Developing of an Expert validated Unified Learner Feedback Scale for Online and Offline Educational Environments

No mundo moderno do ensino superior, o diploma de um estudante já não é definido unicamente pelas paredes físicas de uma sala de aula. Graças às rápidas mudanças tecnológicas e às transformações globais, a aprendizagem ocorre agora num ecossistema diversificado que inclui palestras presenciais tradicionais, cursos totalmente online e misturas híbridas de ambos. Na Índia, uma política nacional importante declarou que um diploma obtido através do estudo online possui exatamente o mesmo valor académico e peso que um obtido numa sala de aula física. Este é um passo significativo em direção à inclusividade, permitindo que os estudantes aprendam de qualquer lugar. No entanto, esta mudança cria um enigma prático para as universidades: se o certificado final é o mesmo, como podem as instituições ter a certeza de que a experiência que o precede é de igual qualidade? Para responder a isto, os educadores precisam de uma forma de ouvir os estudantes que funcione para todos, independentemente de estarem sentados numa sala de aula ou ligados de casa.

Durante décadas, investigadores tentaram medir a qualidade dos ambientes de aprendizagem utilizando vários inquéritos. Algumas destas ferramentas foram construídas especificamente para estudantes online, focando-se no envolvimento digital, enquanto outras foram desenhadas apenas para salas de aula tradicionais, observando interações físicas e dinâmicas sociais. O problema é que estas ferramentas são frequentemente demasiado específicas para um modo de aprendizagem. Um inquérito que questione sobre o "uso do computador" pode confundir um estudante num laboratório físico, enquanto uma questão sobre "regras de sala de aula" pode não fazer sentido para alguém num fórum virtual. Esta lacuna significava que as universidades careciam de uma forma única e fiável de comparar as experiências de aprendizagem dos seus estudantes online e presenciais. Sem uma linguagem comum para descrever estas experiências, torna-se difícil garantir que a qualidade da educação se mantenha consistente através de diferentes métodos de entrega.

Para resolver isto, uma equipa de investigadores da Universidade Manipal Jaipur propôs-se construir uma nova ferramenta unificada. O seu objetivo era criar uma escala de feedback única que pudesse capturar a essência da aprendizagem para qualquer estudante, quer estivesse a estudar online, presencialmente ou de forma híbrida. Começaram por reunir uma lista massiva de noventa e sete ideias diferentes sobre o que torna um ambiente de aprendizagem bom ou mau. Estas ideias provieram de teorias e inquéritos existentes, abrangendo desde o quanto um estudante se sente apoiado por um professor até à clareza das regras do curso. Os investigadores trouxeram depois um grupo de dez especialistas em educação experientes para os ajudar a dar sentido a esta longa lista. Utilizando um processo estruturado onde os especialistas revisaram e refinaram as ideias ao longo de várias rondas, a equipa reduziu gradualmente os noventa e sete conceitos. Eles fundiram ideias semelhantes, removeram duplicados e agruparam conceitos relacionados até ficarem com nove temas centrais que pareciam cobrir os aspetos mais importantes da aprendizagem para todos.

Estes nove temas tornaram-se a base da nova escala. O primeiro tema, chamado "Ambiente Afetivo", observa como os estudantes se sentem emocionalmente — se gostam da aula, se se sentem seguros ao fazer perguntas ou se se sentem entediados. O segundo, "Regulação da Sala de Aula, Ritmo e Clima de Desempenho", lida com a estrutura do curso: as regras são claras, a carga de trabalho é gerível e existe uma sensação de ordem? O terceiro, "Construção de Significado e Engajamento Cognitivo Autêntico", questiona se a aprendizagem parece real e útil, conectando o que é ensinado à vida real do estudante e ajudando-o a compreender ideias complexas profundamente. O quarto tema, "Equidade, Diversidade e Justiça", verifica se cada estudante se sente tratado com respeito e se o ensino se adapta a diferentes necessidades. O quinto tema, "Contexto Institucional e Sistémico", recua para observar o quadro geral, incluindo como a vida familiar, as políticas universitárias e os recursos disponíveis afetam a experiência de aprendizagem.

O sexto tema, "Design de Ensino, Facilitação e Andaime Instrucional", foca-se no papel do professor, não apenas como um conferencista, mas como um guia que planeia atividades, oferece apoio e ajuda os estudantes a navegar por tarefas difíceis. O sétimo tema, "Agência do Aluno e Participação", mede quanto controlo os estudantes têm sobre a sua própria jornada de aprendizagem e o quão ativamente participam nas decisões. O oitavo tema, "Relacionamentos entre Pares e Clima Social", examina como os estudantes interagem entre si, procurando sinais de amizade, cooperação e um sentido de pertença. O tema final, "Recursos, Infraestrutura e Integração Tecnológica", combina as ferramentas físicas e digitais disponíveis para os estudantes, verificando se têm acesso aos livros, computadores e softwares necessários para terem sucesso.

Uma vez que estes nove temas foram finalizados pelos especialistas, os investigadores transformaram-nos num questionário. Testaram esta nova ferramenta com quase novecentos estudantes de três universidades diferentes na Índia, garantindo uma mistura de alunos online e presenciais. Os dados foram analisados para ver se as perguntas mediam realmente o que pretendiam medir. Os resultados foram promissores: os nove temas sustentaram-se bem como categorias distintas e fiáveis. A análise estatística mostrou que as perguntas se agrupavam exatamente como os investigadores tinham previsto, confirmando que estas nove áreas são, de facto, os pilares fundamentais de uma experiência de aprendizagem que se aplica a todos os estudantes. O estudo sugere que esta nova escala pode ajudar as universidades a comparar a qualidade dos seus programas online e presenciais de forma justa, identificando onde estão a ter sucesso e onde precisam de melhorar.

Este trabalho não pretende ter resolvido todos os problemas da educação, nem afirma que a aprendizagem online e a presencial sejam idênticas em todos os aspetos. Em vez disso, oferece uma forma prática e validada de ouvir os estudantes através de diferentes modos de aprendizagem usando a mesma linguagem. Ao fornecer um instrumento único e robusto, os investigadores deram às instituições uma ferramenta para garantir que a promessa de diplomas iguais seja correspondida por uma qualidade de experiência igual. À medida que a educação continua a evoluir, ter uma forma clara e partilhada de medir o feedback dos estudantes será essencial para manter padrões elevados e garantir que cada aluno, independentemente da sua localização ou método de estudo, receba o apoio necessário para ter sucesso.