Prevalence and Morphometric Characteristics of the Pyramidalis Muscle in a Sudanese Surgical Cohort: A Cross-Sectional Study at Al-Damazin Teaching Hospital

Nella parte inferiore della parete anteriore del corpo umano, appena sopra i genitali, giace un piccolo pezzo di muscolo triangolare che molte persone non possiedono. Chiamato piramidale, questa minuscola struttura si trova davanti al grande muscolo verticale che corre lungo il centro dell'addome. Quando è presente, si estende dall'osso pubico fino alla linea mediana della parete addominale. Per secoli, gli anatomisti hanno saputo che questo muscolo è un compagno volubile; in alcune persone appare su entrambi i lati, in altre su uno solo, e in molte è del tutto assente. Sebbene un tempo si pensasse che aiutasse a tendere la parete addominale, la comprensione moderna suggerisce che il suo compito sia minore, poiché i muscoli circostanti possono facilmente farsi carico del suo lavoro. Eppure, sapere se questo muscolo esiste in un paziente specifico rimane importante per i chirurghi. Durante gli interventi nella parte bassa della pancia, il muscolo può servire come utile punto di riferimento, guidando la mano del chirurgo, oppure può offrire un piccolo pezzo di tessuto per la ricostruzione, se necessario. Nonostante la sua potenziale utilità, sappiamo molto poco di quanto sia comune tra le persone in Africa e, nello specifico, nessuno aveva mai mappato la sua presenza nella popolazione sudanese.

Per colmare questa lacuna, un team di ricercatori in Sudan ha deciso di osservare direttamente il muscolo durante vere operazioni chirurgiche. Hanno lavorato presso l'Ospedale Didattico di Al-Damazin, nella regione del Nilo Blu, osservando cinquanta adulti che stavano affrontando operazioni sulle pareti addominali inferiori. Invece di affidarsi a scansioni o studiare corpi dopo la morte, i chirurghi e i loro tirocinanti si sono limitati ad aprire l'addome e a guardare. Hanno controllato attentamente per vedere se il muscolo piramidale fosse presente, annotando se appariva sul lato sinistro, sul lato destro o su entrambi i lati. Hanno anche misurato la sua dimensione con un righello e registrato l'età, il sesso e la storia clinica di ogni paziente per vedere se questi fattori influenzassero la presenza del muscolo. Questo approccio diretto ha permesso loro di raccogliere dati freschi e specifici su come questo piccolo muscolo si comporta in un gruppo di persone che non era mai stato studiato prima.

I risultati hanno rivelato un panorama di variazioni. In questo gruppo di cinquanta pazienti, il muscolo è stato trovato in trenta individui, il che significa che era presente nel sessanta per cento dei casi. Negli altri venti, il muscolo era completamente assente su entrambi i lati. Quando il muscolo era presente, appariva più spesso su entrambi i lati, sinistro e destro, un modello riscontrato in ventisei pazienti. Era raro trovare il muscolo su un solo lato; solo tre persone lo avevano solo a destra e solo una persona lo aveva solo a sinistra. I ricercatori hanno anche scoperto che la presenza di questo muscolo non era casuale; era legata a chi era il paziente. Il muscolo era significativamente più comune nelle donne che negli uomini. Nello studio, quasi il novanta per cento delle donne aveva il muscolo, mentre meno della metà degli uomini lo possedeva. Anche l'età giocava un ruolo. I pazienti che avevano il muscolo erano, in media, circa vent'anni più giovani di quelli che non lo avevano. L'età media per coloro che avevano il muscolo era di circa quarantatré anni, mentre per quelli che non lo avevano la media era di sessantaquattro anni. Tuttavia, lo studio non ha trovato alcun collegamento tra il muscolo e le patologie croniche come il diabete o l'ipertensione; avere queste malattie non rendeva il muscolo più o meno probabile.

Per i pazienti che avevano il muscolo, i ricercatori hanno effettuato misurazioni precise per comprenderne la scala fisica. La lunghezza media del muscolo era di circa sei centimeti e mezzo, sebbene variasse da due a dieci centimetri. Il suo spessore medio era di poco più di un centimetro, con un intervallo tra uno e tre centimetri. Questi numeri danno ai chirurghi un'idea concreta di cosa aspettarsi quando incontrano questa struttura. Gli autori dello studio hanno fatto attenzione a sottolineare che, poiché hanno osservato i pazienti in un singolo momento, non potevano dire con certezza se il muscolo scompaia con l'invecchiamento o se non fosse stato presente fin dall'inizio. Hanno anche riconosciuto che il loro gruppo di cinquanta persone era piccolo e proveniva da un ospedale specifico, quindi i risultati potrebbero non rappresentare ogni persona in Sudan. Ciononostante, questo lavoro fornisce il primo quadro chiaro del muscolo piramidale in questa regione. Conferma che, sebbene il muscolo sia spesso presente, è tutt'altro che garantito, e la sua esistenza è legata al sesso e all'età. Per i chirurghi che operano in questa parte del mondo, questi risultati servono come un pratico promemoria per guardare attentamente, poiché l'anatomia che incontrano può differire significativamente da quella descritta nei libri di testo basati su altre popolazioni.