Who Enters and Who Builds Employer Firms? Prior Earnings and Entrepreneurial Selection
Unter Verwendung schwedischer Verwaltungsdaten zeigt diese Arbeit, dass zwar eine Unternehmensgründung bei Personen mit niedrigeren vorherigen Einkommen häufiger vorkommt, die Wahrscheinlichkeit der Gründung eines dauerhaften, wachstumsstarken Arbeitgeberunternehmens jedoch positiv mit den vorherigen Einkommen korreliert, eine Beziehung, die auch nach Kontrolle eines umfassenden Satzes von Vermögens-, Fähigkeiten- und Erfahrungseigenschaften robust bleibt.
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Unternehmertum wird oft als ein einziger, dramatischer Moment vorgestellt: die Entscheidung, einen sicheren Job aufzugeben und ein Unternehmen zu gründen. In der wirtschaftswissenschaftlichen Forschung wird diese Entscheidung häufig als das primäre Maß dafür verwendet, wer zum Unternehmer wird. Doch dieser einzelne Schnappschuss kann ein entscheidendes zweites Kapitel verbergen. Viele neue Unternehmen sind klein, kurzlebig und stellen niemanden außer dem Gründer ein. Eine viel kleinere Gruppe dieser Unternehmen überlebt, wächst und wird zu einer Quelle von Arbeitsplätzen für andere. Diese „Arbeitgeberunternehmen“ sind die Motoren der frühen Arbeitsplatzbeschaffung, doch sie werden nicht zwangsläufig von denselben Menschen gegründet, die einfach nur ein Geschäft eröffnen. Zu verstehen, wer diese dauerhaften Unternehmen aufbaut und was sie von denen unterscheidet, deren Unternehmen schnell wieder verschwinden, erfordert einen Blick über den ersten Start hinaus.
Forscher haben sich schon lange gefragt, ob der Weg zu einem erfolgreichen, arbeitsplatzschaffenden Unternehmen durch spezifische Eigenschaften wie hohe Intelligenz, große Ersparnisse oder eine Familiengeschichte im Geschäftsbereich geebnet ist. Um dies zu beantworten, wandte sich ein Team von Ökonomen an eine massive, detaillierte Aufzeichnung des Lebens in Schweden. Sie verließen sich nicht auf Umfragen oder selbstberichtete Geschichten, die unvollständig oder voreingenommen sein können. Stattdessen nutzten sie verknüpfte Regierungsdaten, die ganze Leben von Millionen von Menschen verfolgen – von ihren Löhnen und ihrer Ausbildung über ihre Ergebnisse bei Militärtests bis hin zu den Finanzkonten der Unternehmen, die sie schließlich gründeten. Dies ermöglichte es ihnen, nicht nur zu sehen, wer ein Unternehmen gründete, sondern wer ein Unternehmen aufbaute, das drei Jahre lang bestand und mindestens fünf Personen beschäftigte.
Die Studie konzentrierte sich auf eine einfache, aber aufschlussreiche Frage: Prädiziert die Höhe des Geldes, das eine Person in ihrem vorherigen Job verdient hat, ob sie ein Unternehmen gründen wird, und wenn ja, ob dieses Unternehmen zu einem bedeutenden Arbeitgeber heranwächst? Die Forscher betrachteten Millionen schwedischer Männer im Alter zwischen zwanzig und fünfundfünfzig Jahren. Sie sortierten diese Individuen in Gruppen basierend darauf ein, wie viel sie vor der Entscheidung, ein Unternehmen zu gründen, verdient hatten. Dann beobachteten sie, wer in die Welt des Unternehmertums eintrat und, unter jenen, die dies taten, wer ein Unternehmen aufbaute, das überlebte und ein Team beschäftigte.
Die Ergebnisse offenbarten eine überraschende Umkehrung der Muster. Wenn man den anfänglichen Entschluss zur Unternehmensgründung betrachtet, waren die Menschen, die am wahrscheinlichsten den Sprung wagten, diejenigen, die in ihren vorherigen Jobs am wenigsten verdient hatten. Personen aus den niedrigsten Einkommensgruppen waren signifikant wahrscheinlicher Unternehmer als jene aus den mittleren oder oberen Einkommensschichten. Dies deutet darauf an, dass die Gründung eines Unternehmens für viele ein Schritt ist, der erfolgt, wenn die Alternative – das Verbleiben in einem schlecht bezahlten Job – wenig Sicherheit oder Zukunft bietet.
