Who Enters and Who Builds Employer Firms? Prior Earnings and Entrepreneurial Selection
通过使用瑞典行政数据，本文表明，尽管低前期收入个体更倾向于进行商业创业，但创办一家持续且高增长的雇主型企业的可能性与前期收入呈正相关，且在控制了一系列关于财富、技能和经验的综合特征后，这一关系依然保持稳健。
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创业往往被想象为一个单一且具有戏剧性的时刻：即离开一份稳定的工作并开始创业的决定。在经济研究领域，这一决定经常被用作衡量谁成为了创业者的主要指标。然而，这个单一的快照可能会掩盖一个至关重要的第二章节。许多新成立的企业规模很小、寿命很短，且除了创始人之外从未雇佣过任何人。只有极少数这样的企业能够生存并成长，成为为他人创造就业机会的源泉。这些“雇主型企业”是早期创造就业的引擎，但它们并不一定是由那些仅仅是开个小店的人所创办的。要了解谁在构建这些持久的公司，以及是什么区别了那些创办了迅速消亡的企业的人与那些创办了持久企业的人，需要超越最初的启动阶段去进行观察。
长期以来，研究人员一直在思考，通往成功且能创造就业公司的道路是否是由特定的特质铺就的，例如高智商、巨额储蓄或家族商业背景。为了回答这个问题，一个经济学家团队转向了瑞典一份详尽且庞大的生活记录。他们没有依赖可能不完整或带有偏见的调查或自我报告的故事。相反，他们使用了关联的政府记录，这些记录追踪了数百万人从工资、教育到服兵役时的测试成绩，再到他们最终创办的公司财务账户的整个生命历程。这使得他们不仅能看到谁创办了企业，还能看到谁建立了一家存续三年且至少雇佣了五名员工（包括创始人）的企业。
这项研究聚焦于一个简单但具有启发性的问题：一个人在上一份工作中赚取的收入，是否能预测他是否会开始创业，以及如果创业，他的企业是否会成长为一家重要的雇主企业？研究人员观察了数百万名二十岁至五十五岁之间的瑞典男性。他们根据这些人在考虑创业之前赚取的收入将这些人进行了分组。然后，他们观察了谁进入了创业世界，以及在那些进入创业领域的人中，谁最终建立了一家能够生存并雇佣团队的公司。
研究结果揭示了一个显著的反转模式。当观察最初的创业决定时，最有可能采取行动的人是那些在之前工作中收入最低的人。处于最低收入组的个人比中等或高收入阶层的人更有可能成为创业者。这表明，对于许多人来说，创业是在另一种选择——留在低薪工作——无法提供安全感或未来时所做出的举动。
然而，一旦研究人员观察创业后的情况，故事就完全改变了。在那些实际创办了公司的人当中，模式发生了逆转。那些在之前工作中赚取最高收入的人，更有可能建立一家存续三年且至少雇佣五名员工的公司。事实上，来自最高收入组的创始人创建此类持久雇主型企业的可能性，比来自中等收入组的人高出约十四个百分点。相反，来自最低收入组的创始人建立持久雇主型企业的可能性显著较低。高收入者创办的公司也往往规模更大、资产更多，并在其成立初期每位工人的产值更高。
研究的一个关键部分是确定这些结果是否仅仅是因为高收入者也恰好更聪明、更富有或更有经验。研究人员控制了大量通常被认为驱动创业成功的因素。他们考虑了创始人的净资产、其持有的风险投资、服兵役期间的认知和性格测试得分、以往的管理或商业经验，甚至其父母是否曾是创业者。即使在剥离了所有这些特定特征后，高先前收入与创建成功的雇主型企业之间的联系依然保持强劲。
数据表明，通过了解一个人的先前收入，所能解释的关于谁能建立持久雇主型企业的变异程度，大约是所有其他衡量特征总和的四倍。这表明，一个人的先前薪资可以作为一个紧凑的总结，概括了他们的潜力。它捕捉到了难以直接衡量的技能、网络和机遇，而这些正是市场高度看重的。虽然高薪并不保证成功，低薪也不保证失败，但研究人员发现，一个人先前工作的市场价格是预测其是否会建立雇佣他人的公司的强大预测指标。
研究还证实，即使使用不同的成功定义（例如雇佣两名员工而非五名员工的存续企业），这些模式依然成立；并且这种普遍趋势也适用于女性，尽管高收入者与低收入者之间的差距在女性创始人身上略小。研究人员谨慎地指出，他们的工作识别的是一种强关联，而非因果关系规则。他们并没有证明给某人加薪就会使其成为更好的企业家，也没有声称低收入者无法建立伟大的公司。相反，他们证明了创业的两个阶段——进入创业以及建立持久雇主——是由不同的力量驱动的。
最终，这项研究为创业版图描绘了一幅更清晰的图景。它表明，仅统计新企业的数量无法完整地观察谁在创造就业。那些最有可能开始创业的人往往是那些损失最小的人，但那些最有可能建立能够成长并雇佣他人的业务的人，往往是那些在劳动力市场中已经表现出色的人。通过将“进入行为”与“构建行为”分离，这项研究揭示了：创造一家蓬勃发展、能产生就业机会的公司，其路径与仅仅成为个体经营者的路径是截然不同的。
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