線的な経路を辿ります。資源が採取され、加工され、使用され、そしてゴミとして捨てられるのです。この「採取・製造・廃棄」モデルは、汚染を引き起こし、天然資源を枯渇させ、環境に深刻な脅威をもたらします。これに対抗するために、「サーキュラーエコノミー（循環型経済）」として知られる異なるアプローチが登場しました。物を捨てる代わりに、このシステムは廃棄物を資源として扱い、材料をできるだけ長く使い続けるために、再利用、リサイクル、再生する方法を見出します。問いは、ビジネスリーダーや政策立案者に対し、これらの循環型の手法を採用することが、実際に新しい種類のビジネス精神――利益と同じくらい環境を大切にする精神――を呼び起こすことができるのか、という点にあります。この精神は「グリーン・アントレプレナーシップ（緑の起業家精神）」と呼ばれ、企業が利益を上げながら環境問題を解決するために革新を図るものです。しかし、優れた計画を持つだけでは不十分な場合があります。経営者は、リスクを恐れず、新たな機会を模索しようとする姿勢、すなわち「アントレプレニアル・オリエンテーション（起業家的志向）」と呼ばれる、特定の考え方を持っていなければなりません。

ガーナの研究者たちは、これらの概念が現実の世界でどのように結びついているのか、特に同国の農業加工部門において探求することに乗り出しました。彼らは、パーム油、キャッサバ、米などの農産物を加工する中小企業に焦点を当てました。スキルトレーニング・アントレプレナーシップ開発大学の学者たちを中心とする研究チームは、廃棄物の最小化、資源の効率的利用、材料のリサイクル、副産物の有用なアイテムへの転換、そして環境に優しい製品設計といった循環型の慣行を用いることが、直接的にグリーンなビジネスモデルへとつながるのかどうかを検証したいと考えました。また、企業の革新的かつ積極的な姿勢が、これらの循環的な取り組みをより効果的なグリーン・アントレプレナーシップへと導く触媒として機能するかどうかも調査しました。答えを見出すために、研究者たちはアシャンティ州とセントラル州にある105の中小企業を訪問し、320人のマネージャー、オーナー、スタッフから詳細な回答を集めました。これらの参加者は、年齢、教育レベル、役割が多岐にわたっており、ジュニアスタッフからシニアオーナーまで含まれており、業界の幅広い視点を確保しました。

研究の結果、サーキュラーエコノミーの実践とグリーン・アントレプレナーシップとの間には、明確で肯定的な関連性が明らかになりました。データによれば、これらの中小企業が、廃棄物を減らし、材料をより効率的に使い、リサイクル可能なものをリサイクルし、副産物を有用なものに変え、環境を考慮した製品を設計するように積極的に取り組むとき、彼らはグリーンな起業家精神の追求においてより高い成功を収めることがわかりました。例えば、生産過程における廃棄物の最小化が、企業のグリーンな事業目標を追求する能力に対して最も強い直接的な影響を与えており、廃棄物最小化が調査された慣行の中で最も高い正の係数を示しました。同様に、材料のリサイクルと再利用、および本来なら捨てられるはずの副産物に価値ある用途を見出すという慣行も、グリーンな起業活動を大幅に促進しました。製品やプロセスを最初から環境への害が少ないものにする「エコデザイン」も、統計的な影響は廃棄物最小化よりも小さかったものの、有意な正の影響を示しました。これらの結果は、これら5つの具体的な循環型戦略が、単なる理論上の理想ではなく、ガーナの中小企業がより持続可能で革新的になるための実践的なツールであることを裏付けています。

研究者たちはまた、ビジネスオーナーの考え方がこの関係の強さを変えるかどうかについても調査しました。彼らは、企業が持つ革新的、積極的、かつ計算されたリスクを厭わない傾向である「アントレプレニアル・オリエンテーション」に着目しました。結果は、この考え方が役割を果たしているものの、その効果は限定的であることを示しました。研究によれば、強い起業家的志向は、エコデザインとグリーン・アントレプレナーシップの間の結びつきを著しく強化しました。言い換えれば、企業がすでに環境に優しい製品を設計することに長けている場合、リスクを取り新たな機会を掴もうとするチームを持つことで、完全なグリーン・ビジネスモデルへの移行がより一層成功するのです。しかし、研究では、この考え方は廃棄物最小化や資源効率といった他の慣行に対しては、同様には関係を強化しないことも指摘されました。実際、資源効率については、データは異なる負の相互作用を示唆しており、グリーンな成功への道は、あらゆる種類の循環型慣行において同一ではないことを示しています。

この研究は、ガーナおよび同様の発展途上国の小規模事業者や政策立案者に、具体的なロードマップを提供します。これは、古い「使い捨て」モデルからの脱却が、単なる環境上の必要性ではなく、実行可能なビジネス戦略であることを証明しています。特定の循環型慣行、特にエコデザインや廃棄物削減に焦点を当てた慣行を採用することで、農業加工企業は競争力を高め、より健全な地球に貢献することができます。本研究は、これらの慣行はそれ自体でも強力ですが、イノベーションと積極的なリスクテイクを奨励するビジネス文化と組み合わされたときに最も効果的であることを示唆しています。著者らは、自らの研究が特定の地域および特定の時点に限定されていることを認め、今後の研究では、より長い期間や異なるセクターにおけるこれらの傾向を調査すべきであるとしています。それにもかかわらず、数百人のビジネスリーダーから集められた証拠は、説得力のある主張を展開しています。すなわち、食品加工業界の中小企業がサーキュラーエコノミーを受け入れるとき、彼らは単に生き残るだけでなく、よりグリーンで、より強靭な企業へと進化するのである、ということです。