Who Enters and Who Builds Employer Firms? Prior Earnings and Entrepreneurial Selection
Utilizzando dati amministrativi svedesi, questo articolo dimostra che, sebbene l'ingresso in attività sia più comune tra gli individui con redditi precedenti inferiori, la probabilità di fondare un'impresa datrice di lavoro persistente e ad alta crescita è correlata positivamente ai redditi precedenti, una relazione che rimane robusta anche dopo aver controllato un insieme completo di caratteristiche di ricchezza, competenze ed esperienza.
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L'imprenditorialità è spesso immaginata come un singolo momento drammatico: la decisione di lasciare un lavoro stabile e avviare un'attività. Nel mondo della ricerca economica, questa decisione viene frequentemente utilizzata come la misura principale per determinare chi diventa imprenditore. Tuttavia, questo singolo scatto può nascondere un secondo capitolo cruciale. Molte nuove imprese sono piccole, di breve durata e non assumono nessuno oltre al fondatore. Un gruppo molto più piccolo di queste imprese sopravvive, cresce e diventa una fonte di posti di lavoro per altri. Queste "imprese con dipendenti" sono i motori della creazione precoce di posti di lavoro, eppure non sono necessariamente avviate dalle stesse persone che si limitano ad aprire un negozio. Comprendere chi costruisce queste aziende durature, e cosa distingue coloro che avviano attività che svaniscono rapidamente, richiede di guardare oltre il lancio iniziale.
I ricercatori si sono spesso chiesti se il percorso verso un'azienda di successo, capace di creare posti di lavoro, sia pavimentato con tratti specifici come un'alta intelligenza, ingenti risparmi o una storia familiare nel mondo del business. Per rispondere a questo, un team di economisti si è rivolto a un registro massicciamente dettagliato della vita in Svezia. Non si sono affidati a sondaggi o racconti auto-riferiti, che possono essere incompleti o influenzati da pregiudizi. Al contrario, hanno utilizzato registri governativi collegati che tracciano l'intera vita di milioni di persone, dai loro salari e istruzione ai punteggi nei test militari e ai conti finanziari delle società che hanno poi fondato. Ciò ha permesso loro di vedere non solo chi ha avviato un'impresa, ma chi ha costruito un'azienda che sia durata tre anni e abbia impiegato almeno cinque persone.
Lo studio si è concentrato su una domanda semplice ma rivelatrice: l'importo di denaro che una persona ha guadagnato nel suo precedente lavoro predice se inizierà un'attività e, in caso positivo, se tale attività crescerà fino a diventare un datore di lavoro significativo? I ricercatori hanno esaminato milioni di uomini svedesi tra i venti e i cinquantacinque anni. Hanno suddiviso questi individui in gruppi basandosi su quanto guadagnavano prima di considerare di avviare un'impresa. Hanno poi osservato chi entrava nel mondo dell'imprenditorialità e, tra coloro che lo facevano, chi procedeva a costruire un'impresa che sopravviveva e assumeva un team.
I risultati hanno rivelato un sorprendente ribaltamento dei modelli. Quando si analizza la decisione iniziale di avviare un'impresa, le persone più propense a compiere il salto erano quelle che avevano guadagnato meno nei loro lavori precedenti. Gli individui nei gruppi a reddito più basso erano significativamente più propensi a diventare imprenditori rispetto a quelli nelle fasce di reddito medio o alto. Ciò suggerisce che, per molti, avviare un'attività è una mossa compiuta quando l'alternativa — rimanere in un lavoro sottopagato — offre poca sicurezza o futuro.
Tuttavia, la storia cambia completamente una volta che i ricercatori hanno osservato cosa accadeva dopo l'avvio dell'attività. Tra le persone che hanno effettivamente fondato un'impresa, il modello si è invertito. Coloro che avevano guadagnato di più nei loro lavori precedenti erano molto più propensi a costruire un'impresa che sopravviveva per tre anni e impiegava almeno cinque persone. Infatti, i fondatori provenienti dal gruppo a reddito più elevato avevano una probabilità di circa quattordici punti percentuali maggiore di creare un'impresa datrice di lavoro persistente rispetto a quelli del gruppo a reddito medio. Al contrario, i fondatori del gruppo a reddito più basso erano significativamente meno propensi a costruire un'impresa datrice di lavoro duratura. Le aziende avviate da chi aveva redditi elevati tendevano anche ad essere più grandi, possedere più asset e produrre più valore per lavoratore nei loro primi anni.
Una parte critica della ricerca è stata determinare se questi risultati fossero semplicemente dovuti al fatto che i lavoratori ad alto reddito fossero anche più intelligenti, più ricchi o più esperti. I ricercatori hanno controllato una vasta gamma di fattori che spesso si pensa guidino il successo imprenditoriale. Hanno tenuto conto della ricchezza netta dei fondatori, dei loro investimenti rischiosi, dei loro punteggi nei test cognitivi e di personalità ottenuti durante il servizio militare, della loro precedente esperienza nella gestione o nel business e persino se i loro genitori fossero stati imprenditori. Anche dopo aver rimosso tutte queste caratteristiche specifiche, la connessione tra l'alto reddito pregresso e la creazione di un'impresa datrice di lavoro di successo rimaneva forte.
I dati hanno mostrato che conoscere il reddito precedente di una persona spiegava circa quattro volte più della variazione su chi costruisce un'impresa datrice di lavoro duratura rispetto a tutte le altre caratteristiche misurate messe insieme. Ciò suggerisce che lo stipendio precedente di una persona agisce come un riassunto compatto del suo potenziale. Esso cattura un mix di competenze, reti e opportunità difficili da misurare direttamente ma altamente valorizzati dal mercato. Sebbene un alto stipendio non garantisca il successo, né un basso stipendio garantisca il fallimento, i ricercatori hanno scoperto che il prezzo di mercato del lavoro precedente di una persona è un potente predittore del fatto che essa costruirà un'azienda che impiega altri.
Lo studio ha anche confermato che questi modelli rimangono validi anche guardando a diverse definizioni di successo, come le imprese che sopravvivono con solo due dipendenti invece di cinque, e che la tendenza generale si applica anche alle donne, sebbene il divario tra redditi alti e bassi sia leggermente minore per le fondatrici. I ricercatori sono stati attenti a sottolineare che il loro lavoro identifica un'associazione forte, non una regola di causa-effetto. Non hanno dimostrato che dare un aumento a qualcuno lo renderebbe un miglior imprenditore, né hanno affermato che chi ha redditi bassi non possa costruire grandi aziende. Piuttosto, hanno dimostrato che le due fasi dell'imprenditorialità — avviare un'attività e costruire un'impresa datrice di lavoro duratura — sono guidate da forze diverse.
In definitiva, la ricerca delinea un quadro più chiaro del panorama imprenditoriale. Mostra che contare solo il numero di nuove imprese offre una visione incompleta di chi sta creando posti di lavoro. Le persone più propense ad avviare un'attività sono spesso quelle che hanno meno da perdere, ma le persone più propense a costruire un'impresa che cresce e assume altri sono spesso quelle che stavano già andando bene nel mondo del lavoro. Separando l'atto di ingresso dall'atto di costruzione, lo studio rivela che il percorso per creare un'azienda prospera e generatrice di posti di lavoro è distinto dal percorso per diventare semplicemente lavoratori autonomi.
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