Co-designing an intersectoral learning community to address the needs of people living with obesity: a participatory mixed-methods study in a semi- rural region of Quebec, Canada
Cette étude participative aux méthodes mixtes menée dans une zone semi-rurale du Québec démontre que, bien que la co-conception d'une communauté d'apprentissage intersectorielle ait réussi à renforcer les fondements relationnels et cognitifs de la collaboration entre divers acteurs pour lutter contre l'obésité, l'initiative n'a pas encore atteint une action collective pleinement intégrée en raison de défis liés à la représentation stratégique, à la gouvernance et à l'allocation des ressources.
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L'obésité est souvent mal comprise comme une simple question de choix personnel, un calcul de calories consommées par rapport aux calories brûlées. Cependant, la science moderne la reconnaît comme une condition chronique complexe façonnée par un réseau de facteurs : la biologie, la génétique, l'environnement et la culture dans laquelle nous vivons. Parce que les causes sont si étendues, les solutions ne peuvent pas venir des médecins seuls. Le système de santé, qui se concentre sur le traitement des maladies, n'aborde qu'une infime fraction des forces qui déterminent la santé. Pour véritablement aider les personnes vivant avec l'obésité, les communautés doivent rassembler des gens de tous horizons — médecins, urbanistes, enseignants, leaders communautaires et les personnes qui vivent avec cette condition au quotidien. Cette approche, appelée collaboration intersectorielle, repose sur l'idée que lorsque des groupes diversifiés travaillent ensemble, ils peuvent voir le problème plus clairement et construire de meilleures solutions que n'importe quel groupe seul ne pourrait gérer de son propre chef.
Dans une région semi-rurale du Québec, au Canada, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de tester si un tel type de collaboration pouvait être construit à partir de la base. Ils ont réuni un groupe de vingt-cinq personnes issues de la société civile, du secteur de la santé, d'organisations communautaires et de l'administration locale pour co-concevoir une « communauté d'apprentissage ». Il ne s'agissait pas d'une réunion traditionnelle où des experts font un cours magistral à un public ; c'était un processus participatif où chacun, y compris les personnes vivant avec l'obésité, travaillait ensemble pour définir les problèmes et imaginer des solutions. Les chercheurs voulaient voir si le fait de réunir ces différentes voix pouvait créer une compréhension partagée et un plan d'action. Au cours de quatre ateliers tenus entre mars et novembre 2025, le groupe a utilisé des méthodes créatives pour briser les barrières entre leurs différents mondes. Ils ont discuté de la stigmatisation liée au poids, de l'accès aux ressources et de la santé mentale, pour finalement converger vers une vision commune de l'avenir.
Le processus a commencé par la création d'un environnement sûr et respectueux. Avant la première réunion, l'équipe a établi un ensemble de règles communes, ou une charte, pour garantir que chacun se sente entendu et que le langage utilisé ne soit ni culpabilisant ni stigmatisant. Lors du premier atelier, le groupe a utilisé une méthode appelée « Café Monde » (World Café), où les participants circulaient autour de petites tables pour discuter de questions clés. Cette session initiale a révélé que, bien que tout le monde s'accordait sur l'importance du sujet, la conversation était dominée par quelques voix, particulièrement celles provenant du secteur de la santé et des personnes ayant une expérience vécue de l'obésité. Certains membres de la communauté et représentants municipaux étaient plus discrets, écoutant plus qu'ils ne parlaient.
Pour combler ce fossé, le deuxième atelier a introduit un outil puissant : les personas. Il s'agissait de récits fictionnels détaillés sur des personnes réelles vivant avec l'obésité, créés grâce à l'apport des participants et d'experts médicaux. Au lieu de parler de statistiques abstraites, le groupe a discuté des luttes quotidiennes spécifiques de ces personnages. Ce changement a modifié la dynamique de la salle. En se concentrant sur les besoins d'une personne spécifique plutôt que sur une catégorie générale, les participants ont commencé à comprendre comment leurs différents rôles pouvaient s'articuler. Un médecin pouvait voir comment un programme communautaire pourrait aider, et un urbaniste pouvait comprendre que des ressources locales faisaient défaut. Les personas ont servi de terrain d'entente, permettant au groupe de passer de conversations parallèles à un effort collectif pour résoudre les problèmes.
À mesure que les ateliers progressaient, la compréhension de l'obésité par le groupe s'approfondissait. Ils se sont éloignés d'une vision de l'obésité comme un simple problème médical à régler par un médecin pour commencer à la percevoir comme un défi sociétal impliquant les écoles, le logement et la culture communautaire. Les participants ont déclaré se sentir mieux informés sur les ressources disponibles dans leur région et plus conscients des rôles joués par les personnes d'autres secteurs. Un travailleur de la santé a noté que les discussions avaient déjà modifié sa façon d'aborder les patients dans sa clinique, le rendant plus attentif à la manière dont il mesurait et discutait le poids. Le groupe a réussi à bâtir un fondement solide de confiance et de connaissances partagées, 95 % des répondants affirmant qu'ils se sentaient capables d'exprimer leurs points de vue et qu'ils étaient entendus.
Cependant, l'étude a également révélé des obstacles importants pour transformer ce dialogue en actions durables. Bien que le groupe se soit senti satisfait de ses discussions, il était moins certain de ce qui allait suivre. Lorsqu'on a demandé plus tard si le groupe avait développé des solutions intégrées allant au-delà de la simple coordination, 52 % des répondants ont dit ne pas savoir. De même, 76 % ignoraient si les partenaires avaient modifié leurs rôles pour faire fonctionner ces nouvelles solutions. Le groupe avait identé que certains secteurs cruciaux, tels que l'éducation et les élus locaux, manquaient à l'appel. Sans ces acteurs clés, il était difficile d'imaginer comment les idées générées pourraient être financées ou mises en œuvre.
Les chercheurs ont constaté que le groupe avait réussi à bâtir les relations et la vision commune nécessaires pour commencer à travailler ensemble, mais qu'il n'avait pas encore établi la machinerie pour pérenniser l'effort. Il n'y avait pas de plan clair sur qui prendrait les décisions, qui financerait les projets ou comment le groupe assurerait sa propre responsabilité. Un participant s'est inquiété du fait qu'en l'absence d'un budget dédié et d'une structure formelle, le projet finirait simplement par s'éteindre, laissant la communauté avec de bonnes idées mais aucun moyen d'agir. L'étude a conclu que si le processus de co-conception avait été un succès pour rassembler les gens et changer les perspectives, il n'était pas suffisant en soi pour créer un système de soins durable.
La voie à suivre exige plus que de bonnes intentions et un climat favorable. Pour passer du discours à l'action, le groupe a besoin d'une gouvernance explicite, de ressources dédiées et de l'implication active des décideurs capables d'autoriser le changement. L'étude suggère que la construction d'une communauté d'apprentissage est une première étape vitale, mais qu'elle doit être suivie de mesures concrètes pour garantir que la capacité collective développée durant ces ateliers se traduise par des améliorations réelles pour les personnes vivant avec l'obésité. Le travail effectué au Québec montre que lorsque des groupes diversifiés s'assoient ensemble, ils peuvent voir le problème sous un nouveau jour, mais transformer cette nouvelle lumière en une solution durable nécessite une structure capable de porter le poids de l'avenir.
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