The Influence Of Circular Economy Practices On Green Entrepreneurship Among Agro-Processing SMEs in Ghana With Entrepreneurial Orientation As A Moderator

Nas economias vibrantes das nações em desenvolvimento, as pequenas e médias empresas são o motor do crescimento, proporcionando empregos e impulsionando a produção. No entanto, este motor muitas vezes funciona com um combustível que deixa um resíduo pesado: o desperdício. No setor de processamento de alimentos, onde as colheitas são transformadas em bens comercializáveis, a forma tradicional de fazer negócios segue um caminho simples e linear. Os recursos são extraídos, transformados, usados e depois descartados como lixo. Este modelo "extrair-fabricar-descartar" cria poluição e drena os recursos naturais, representando uma séria ameaça ao meio ambiente. Para combater isso, surgiu uma abordagem diferente conhecida como economia circular. Em vez de jogar as coisas fora, este sistema trata o resíduo como um recurso, encontrando formas de reutilizar, reciclar e regenerar materiais para que permaneçam em uso pelo maior tempo possível. A questão que se impõe aos líderes empresariais e formuladores de políticas é se a adoção destes métodos circulares pode realmente despertar um novo tipo de espírito empresarial — um que valorize o meio ambiente tanto quanto o lucro. Este espírito é chamado de empreendedorismo verde, onde as empresas inovam para resolver problemas ambientais enquanto ganham dinheiro. Mas ter um bom plano nem sempre é suficiente; as pessoas que gerem os negócios também devem ter uma mentalidade específica, uma que esteja disposta a correr riscos e a procurar novas oportunidades, conhecida como orientação empreendedora.

Pesquisadores em Gana partiram para explorar como estas ideias se conectam no mundo real, especificamente dentro do setor de agroprocessamento do país. Eles focaram em pequenas e médias empresas que processam produtos agrícolas como óleo de palma, mandioca e arroz. A equipe, liderada por estudiosos da Universidade de Treinamento de Competências e Desenvolvimento Empreendedor (University of Skills Training and Entrepreneurial Development), queria ver se o uso de práticas circulares — como minimizar o desperdício, usar os recursos de forma eficiente, reciclar materiais, transformar subprodutos em itens úteis e projetar produtos ecológicos — leva diretamente a modelos de negócios mais verdes. Eles também investigaram se a disposição de uma empresa para ser inovadora e proativa atua como um catalisador, tornando estes esforços circulares ainda mais eficazes na condução do empreendedorismo verde. Para encontrar as respostas, os pesquisadores visitaram 105 pequenas empresas nas regiões de Ashanti e Central, reunindo respostas detalhadas de 320 gestores, proprietários e funcionários. Estes participantes representavam uma mistura de idades, níveis de escolaridade e funções, desde pessoal júnior até proprietários seniores, garantindo uma visão ampla da indústria.

O estudo revelou uma ligação clara e positiva entre as práticas de economia circular e o empreendedorismo verde. Os dados mostraram que, quando estas pequenas empresas trabalharam ativamente para reduzir o desperdício, usar os seus materiais de forma mais eficiente, reciclar o que podiam e projetar produtos com o meio ambiente em mente, tornaram-se mais bem-sucedidas no empreendedorismo verde. Por exemplo, a pesquisa descobriu que minimizar o desperdício durante a produção tinha o impacto direto mais forte na capacidade de uma empresa perseguir objetivos de negócios verdes, com a minimização de resíduos apresentando o coeficiente positivo mais elevado entre as práticas estudadas. Da mesma forma, a prática de reciclar e reutilizar materiais, bem como encontrar usos valiosos para subprodutos que de outra forma seriam descartados, impulsionou significativamente as atividades empreendedoras verdes. O eco-design, que envolve a criação de produtos e processos que causam menos danos ao meio ambiente desde o início, também demonstrou uma influência positiva significativa, embora o seu impacto estatístico tenha sido menor do que o da minimização de resíduos. As descobertas confirmaram que estas cinco estratégias circulares específicas não são apenas ideais teóricos, mas ferramentas práticas que ajudam as pequenas empresas em Gana a tornarem-se mais sustentáveis e inovadoras.

Os pesquisadores também examinaram se a mentalidade dos proprietários de empresas alterava a força desta relação. Eles analisaram a orientação empreendedora, que é essencialmente a tendência de uma empresa para ser inovadora, proativa e disposta a assumir riscos calculados. Os resultados mostraram que esta mentalidade desempenha, sim, um papel, mas o seu efeito é específico. O estudo descobriu que uma forte orientação empreendedora fortaleceu significativamente a ligação entre o eco-design e o empreendedorismo verde. Em outras palavras, quando uma empresa já é boa a projetar produtos ecológicos, ter uma equipa que está ansiosa por assumir riscos e agarrar novas oportunidades torna a transição para um modelo de negócio totalmente verde ainda mais bem-sucedida. No entanto, o estudo também observou que esta mentalidade não fortaleceu a relação para outras práticas, como a minimização de resíduos ou a eficiência de recursos, da mesma forma. De facto, para a eficiência de recursos, os dados sugeriram uma interação negativa diferente, indicando que o caminho para o sucesso verde não é o mesmo para todos os tipos de prática circular.

Esta investigação fornece um roteiro concreto para pequenos proprietários de empresas e formuladores de políticas em Gana e em economias em desenvolvimento semelhantes. Demonstra que afastar-se do antigo modelo de "descarte" não é apenas uma necessidade ambiental, mas uma estratégia de negócio viável. Ao adotar práticas circulares específicas, particularmente aquelas focadas no eco-design e na redução de resíduos, as empresas de agroprocessamento podem aumentar a sua competitividade e contribuir para um planeta mais saudável. O estudo sugere que, embora estas práticas sejam poderosas por si só, são mais eficazes quando acompanhadas por uma cultura empresarial que incentive a inovação e a tomada de riscos proativa. Os autores reconhecem que o seu trabalho é limitado a uma região específica e a um único ponto no tempo, e sugerem que estudos futuros analisem estas tendências ao longo de períodos mais longos e em diferentes setores. No entanto, as evidências recolhidas de centenas de líderes empresariais oferecem um caso convincente: quando as pequenas empresas da indústria de processamento de alimentos abraçam a economia circular, elas não apenas sobrevivem; elas evoluem para empresas mais verdes e resilientes.