Co-designing an intersectoral learning community to address the needs of people living with obesity: a participatory mixed-methods study in a semi- rural region of Quebec, Canada
Questo studio partecipativo a metodi misti in una zona semi-rurale del Québec dimostra che, sebbene la co-progettazione di una comunità di apprendimento intersettoriale abbia rafforzato con successo le basi relazionali e cognitive per la collaborazione tra diversi stakeholder per affrontare l'obesità, l'iniziativa non ha ancora raggiunto un'azione collettiva pienamente integrata a causa di sfide nella rappresentanza strategica, nella governance e nell'allocazione delle risorse.
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L'obesità è spesso fraintesa come una semplice questione di scelta personale, un calcolo di calorie consumate rispetto alle calorie bruciate. Tuttavia, la scienza moderna la riconosce come una condizione cronica e complessa, plasmata da una rete di fattori: biologia, genetica, ambiente e la cultura in cui viviamo. Poiché le cause sono così diffuse, le soluzioni non possono venire solo dai medici. Il sistema sanitario, che si concentra sul trattamento delle malattie, affronta solo una piccola frazione delle forze che determinano la salute. Per aiutare davvero le persone che vivono con l'obesità, le comunità devono riunire persone provenienti da diversi ambiti della vita: medici, urbanisti, insegnanti, leader comunitari e le persone stesse che convivono con la condizione. Questo approccio, noto come collaborazione intersettoriale, si basa sull'idea che quando gruppi diversi lavorano insieme, possono vedere il problema più chiaramente e costruire soluzioni migliori di quelle che un singolo gruppo potrebbe gestire da solo.
In una regione semi-rurale del Quebec, in Canada, un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di testare se un tipo di collaborazione del genere potesse essere costruito partendo dal basso. Hanno riunito un gruppo di venticinque persone provenienti dalla società civile, dall'assistenza sanitaria, da organizzazioni comunitarie e dal governo locale per co-progettare una "comunità di apprendimento". Questo non era un incontro tradizionale in cui gli esperti tengono una lezione a un pubblico; era un processo partecipativo in cui tutti, incluse le persone che vivono con l'obesità, lavoravano insieme per definire i problemi e immaginare soluzioni. I ricercatori volevano vedere se riunire queste diverse voci potesse creare una comprensione condivisa e un piano d'azione. Nel corso di quattro workshop tenutisi tra marzo e novembre 2025, il gruppo ha utilizzato metodi creativi per abbattere le barriere tra i loro diversi mondi. Hanno discusso dello stigma legato al peso, dell'accesso alle risorse e della salute mentale, muovendosi infine verso una visione condivisa del futuro.
Il processo è iniziato concentrandosi sulla creazione di un ambiente sicuro e rispettoso. Prima dell'incontro, il team ha stabilito un insieme di regole condivise, o una carta, per garantire che tutti si sentissero ascoltati e che il linguaggio utilizzato non umiliasse né stigmatizzasse nessuno. Nel primo workshop, il gruppo ha utilizzato un metodo chiamato "World Café", in cui i partecipanti ruotavano attraverso piccoli tavoli per discutere questioni chiave. Questa sessione iniziale ha rivelato che, sebbene tutti concordassero sull'importanza dell'argomento, la conversazione era dominata da alcune voci, in particolare quelle provenienti dal settore sanitario e dalle persone con un'esperienza vissuta dell'obesità. Alcuni membri della comunità e rappresentanti municipali erano più silenziosi, ascoltando più che parlando.
Per colmare questo divario, il secondo workshop ha introdotto uno strumento potente: le "persone" (o profili tipo). Si trattava di storie finzionali dettagliate su persone reali che vivono con l'obesità, create utilizzando l'input dei partecipanti e degli esperti medici. Invece di parlare di statistiche astratte, il gruppo ha discusso delle difficoltà quotidiane specifiche di questi personaggi. Questo cambiamento ha modificato la dinamica della stanza. Concentrandosi sui bisogni di una persona specifica piuttosto che su una categoria generale, i partecipanti hanno iniziato a vedere come i loro diversi ruoli potessero incastrarsi tra loro. Un medico poteva capire come un programma comunitario potesse essere d'aiuto, e un urbanista poteva comprendere come mancassero le risorse locali. Le "persone" hanno agito come un terreno comune, permettendo al gruppo di passare da conversazioni parallele a uno sforzo collettivo per risolvere i problemi.
Con il progredire dei workshop, la comprensione dell'obesità da parte del gruppo è approfondita. Si sono allontanati dall'idea di vedere l'obesità esclusivamente come un problema medico da risolvere da un medico e hanno iniziato a vederla come una sfida sociale che coinvolge scuole, abitazioni e cultura comunitaria. I partecipanti hanno riferito di sentirsi più informati sulle risorse disponibili nella loro regione e più consapevoli dei ruoli svolti dalle persone in altri settori. Un operatore sanitario ha osservato che le discussioni avevano già cambiato il modo in cui approcciava i pazienti nel proprio studio, rendendolo più consapevole di come misurasse e discutesse il peso. Il gruppo è riuscito a costruire una solida base di fiducia e di conoscenza condivisa, con il novantacinque per cento dei rispondenti che dichiarava di sentirsi in grado di esprimere le proprie opinioni e di essere stato ascoltato.
Tuttavia, lo studio ha anche rivelato ostacoli significativi nel trasformare questo dialogo in un'azione duratura. Sebbene il gruppo si sentisse soddisfatto delle proprie discussioni, era meno certo di cosa sarebbe successo dopo. Quando in seguito è stato chiesto se il gruppo avesse sviluppato soluzioni integrate che andassero oltre la semplice coordinazione, il cinquantadue per cento dei rispondenti ha dichiarato di non saperlo. Allo stesso modo, il settantasei per cento non sapeva se i partner avessero cambiato i propri ruoli per far funzionare queste nuove soluzioni. Il gruppo aveva identificato che alcuni settori cruciali, come l'istruzione e i rappresentanti eletti locali, mancavano al tavolo. Senza questi attori chiave, era difficile immaginare come le idee generate potessero essere finanziate o implementate.
I ricercatori hanno scoperto che il gruppo aveva costruito con successo le relazioni e la visione condivisa necessarie per iniziare a lavorare insieme, ma non aveva ancora stabilito i meccanismi per far proseguire il lavoro. Non c'era un piano chiaro su chi avrebbe preso le decisioni, chi avrebbe pagato per i progetti o come il gruppo avrebbe garantito la propria responsabilità. Un partecipante ha espresso preoccupazione che, senza un budget dedicato e una struttura formale, il progetto sarebbe semplicemente svanito, lasciando la comunità con buone idee ma senza modo di agire su di esse. Lo studio ha concluso che, sebbene il processo di co-progettazione fosse stato un successo nel riunire le persone e cambiare le prospettive, non era sufficiente da solo a creare un sistema di cura sostenibile.
La strada da seguire richiede più di semplici buone intenzioni e un clima di supporto. Per passare dal parlare al fare, il gruppo ha bisogno di una governance esplicita, di risorse dedicate e del coinvolgimento attivo dei decisori che possano autorizzare il cambiamento. Lo studio suggerisce che costruire una comunità di apprendimento è un primo passo vitale, ma deve essere seguito da passi concreti per garantire che la capacità collettiva costruita durante quei workshop si traduca in miglioramenti reali per le persone che vivono con l'obesità. Il lavoro in Quebec mostra che quando gruppi diversi siedono insieme, possono vedere il problema sotto una nuova luce, ma trasformare quella nuova luce in una soluzione duratura richiede una struttura che possa reggere il peso del futuro.
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