Prevalence and Morphometric Characteristics of the Pyramidalis Muscle in a Sudanese Surgical Cohort: A Cross-Sectional Study at Al-Damazin Teaching Hospital

人間の体の下腹部、生殖器のすぐ上に、多くの人が持っていないとされる小さな三角形の筋肉が存在します。ピラミディス（pyramidalis）と呼ばれるこの極めて小さな構造は、腹部の中心を縦に走る大きな筋肉の前方に位置しています。この筋肉が存在する場合、恥骨から腹壁の中央の縫い目まで伸びています。何世紀もの間、解剖学者はこの筋肉が気まぐれな伴侶であることを知ってきました。ある人では両側に現れ、別の人では片側にのみ現れ、そして多くの人においては完全に欠如しています。かつてはこの筋肉が腹壁を締め付けるのを助けるとされていましたが、現代の理解では、周囲の筋肉がその役割を容易に代行できるため、その仕事はわずかなものであると考えられています。それでもなお、特定の患者にこの筋肉が存在するかどうかを知ることは、外科医にとって重要です。下腹部の手術中、この筋肉は外科医の手を導く有用な目印として機能したり、必要に応じて再建のための小さな組織片を提供したりすることがあります。その潜在的な有用性にもかかわらず、アフリカの人々の間でこの筋肉がどの程度一般的であるかについてはほとんど分かっておらず、特にスーダンの集団におけるその存在を調べた研究はこれまで存在しませんでした。

この空白を埋めるため、スーダンの研究チームは実際の外科手術中にこの筋肉を直接観察することに決めました。彼らはブルーナイル地域のアル・ダマジン教育病院で活動し、下腹部の手術を受けている50人の成人を観察しました。スキャンや死後の解剖に頼るのではなく、外科医とその研修医たちは単に腹部を開き、直接観察したのです。彼らはピラミディス筋が存在するかどうかを注意深く確認し、それが左側、右側、あるいは両側に現れるのかを記録しました。また、これらの要因が筋肉の存在に影響を与えるかどうかを確認するために、そのサイズを定規で測定し、各患者の年齢、性別、および健康歴を記録しました。この直接的なアプローチにより、これまで研究されたことのない集団における、この小さな筋肉の振る舞いに関する新鮮で具体的なデータを収集することができました。

結果は多様な様相を呈しました。この50人の患者グループにおいて、筋肉は30人に認められ、これは60パーセントの症例で存在することを意味します。残りの20人では、筋肉は両側とも完全に欠如していました。筋肉が存在する場合、それは多くの場合、左右両方に同時に現れ、26人の患者に見られるパターンでした。片側にのみ現れることは稀であり、右側にのみ存在したのはわずか3人、左側にのみ存在したのはわずか1人でした。研究者たちはまた、この筋肉の存在は無作為ではないことも発見しました。それは患者が誰であるかと結びついていました。この筋肉は男性よりも女性において有意に多く見られました。研究では、女性の約90パーセントにこの筋肉がありましたが、男性では半分未満でした。年齢も役割を果たしていました。筋肉を持っていた患者は、持っていなかった患者よりも平均して約20歳若かったのです。筋肉を持つ人の平均年齢は約44歳でしたが、持たない人の平均は64歳でした。しかし、本研究では、糖尿病や高血圧といった慢性的な健康状態と筋肉の存在との関連性は見られず、これらの疾患があっても筋肉が現れやすくなったり、あるいは現れにくくなったりすることはありませんでした。

筋肉を持っていた患者について、研究者たちはその物理的な規模を理解するために精密な測定を行いました。筋肉の平均の長さは約6.5センチメートルでしたが、2センチメートルから10センチメートルまで幅がありました。厚さは平均して1センチメートル強で、1センチメートルから3センチメートルの範囲でした。これらの数値は、外科医がこの構造物に遭遇した際に何を期待すべきかという具体的なイメージを与えます。研究の著者たちは、彼らが単一の時点での患者を観察したため、加齢とともに筋肉が消失するのか、あるいは単に最初から存在しなかっただけなのかを断定することはできないと慎重に注記しました。また、50人というグループは小さく、特定の病院に由来するものであるため、その知見がスーダンのすべての人々を代表するものではない可能性があることも認めています。それにもかかわらず、この研究は、この地域におけるピラミディス筋の最初の明確な姿を提供しています。この筋肉はしばく存在するものの、決して保証されているわけではなく、その存在は性別と年齢に関連していることを裏付けています。この地域の外科医にとって、これらの知見は、彼らが遭遇する解剖学的構造が他の集団に基づいた教科書の説明とは大きく異なる可能性があることを、注意深く観察すべきだという実用的なリマインダーとなるでしょう。