Who Enters and Who Builds Employer Firms? Prior Earnings and Entrepreneurial Selection
스웨덴의 행정 데이터를 활용한 본 논문은, 낮은 이전 소득을 가진 개인들 사이에서 기업 창업이 더 흔하게 나타나는 반면, 지속 가능하고 높은 성장세를 보이는 고용 기업을 설립할 가능성은 이전 소득과 양의 상관관계가 있음을 입증하며, 이러한 관계는 부, 기술 및 경험에 관한 포괄적인 특성들을 통제한 후에도 견고하게 유지된다.
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기업가 정신은 흔가히 단 한 번의 극적인 순간, 즉 안정적인 직장을 떠나 사업을 시작하기로 결심하는 순간으로 상상되곤 합니다. 경제 연구의 세계에서 이 결정은 누가 기업가가 되는지를 측정하는 주요 척도로 자주 사용됩니다. 그러나 이러한 단일한 스냅샷은 중요한 두 번째 장을 가릴 수 있습니다. 많은 신생 기업들은 규모가 작고 수명이 짧으며, 창업자 외에 누구도 고용하지 않습니다. 이들 중 훨씬 적은 수의 벤처 기업만이 살아남아 성장하며 타인을 위한 일자리의 원천이 됩니다. 이러한 "고용 기업(employer firms)"은 초기 일자리 창출의 엔진이지만, 단순히 가게를 여는 사람들과 반드시 같은 사람들이 창업하는 것은 아닙니다. 지속되는 기업을 일구는 사람이 누구인지, 그리고 빠르게 사라지는 사업을 시작하는 사람들과 무엇이 다른지를 이해하려면 초기 출시 단계 그 너머를 보아야 합니다.
연구자들은 성공적이고 일자리를 창출하는 기업으로 가는 길이 높은 지능, 막대한 저축, 또는 가족의 사업 이력과 같은 특정 특성들로 포장되어 있는지 오랫동안 궁금해해 왔습니다. 이에 답하기 위해, 경제학자 팀은 스웨덴의 방대하고 상세한 삶의 기록에 주목했습니다. 그들은 불완전하거나 편향될 수 있는 설문조사나 자기 보고식 이야기에 의존하지 않았습니다. 대신, 그들은 임금과 교육부터 군 복무 시절의 시험 점수, 그리고 그들이 결국 설립한 회사의 재무 계정까지 수백만 명의 삶 전체를 추적하는 연결된 정부 기록을 사용했습니다. 이를 통해 그들은 단순히 누가 사업을 시작했는가뿐만 아니라, 3년 동안 생존하며 창업자를 포함해 최소 5명을 고용하는 기업을 일구어낸 사람이 누구인지를 볼 수 있었습니다.
이 연구는 단순하지만 시사점이 큰 질문에 초점을 맞췄습니다: 한 사람이 이전 직장에서 벌었던 수입이 사업을 시작할지 여부를 예측할 수 있는가, 그리고 만약 그렇다면 그 사업이 유의미한 고용주로 성장할 것인가? 연구진은 20세에서 55세 사이의 수백만 명의 스웨덴 남성을 조사했습니다. 그들은 이 개인들을 사업을 고려하기 전 이전에 얼마나 벌었는지에 따라 그룹별로 분류했습니다. 그런 다음 이들이 기업가 세계로 진입하는지 지켜보았고, 그중에서 누가 생존하여 팀을 고용하는 기업을 구축하는지로 이어지는지를 관찰했습니다.
연구 결과는 놀라운 역전 현상을 보여주었습니다. 처음 사업을 시작하기로 결정하는 단계만 놓고 보았을 때, 도전을 할 가능성이 가장 높은 사람들은 이전 직장에서 가장 적게 벌었던 사람들이었습니다. 최저 소득 그룹의 개인들은 중간이나 상위 소득 계층보다 기업가가 될 가능성이 현저히 높았습니다. 이는 많은 이들에게 있어 창업이, 낮은 임금의 직장에 머무는 것의 대안이 더 이상 안전한 미래를 보장하지 않을 때 내리는 선택임을 시사합니다.
