Who Enters and Who Builds Employer Firms? Prior Earnings and Entrepreneurial Selection
スウェーデンの行政データを用いた本論文は、起業自体は過去の所得が低い個人においてより一般的である一方で、持続的かつ高成長な雇用主企業を設立する可能性は過去の所得と正の相関関係にあり、この関係は富、スキル、および経験に関する包括的な特性のセットを制御した後でも依然として強固であることを示している。
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起業とは、しばしば一つの劇的な瞬間、すなわち安定した仕事を辞めて事業を開始するという決断として想像されがちである。経済学の研究の世界では、この決断が、誰が起業家になるかを示す主要な尺度として頻繁に用いられている。しかし、この単一の切り抜き写真（スナップショット）は、極めて重要な「第二章」を隠してしまうことがある。多くの新しいビジネスは小規模で短命であり、創業者以外に誰も雇うことはない。こうしたベンチャーのうち、生き残り、成長し、他者のための雇用源となるものは、ごくわずかなグループである。これらの「雇用企業」は初期の雇用創出のエンジンであるが、単に店を開くだけの人々によって必ずしも始められるわけではない。誰がこうした持続的な企業を築き上げ、そして、単に素早く消えゆくビジネスを始める人々と何が異なるのかを理解するには、初期の立ち上げを超えて見る必要がある。
研究者たちは長年、成功し、雇用を生み出す企業への道が、高い知能や膨大な貯蓄、あるいは家族のビジネス経験といった特定の特性によって舗装されているのかどうかという疑問を抱いてきた。これに答えるため、ある経済学者のチームは、スウェールの極めて詳細な人生の記録に目を向けた。彼らは、不完全であったり偏りがあったりする可能性のあるアンケートや自己申告の物語には頼らなかった。代わりに、彼らは、数百万人の人々の賃金から教育、軍での適性検査の結果、さらには彼らが最終的に設立した企業の財務口座に至るまで、その生涯を追跡する、連結された政府の記録を使用した。これにより、彼らは単に誰がビジネスを始めたかだけでなく、誰が3年間存続し、創業者を含めて少なくとも5人を雇用するビジネスを築いたのかを見ることができた。
この研究は、シンプルだが示唆に富む問いに焦点を当てた。「以前の仕事で得ていた報酬の額は、その人が起業するかどうかを予測できるか。そして、もしそうであれば、そのビジネスが重要な雇用主へと成長するかどうかを予測できるか」という問いである。研究者たちは、20歳から55歳までの間の数百万人のスウェーデン人男性を調査対象とした。彼らは、起業を検討する前にどれだけの収入を得ていたかに基づいて、これらの個人をグループ分けした。そして、彼らが起業の世界に入ったのか、そして、もし入ったのであれば、その中で誰が存続し、チームを雇う企業を築いたのかを観察した。
結果は、驚くべき逆転現象を明らかにした。最初にビジネスを始める決断を下す際、最も可能性が高いのは、以前の仕事で最も低収入であった人々であった。最も低い所得グループの個人は、中所得層や高所得層よりも、有意に起業する可能性が高かった。これは、多くの人々にとって、起業とは、代替案（低賃金の仕事に留まること）が保障も将来も提供しない場合に取られる手段であることを示唆している。
しかし、研究者がビジネスが開始された後に何が起きたかに注目すると、物語は完全に変わった。実際に会社を設立した人々の中で、パターンは反転した。以前の仕事で最も多く稼いでいた人々は、3年間存続し、創業者を含めて少なくとも5人を雇用する企業を築く可能性が極めて高かった。実際、最高所得グループの創業者たちは、中所得グループの創業者よりも、持続的な雇用企業を創出する可能性が約14パーセントポイント高かった。逆に、最低所得グループの創業者たちは、持続的な雇用ビジネスを築く可能性が著しく低かった。高所得層によって設立された企業は、資産も多く、設立初期における労働者一人当たりの付加価値も高い傾向にあった。
この研究の重要な部分は、これらの結果が、単に高所得者がより賢かったり、より裕福であったり、あるいはより経験豊富であったりすることによるものかどうかを判断することであった。研究者たちは、起業の成功を左右すると考えられがちな膨大な数の要因を制御した。彼らは、創設者の純資産、リスク資産の保有状況、徴兵時の認知・性格テストのスコア、経営やビジネスにおける過去の経験、さらには両親が起業家であったかどうかまでも考慮に入れた。これらすべての具体的な特性を排除した後でも、高い以前の所得と、成功する雇用企業の創出との間の関連性は強力なまま残った。
データによれば、ある人物の以前の所得を知ることは、他のすべての測定された特性を合わせたよりも、持続的な雇用企業を築く人が誰であるかの変動を約4倍多く説明した。これは、個人の以前の給与が、その潜在能力のコンパクトな要約として機能していることを示唆している。それは、直接測定することが困難だが市場から高く評価されている、スキル、ネットワーク、機会の混合体をとらえているのである。高い給与が成功を保証するわけではなく、また低い給与が失敗を保証するわけでもないが、研究者たちは、以前の仕事に対する市場価格が、その人が他者を雇う企業を築くかどうかの強力な予測因子であることを発見した。
また、この研究は、成功の定義を（例えば、5人ではなく、従業員が2人のみで存続する企業とするなど）変えても、これらのパターンが維持されることを確認した。また、この一般的な傾向は女性にも当てはまるが、高所得層と低所得層の格差は女性の創業者の方がやや小さい。研究者たちは、自分たちの研究が強い関連性を特定したものであり、因果関係の法則を証明したものではないことに注意深く言及した。彼らは、誰かに昇給させればより優れた起業家になると証明したわけでも、低所得者が偉大な企業を築けないと主張したわけでもない。むしろ、彼らは「起業すること」と「持続的な雇用主を築くこと」という二つの段階は、異なる力によって駆動されていることを示したのである。
結局のところ、この研究は起業の景観をより明確なものに描き出している。新しく誕生したビジネスの数だけを数えることは、誰が雇用を生み出しているのかという不完全な視点しか与えないことを示している。ビジネスを始める可能性が最も高い人々は、失うものが最も少ない人々であることが多いが、成長して雇用を生み出すビジネスを築く可能性が最も高い人々は、多くの場合、労働市場ですでに成功していた人々なのである。入り口としての「参入」と、構築としての「構築」を分けることで、この研究は、活気ある雇用創出企業を築くための道が、単に自営業者になるための道とは別物であることを明らかにしている。
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