Effects of Dietary Inclusion of Turmeric (Curcuma Longa) and Clove (Syzygium Aromaticum) on the Growth Performance, Carcass Characteristics, and Organ Parameters of Broiler Chickens

Nel mondo dell'allevamento avicolo, l'obiettivo è semplice: allevare polli sani che crescano in modo efficiente per la produzione di carne, senza fare affidamento su medicinali che lasciano residui o creano batteri resistenti. Per decenni, gli allevatori hanno utilizzato promotori della crescita antibiotici per raggiungere questo scopo, ma man mano che le regolamentazioni si inasprivano e le preoccupazioni per la sicurezza alimentare aumentavano, la ricerca si è rivolta alla natura. Gli allevatori e gli scienziati hanno iniziato a cercare piante che sono state utilizzate per secoli in cucina e nella medicina tradizionale, sperando di trovare composti naturali che potessero migliorare la salute e la crescita degli animali. Due di queste piante sono la curcuma, la radice dorata nota per il suo sapore terroso e le sue proprietà antinfiammatorie, e il chiodo di garofano, il bocciolo di fiore essiccato apprezzato per il suo aroma pungente e caldo. Queste piante contengono potenti composti chimici che possono combattere i batteri nocivi, ridurre l'infiammazione e aiutare gli animali a digerire meglio il cibo. La domanda che i ricercatori si ponevano era se l'aggiunta di queste spezie al mangime dei polli potesse sostituire gli antibiotici e, in caso affermativo, quanta quantità di ciascuna spezia fosse necessaria per ottenere i migliori risultati senza causare danni.

Un team di ricercatori dell'Università di Stato della Scienza e della Tecnologia di Enugu, in Nigeria, si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda testando diverse combinazioni di curcuma e chiodo di garoffano su polli da carne. Hanno iniziato con centoventi pulcini giovani e li hanno divisi in quattro gruppi. Un gruppo ha consumato una dieta standard senza spezie aggiunte, fungendo da base di confronto. Il secondo gruppo ha ricevuto una dieta con cinque grammi di curcuma per chilogrammo di mangime. Il terzo gruppo ha mangiato una dieta con cinque grammi di chiodo di garofano per chilogrammo. L'ultimo gruppo ha ricevuto un mix di entrambi, ma a dosi inferiori: due grammi e mezzo di curcuma e due grammi e mezzo di chiodo di garofano per chilogrammo. Gli uccelli sono stati allevati in un ambiente controllato per cinque settimane e i ricercatori hanno monitorato attentamente quanto mangiassero, quanto pesassero e quanto efficientemente convertissero il cibo in massa corporea. Al termine della prova, gli scienziati hanno esaminato le carcasse degli uccelli per vedere quanta carne avessero prodotto e hanno pesato i loro organi interni per assicurarsi che le spezie non causassero danni nascosti.

I risultati hanno rivelato un chiaro vincitore, ma non come ci si potrebbe aspettare. Il gruppo che ha ricevuto solo curcuma è stato in realtà il peggiore, crescendo più lentamente e convertendo il mangime in modo meno efficiente rispetto agli uccelli con la dieta base. Ciò ha suggerito che, sebbene la curcuma abbia dei benefici, somministrarla in una dose elevata di cinque grammi per chilogrammo potrebbe essere troppo forte per i polli, potenzialmente irritando i loro sistemi digestivi o interferendo con la loro crescita. Il gruppo alimentato solo con chiodo di garofano è andato meglio del gruppo con sola curcuma, ma non ha comunque eguagliato il gruppo di controllo in ogni categoria. Tuttavia, gli uccelli nutriti con la combinazione di entrambe le spezie alla dose inferiore e mista hanno mostrato un miglioramento straordinario. Questi polli sono cresciuti più velocemente, guadagnando un peso medio di duemilatrecentosessanta grammi, e hanno terminato la prova con il peso corporeo finale più pesante, superiore ai tremilacento grammi. Hanno anche trasformato il loro mangime in carne in modo più efficiente rispetto a qualsiasi altro gruppo, richiedendo meno cibo per guadagnare una libbra di peso.

Quando i ricercatori hanno lavorato i volatili, i benefici della dieta mista sono diventati ancora più visibili. I polli nutriti con la combinazione di curcuma e chiodo di garofano hanno prodotto la maggior quantità di carne. Il loro peso da macellazione, ovvero il peso dell'uccello dopo essere stato macellato e pulito, ha raggiunto quasi duemilatrecento grammi, e la loro percentuale di resa, ovvero la proporzione dell'uccello vivo che è diventata carne, è stata la più alta, superando il settantadue per cento. Cosa più importante per la qualità della carne, questi uccelli avevano i muscoli del petto e delle cosce più grandi, che sono i tagli di carne più pregiati. Avevano anche meno grasso addominale rispetto agli altri gruppi, il che significa che la carne era più magra. Al contrario, gli uccelli che hanno mangiato solo curcuma avevano la resa della carcassa più bassa, confermando che l'alta dose di quella singola spezia era controproducente.

Lo studio ha anche esaminato l'interno degli uccelli per vedere se le spezie influenzassero i loro organi interni. I risultati sono stati rassicuranti. Il peso del cuore, del ventriglio e di altri organi vitali non ha mostrato segni di stress o danni nei gruppi trattati. In effetti, gli uccelli con la dieta mista avevano cuori e ventrigli leggermente più grandi, parti del sistema digestivo, il che suggerisce che i loro corpi stessero lavorando efficientemente per elaborare il cibo. La milza, un organo coinvolto nel sistema immunitario, era più piccola negli uccelli trattati rispetto al gruppo di controllo, il che gli scienziati lo interpretano come un segno che gli uccelli erano sotto meno stress e non avevano bisogno di combattere contro molte infezioni interne. L'assenza di decessi durante l'esperimento ha ulteriormente confermato che queste spezie, quando usate nelle giuste quantità, sono sicure per i polli.

I ricercatori hanno concluso che il successo della dieta mista derivava dal modo in cui le due spezie lavorano insieme. I composti attivi della curcuma e del chiodo di garofano hanno probabilmente aiutato i polli ad assorbire meglio i nutrienti e a gestire meglio il metabolismo dei grassi, portando a una crescita più rapida e a una carne più magra. Mentre l'uso di una grande quantità di una sola spezia non funzionava bene, la combinazione di esse a livelli inferiori ha creato una sinergia che ha migliorato la salute e la produttività generale degli uccelli. Questa scoperta offre una via pratica per gli allevatori di pollame che desiderano allontanarsi dagli antibiotici. Mescolando due grammi e mezzo di curcuma e due grammi e mezzo di chiodo di garofano in ogni chilogrammo di mangime, gli allevatori possono potenzialmente allevare polli che crescono più velocemente, producono più carne e rimangono sani senza la necessità di promotori della crescita sintetici. Lo studio suggerisce che la dispensa della natura detiene la chiave per un modo più sostenibile ed efficiente di allevare il pollame, a patto che gli ingredienti siano utilizzati nel giusto equilibrio.