그러나 연구진이 사업이 시작된 이후의 상황을 살펴보자 이야기는 완전히 바뀌었습니다. 실제로 회사를 설립한 사람들 사이에서는 패턴이 뒤집혔습니다. 이전 직장에서 가장 많이 벌었던 사람들이 3년 동안 생존하며 창업자를 포함해 최소 5명을 고용하는 기업을 일굴 가능성이 훨씬 높았습니다. 실제로 최고 소득 그룹 출신의 창업자들은 중간 소득 그룹보다 지속적인 고용 기업을 만들 확률이 약 14%포인트 더 높았습니다. 반대로, 최저 소득 그룹 출신의 창업자들은 지속적인 고용 기업을 구축할 가능성이 현저히 낮았습니다. 고소득자들이 시작한 기업들은 또한 초기 단계에서 더 크고, 더 많은 자산을 보유하며, 근로자당 더 많은 가치를 창출하는 경향이 있었습니다.
이 연구의 핵심적인 부분은 이러한 결과가 단순히 고소득자들이 더 똑똑하거나, 더 부유하거나, 혹은 더 경험이 많기 때문인지 여부를 판단하는 것이었습니다. 연구진은 성공적인 기업가 정신을 주도한다고 생각되는 데 흔히 쓰이는 광범위한 요인들을 통제했습니다. 그들은 창업자의 순자산, 위험 자산 보유량, 군 복무 중 실시한 인지 및 성격 검사 점수, 경영 또는 비즈니스 경험, 심지어 부모가 기업가였는지 여부까지 고려했습니다. 이러한 모든 구체적인 특성들을 제거한 후에도, 높은 이전 소득과 성공적인 고용 기업 창출 사이의 연결 고리는 강력하게 유지되었습니다.
데이터에 따르면, 한 사람의 이전 소득을 아는 것이 지속적인 고용 기업을 만드는 사람이 누구인지에 대한 변동성을 설명하는 데 있어, 다른 모든 측정된 특성들을 합친 것보다 약 4배 더 많은 설명을 제공했습니다. 이는 한 사람의 이전 급여가 그들의 잠재력을 압축적으로 요약하는 지표 역할을 한다는 것을 시사합니다. 급여는 직접 측정하기 어렵지만 시장에서 높게 평가되는 기술, 네트워크, 기회 등을 함축하고 있습니다. 높은 급여가 성공을 보장하는 것은 아니며 낮은 급여가 실패를 보장하는 것도 아니지만, 연구진은 한 사람의 이전 노동에 대한 시장 가격이 타인을 고용하는 기업을 구축할 것인지를 예측하는 강력한 지표라는 것을 발견했습니다.
또한 이 연구는 성공의 정의를 (단순히 5명이 아닌 2명만을 고용하며 생존하는 기업 등으로) 다르게 정의하더라도 이러한 패턴이 유효함을 확인했으며, 일반적인 추세가 여성에게도 적용된다는 점을 확인했습니다 (다만 고소득자와 저소득자 사이의 격차는 여성 창업자의 경우 약간 더 작았습니다). 연구진은 자신들의 작업이 강한 연관성을 식별하는 것이지, 인과관계의 법칙을 규명하는 것이 아님을 주의 깊게 명시했습니다. 그들은 누군가에게 월급을 올려준다고 해서 그 사람이 더 나은 기업가가 된다는 것을 증명한 것도 아니며, 저소득자가 위대한 기업을 세울 수 없다고 주장한 것도 아닙니다. 오히려 그들은 사업을 시작하는 행위와 지속적인 고용 기업을 구축하는 행위가 서로 다른 동력에 의해 추진된다는 점을 입증했습니다.
궁극적으로, 이 연구는 기업가 정신의 풍경을 더욱 명확하게 그려냅니다. 새로운 기업의 수만을 세는 것은 누가 일자리를 창출하는지에 대해 불완전한 시각을 제공한다는 것을 보여줍니다. 사업을 시작할 가능성이 가장 높은 사람들은 종면 잃을 것이 가장 적은 사람들인 경우가 많지만, 성장하여 다른 사람을 고용하는 기업을 일굴 가능성이 가장 높은 사람들은 이미 노동 시장에서 잘 나가고 있던 사람들인 경우가 많습니다. '진입'이라는 행위와 '구축'이라는 행위를 분리함으로써, 이 연구는 지속 가능한 일자리 창출 기업으로 가는 경로가 단순히 자영업자가 되는 경로와는 별개라는 점을 밝혀냈습니다.
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