Doch die Geschichte änderte sich völlig, sobald die Forscher betrachteten, was geschah, nachdem das Unternehmen gegründet worden war. Unter den Menschen, die tatsächlich ein Unternehmen gründeten, kehrte sich das Muster um. Diejenigen, die in ihren vorherigen Jobs am meisten verdient hatten, waren weitaus wahrscheinlicher in der Lage, eine Firma aufzubauen, die drei Jahre lang bestand und mindestens fünf Mitarbeiter beschäftigte. Tatsächlich war die Wahrscheinlichkeit, dass Gründer aus der höchsten Einkommensgruppe ein solches beständiges Arbeitgeberunternehmen schufen, um vierzehn Prozentpunkte höher als die der Gründer aus der mittleren Einkommensgruppe. Umgekehrt waren Gründer aus der niedrigsten Einkommensgruppe signifikant weniger wahrscheinlich in der Lage, ein dauerhaftes Arbeitgeberunternehmen aufzubauen. Die von Hochverdienern gegründeten Unternehmen tendierten auch dazu, größer zu sein, mehr Vermögenswerte zu halten und in ihren Anfangsjahren mehr Wert pro Mitarbeiter zu erwirtschaften.
Ein entscheidender Teil der Forschung war die Feststellung, ob diese Ergebnisse lediglich darauf zurückzuführen waren, dass Hochverdiener auch klüger, reicher oder erfahrener waren. Die Forscher kontrollierten eine Vielzahl von Faktoren, von denen oft angenommen wird, dass sie den unternehmerischen Erfolg vorantreiben. Sie berücksichtigten das Nettovermögen der Gründer, deren Beteiligungen an riskanten Anlagen, ihre Ergebnisse bei kognitiven und Persönlichkeitstests während des Militärdienstes, ihre bisherige Erfahrung im Management oder in der Wirtschaft und sogar, ob ihre Eltern Unternehmer gewesen waren. Selbst nachdem sie all diese spezifischen Merkmale herausgerechnet hatten, blieb die Verbindung zwischen hohen vorherigen Einkommen und der Gründung eines erfolgreichen Arbeitgeberunternehmens stark.
Die Daten zeigten, dass die Kenntnis des vorherigen Gehalts einer Person etwa viermal mehr über die Variation erklärte, wer ein dauerhaftes Arbeitgeberunternehmen aufbaut, als alle anderen gemessenen Merkmale zusammen. Dies deutet darauf hin, dass das vorherige Gehalt einer Person als eine kompakte Zusammenfassung ihres Potenzials fungiert. Es erfasst eine Mischung aus Fähigkeiten, Netzwerken und Möglichkeiten, die schwer direkt messbar, aber vom Markt hoch geschätzt werden. Während ein hohes Gehalt keinen Erfolg garantiert und ein niedriges Gehalt nicht den Misserfolg bedeutet, fanden die Forscher heraus, dass der Marktwert der vorherigen Arbeit einer Person ein mächtiger Prädiktor dafür ist, ob sie andere beschäftigt.
Die Studie bestätigte auch, dass diese Muster auch dann Bestand haben, wenn man unterschiedliche Definitionen von Erfolg heranzieht, wie etwa Firmen, die mit nur zwei Mitarbeitern statt fünf überleben, und dass der allgemeine Trend auch für Frauen gilt, wenngleich die Lücke zwischen Hoch- und Geringverdienern bei weiblichen Gründerinnen etwas kleiner ist. Die Forscher betonten sorgfältig, dass ihre Arbeit eine starke Assoziation und keine Ursache-Wirkungs-Regel identifiziert. Sie haben nicht bewiesen, dass eine Gehaltserhöhung jemanden zu einem besseren Unternehmer macht, noch behaupteten sie, dass Geringverdiener keine großartigen Unternehmen aufbauen können. Vielmehr zeigten sie auf, dass die beiden Phasen des Unternehmertums – der Schritt in die Selbstständigkeit und der Aufbau eines dauerhaften Arbeitgebers – von unterschiedlichen Kräften angetrieben werden.
Letztlich zeichnet die Forschung ein klareres Bild der unternehmerischen Landschaft. Sie zeigt, dass die bloße Zählung der Anzahl neu gegründeter Unternehmen eine unvollständige Sicht darauf gibt, wer Arbeitsplätze schafft. Die Menschen, die am wahrscheinlichsten ein Unternehmen gründen, sind oft diejenigen, die am wenigsten zu verlieren haben, aber die Menschen, die am wahrscheinlichsten ein Unternehmen aufbauen, das wächst und andere beschäftigt, sind oft diejenigen, die bereits im Berufsleben erfolgreich waren. Durch die Trennung des Aktes des Einstiegs vom Akt des Aufbaus zeigt die Studie, dass der Weg zur Schaffung eines florierenden, arbeitsplatzgenerierenden Unternehmens ein anderer ist als der Weg zur bloßen Selbstständigkeit.
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