Developing of an Expert validated Unified Learner Feedback Scale for Online and Offline Educational Environments

Nel mondo moderno dell'istruzione superiore, il titolo di studio di uno studente non è più definito esclusivamente dalle pareti fisiche di un'aula. Grazie ai rapidi cambiamenti tecnologici e alle trasformazioni globali, l'apprendimento avviene ora in un ecosistema diversificato che include lezioni tradizionali in presenza, corsi interamente online e miscele ibride di entrambi. In India, una importante politica nazionale ha dichiarato che un titolo di studio conseguito attraverso lo studio online ha esattamente lo stesso valore accademico e lo stesso peso di uno conseguito in un'aula fisica. Questo è un passo significativo verso l'inclusività, permettendo agli studenti di imparare da qualsiasi luogo. Tuttavia, questo cambiamento crea un rompicapo pratico per le università: se il certificato finale è lo stesso, come possono le istituzioni essere sicure che l'esperienza che lo precede sia della stessa qualità? Per rispondere a ciò, gli educatori hanno bisogno di un modo per ascoltare gli studenti che funzioni per tutti, indipendentemente dal fatto che si trovino seduti in una sala conferenze o connessi da casa.

Per decenni, i ricercatori hanno cercato di misurare la qualità degli ambienti di apprendimento utilizzando vari sondaggi. Alcuni di questi strumenti sono stati costruiti specificamente per gli studenti online, concentrandosi sul coinvolgimento digitale, mentre altri sono stati progettati solo per le classi tradizionali, osservando le interazioni fisiche e le dinamiche sociali. Il problema è che questi strumenti sono spesso troppo specifici per un singolo modo di apprendere. Un sondaggio che chiede l'uso del "computer" potrebbe confondere uno studente in un laboratorio fisico, mentre una domanda sulle "regole della classe" potrebbe non avere senso per qualcuno in un forum virtuale. Questa lacuna ha significato che le università mancavano di un modo unico e affidabile per confrontare le esperienze di apprendimento dei loro studenti online e offline. Senza un linguaggio comune per descrivere queste esperienze, è difficile garantire che la qualità dell'istruzione rimanga costante attraverso i diversi metodi di erogazione.

Per risolvere questo problema, un team di ricercatori della Manipal University Jaipur ha deciso di costruire un nuovo strumento unificato. Il loro obiettivo era creare una singola scala di feedback che potesse catturare l'essenza dell'apprendimento per qualsiasi studente, che stesse studiando online, offline o in un formato misto. Hanno iniziato raccogliendo una lista massiccia di novantasette diverse idee su cosa renda un ambiente di apprendimento buono o cattivo. Queste idee provenivano da teorie e sondaggi esistenti, coprendo tutto, dal quanto uno studente si senta supportato da un insegnante alla chiarezza delle regole del corso. I ricercatori hanno poi coinvolto un gruppo di dieci esperti di istruzione per aiutarli a dare un senso a questa lunga lista. Utilizzando un processo strutturato in cui gli esperti hanno revisionato e perfezionato le idee attraverso diverse fasi, il team ha lentamente ridotto le novantasette concetti. Hanno fuso le idee simili, rimosso i duplicati e raggruppato i concetti correlati finché non sono rimasti nove temi centrali che sembravano coprire gli aspetti più importanti dell'apprendimento per tutti.

Questi nove temi sono diventati la base della nuova scala. Il primo tema, chiamato "Ambiente Affettivo", osserva come si sentono emotivamente gli studenti: se apprezzano la classe, se si sentono sicuri nel porre domande o se si annoiano. Il secondo, "Regolazione della Classe, Ritmo e Clima di Performance", riguarda la struttura del corso: le regole sono chiare, il carico di lavoro è gestibile e c'è un senso di ordine? Il terzo, "Costruzione di Significato e Coinvolgimento Cognitivo Autentico", chiede se l'apprendimento sembri reale e utile, collegando ciò che viene insegnato alla vita reale dello studente e aiutandolo a comprendere profondamente concetti complessi. Il quarto tema, "Equità, Diversità e Giustizia", verifica se ogni studente si sente trattato con rispetto e se l'insegnamento si adatta alle diverse necessità. Il quinto tema, "Contesto Istituzionale e Sistemico", si sposta su una visione d'insieme, includendo come la vita familiare, le politiche universitarie e le risorse disponibili influenzino l'esperienza di apprendimento.

Il sesto tema, "Design dell'Insegnamento, Facilitazione e Scaffolding Istruzionale", si concentra sul ruolo dell'insegnante, non solo come docente ma come guida che pianifica attività, offre supporto e aiuta gli studenti a navigare compiti difficili. Il settimo tema, "Agency dello Studente e Partecipazione", misura quanto controllo hanno gli studenti sul proprio percorso di apprendimento e quanto partecipano attivamente alle decisioni. L'ottavo tema, "Relazioni tra Pari e Clima Sociale", esamina come gli studenti interagiscono tra loro, cercando segni di amicizia, cooperazione e un senso di appartenenza. L'ultimo tema, "Risorse, Infrastrutture e Integrazione Tecnologica", combina gli strumenti fisici e digitali a disposizione degli studenti, verificando se hanno accesso ai libri, ai computer e ai software necessari per avere successo.

Una volta che questi nove temi sono stati finalizzati dagli esperti, i ricercatori li hanno trasformati in un questionario. Hanno testato questo nuovo strumento con quasi novecento studenti provenienti da tre diverse università in India, garantendo un mix di studenti online e offline. I dati sono stati analizzati per vedere se le domande misurassero effettivamente ciò che dovevano misurare. I risultati sono stati promettenti: i nove temi hanno retto bene come categorie distinte e affidabili. L'analisi statistica ha dimostrato che le domande si raggruppavano esattamente come i ricercatori avevano previsto, confermando che queste nove aree sono effettivamente i pilastri fondamentali di un'esperienza di apprendimento che si applica a tutti gli studenti. Lo studio suggerisce che questa nuova scala può aiutare le università a confrontare equamente la qualità dei loro programmi online e offline, identificando dove hanno successo e dove devono migliorare.

Questo lavoro non pretende di aver risolto ogni problema dell'istruzione, né afferma che l'apprendimento online e quello offline siano identici in ogni modo. Al contrario, offre un modo pratico e validato per ascoltare gli studenti attraverso diversi modi di apprendimento usando lo stesso linguaggio. Fornendo uno strumento unico e robusto, i ricercatori hanno dato alle istituzioni uno strumento per garantire che la promessa di titoli di studio uguali sia corrisposta da una qualità dell'esperienza uguale. Mentre l'istruzione continua a evolversi, avere un modo chiaro e condiviso per misurare il feedback degli studenti sarà essenziale per mantenere standard elevati e garantire che ogni discente, indipendentemente dalla sua posizione o dal metodo di studio, riceva il supporto necessario per avere successo.