Effects of Dietary Inclusion of Turmeric (Curcuma Longa) and Clove (Syzygium Aromaticum) on the Growth Performance, Carcass Characteristics, and Organ Parameters of Broiler Chickens

Dans le monde de l'aviculture, l'objectif est simple : élever des poulets sains qui se développent efficacement en viande, sans dépendre de médicaments qui laissent des résidus ou créent des bactéries résistantes. Pendant des décennies, les éleveurs ont utilisé des promoteurs de croissance antibiotiques pour y parvenir, mais à mesure que les réglementations se sont durcies et que les préoccupations concernant la sécurité alimentaire ont grandi, la recherche s'est tournée vers la nature. Les éleveurs et les scientifiques ont commencé à examiner des plantes utilisées depuis des siècles en cuisine et dans la médecine traditionnelle, espérant trouver des composés naturels capables de stimuler la santé et la croissance des animaux. Deux de ces plantes sont le curcuma, la racine dorée connue pour sa saveur terreuse et ses propriétés anti-inflammatoires, et le clou de girofle, le bouton floral séché prisé pour son odeur vive et chaude. Ces plantes contiennent de puissants composés chimiques capables de combattre les bactéries nocives, de réduire l'inflammation et d'aider les animaux à mieux digérer leur nourriture. La question qui se posait aux chercheurs était de savoir si l'ajout de ces épices à l'alimentation des poulets pouvait remplacer les antibiotiques, et si oui, quelle quantité de chaque épice était nécessaire pour obtenir les meilleurs résultats sans causer de dommages.

Une équipe de chercheurs de l'Université d'État de Science et de Technologie d'Enugu, au Nigéria, s'est donné pour mission de répondre à cette question en testant différentes combinaisons de curcuma et de clou de girofle sur des poulets de chair. Ils ont commencé avec cent vingt jeunes poussins et les ont divisés en quatre groupes. Un groupe a reçu un régime standard sans épices ajoutées, servant de base de comparaison. Le deuxième groupe a reçu un régime avec cinq grammes de curcuma par kilogramme d'aliment. Le troisième groupe a consommé un régime avec cinq grammes de clou de girofle par kilogramme. Le dernier groupe a reçu un mélange des deux, mais à des doses plus faibles : deux grammes et demi de curcuma et deux grammes et demi de clou de girofle par kilogramme. Les oiseaux ont été élevés dans un environnement contrôlé pendant cinq semaines, et les chercheurs ont suivi attentivement ce qu'ils mangeaient, leur poids et l'efficacité avec laquelle ils convertissaient la nourriture en masse corporelle. À la fin de l'essai, les scientifiques ont examiné les carcasses des oiseaux pour voir quelle quantité de viande elles produisaient et ont pesé leurs organes internes pour s'assurer que les épices n'avaient causé aucun dommage caché.

Les résultats ont révélé un vainqueur clair, mais pas de la manière attendue. Le groupe qui n'a reçu que du curcuma a en fait obtenu les moins bons résultats, croissant plus lentement et convertissant la nourriture de manière moins efficace que les oiseaux sous régime classique. Cela suggérait que, bien que le curcuma ait des bienfaits, l'administrer à une dose élevée de cinq grammes par kilogramme pourrait être trop fort pour les poulets, pouvant irriter leur système digestif ou interférer avec leur croissance. Le groupe nourri uniquement au clou de girofle a mieux performé que le groupe de curcuma seul, mais n'a pas non plus égalé le groupe témoin dans toutes les catégories. Cependant, les oiseaux nourris avec la combinaison des deux épices à la dose mixte plus faible ont montré une amélioration remarquable. Ces poulets ont grandi le plus vite, prenant un poids moyen de deux mille six cent quarante grammes, et ont terminé l'essai avec le poids corporel final le plus lourd, dépassant les trois mille cent grammes. Ils ont également transformé leur aliment en viande plus efficacement que n'importe quel autre groupe, nécessitant moins de nourriture pour gagner une livre de poids.

Lorsque les chercheurs ont transformé les oiseaux, les bénéfices du régime mixte sont devenus encore plus visibles. Les poulets nourris avec la combinaison de curcuma et de clou de giofle ont produit le plus de viande. Leur poids carcasse, qui est le poids de l'oiseau après l'abattage et le nettoyage, a atteint près de deux mille trois cents grammes, et leur pourcentage de carcasse — la proportion de l'oiseau vivant qui devient de la viande — était le plus élevé, dépassant les soixante-douze pour cent. Plus important encore pour la qualité de la viande, ces oiseaux possédaient les plus gros muscles pectoraux et les cuisses les plus développées, qui sont les morceaux de viande les plus précieux. Ils avaient également moins de graisse abdominale que les autres groupes, ce qui signifie que la viande était plus maigre. En revanche, les oiseaux qui n'ont mangé que du curcuma avaient le rendement de carcasse le plus bas, confirmant que la dose élevée de cette seule épice était contre-productive.

L'étude a également examiné l'intérieur des oiseaux pour voir si les épices affectaient leurs organes internes. Les résultats étaient rassurants. Les poids du cœur, du gésier et d'autres organes vitaux n'ont montré aucun signe de stress ou de dommage dans les groupes traités. En fait, les oiseaux du régime mixte avaient des cœurs et des jabot légèrement plus grands, qui sont des parties du système digestif, suggérant que leurs corps fonctionnaient efficacement pour traiter la nourriture. La rate, un organe impliqué dans le système immunitaire, était plus petite chez les oiseaux traités par rapport au groupe témoin, ce que les scientifiques interprètent comme le signe que les oiseaux étaient soumis à moins de stress et n'avaient pas besoin de lutter contre autant d'infections internes. L'absence de décès au cours de l'expérience a également confirmé que ces épices, lorsqu'elles sont utilisées en quantités appropriées, sont sans danger pour les poulets.

Les chercheurs ont conclu que le succès du régime mixte provenait de la façon dont les deux épices travaillaient ensemble. Les composés actifs du curcuma et du clou de girofle ont probablement aidé les poulets à mieux absorber les nutriments et à gérer leur métabolisme des graisses plus efficacement, conduisant à une croissance plus rapide et à une viande plus maigre. Si l'utilisation d'une grande quantité d'une seule épice n'a pas bien fonctionné, la combinaison des deux à des niveaux inférieurs a créé une synergie qui a amélioré la santé globale et la productivité des oiseaux. Cette découverte offre une voie pratique pour les éleveurs de volaille qui souhaitent abandonner les antibiotiques. En mélangeant deux grammes et demi de curcuma et deux grammes et demi de clou de girofle dans chaque kilogramme d'aliment, les éleveurs peuvent potentiellement élever des poulets qui grandissent plus vite, produisent plus de viande et restent en bonne santé sans avoir recours à des promoteurs de croissance synthétiques. L'étude suggère que le garde-manger de la nature détient la clé d'une manière plus durable et efficace d'élever la volaille, à condition que les ingrédients soient utilisés dans le bon équilibre.