Prevalence and Morphometric Characteristics of the Pyramidalis Muscle in a Sudanese Surgical Cohort: A Cross-Sectional Study at Al-Damazin Teaching Hospital

인체의 하복부 벽 안쪽, 생식기 바로 위에는 많은 사람들이 가지고 있지 않은 작은 삼각형 모양의 근육이 자리 잡고 있습니다. 피라미디스(pyramidalis)라고 불리는 이 아주 작은 구조물은 복부 중앙을 따라 내려오는 커다란 수직 근육 앞에 위치합니다. 이 근육이 존재할 경우, 치골에서 복벽의 정중앙 선까지 뻗어 있습니다. 수 세기 동안 해부학자들은 이 근육이 변덕스러운 동반자라는 사실을 알고 있었습니다. 어떤 사람들에게는 양쪽에 모두 나타나고, 다른 이들에게는 한쪽에만 나타나며, 많은 이들에게는 아예 존재하지 않기도 합니다. 과거에는 이 근육이 복벽을 조이는 데 도움을 준다고 생각되었으나, 현대의 이해에 따르면 주변 근육들이 그 역할을 쉽게 대신할 수 있기 때문에 이 근육의 역할은 미미한 것으로 여겨집니다. 그럼에도 불구하고 특정 환자에게 이 근육이 존재하는지 아는 것은 외과의들에게 여전히 중요합니다. 하복부 수술 중에 이 근육은 외과의의 손을 안내하는 유용한 지표 역할을 할 수 있으며, 필요할 경우 재건을 위한 작은 조직 조각을 제공할 수도 있습니다. 이러한 잠재적 유용성에도 불구하고, 우리는 아프리카 사람들에게 이 근육이 얼마나 흔하게 나타나는지에 대해 거의 알지 못하며, 특히 수단 인구에서 그 존재를 조사한 적은 아무도 없었습니다.

이러한 공백을 채우기 위해, 수단의 연구진은 실제 수술 중에 이 근육을 직접 관찰하기로 했습니다. 그들은 블루 나일 지역의 알-다마진 교육 병원(Al-Damazin Teaching Hospital)에서 근무하며, 하복부 수술을 받는 성인 50명을 관찰했습니다. 스캔에 의존하거나 사후 부검을 통해 연구하는 대신, 외과의들과 수련의들은 단순히 복부를 열어 직접 확인했습니다. 그들은 피라미디스 근육이 있는지 주의 깊게 살피며, 그것이 왼쪽에 나타나는지, 오른쪽에 나타나는지, 혹은 양쪽 모두에 나타나는지를 기록했습니다. 또한 자를 사용하여 근육의 크기를 측정하였고, 이러한 요소들이 근육의 존재 여부에 영향을 미치는지 확인하기 위해 각 환자의 연령, 성별 및 건강 이력을 기록했습니다. 이러한 직접적인 접근 방식은 이전에 연구된 적 없는 집단에서 이 작은 근육이 어떻게 나타나는지에 대한 신선하고 구체적인 데이터를 수집할 수 있게 해주었습니다.

결과는 다양한 변이를 보여주었습니다. 이 50명의 환자 집단에서 근육은 30명에게서 발견되었으며, 이는 60%의 사례에서 근육이 존재함을 의미했습니다. 나머지 20명은 양쪽 모두에서 근육이 완전히 결여되어 있었습니다. 근육이 존재할 때, 그것은 대개 왼쪽과 오른쪽 양쪽에 함께 나타났으며, 이러한 패턴은 26명의 환자에게서 관찰되었습니다. 한쪽에만 근육이 있는 경우는 드물었는데, 오른쪽으로만 존재하는 경우가 3명이었고, 왼쪽으로만 존재하는 경우는 단 1명이었습니다. 연구진은 또한 이 근육의 존재가 무작위가 아니라 환자가 누구인지와 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 근육은 남성보다 여성에게서 유의미하게 더 흔했습니다. 연구에 따르면 여성의 거의 90%가 근육을 가지고 있었던 반면, 남성은 절반 미만이었습니다. 연령 또한 역할을 했습니다. 근육을 가진 환자들은 근육이 없는 환자들보다 평균적으로 약 20세 더 젊었습니다. 근육이 있는 이들의 평균 연령은 약 44세였던 반면, 근육이 없는 이들의 평균 연령은 64세였습니다. 그러나 이 연구는 근육의 존재와 당뇨병이나 고혈압 같은 만성 질환 사이에는 아무런 연관성이 없음을 발견했습니다. 이러한 질병을 앓고 있다고 해서 근육이 나타날 가능성이 더 높아지거나 낮아지지는 않았습니다.

근육을 가진 환자들을 대상으로 연구진은 물리적 규모를 이해하기 위해 정밀한 측정을 수행했습니다. 근육의 평균 길이는 약 6.5cm였으나, 2cm에서 10cm까지 다양했습니다. 두께는 평균적으로 1cm를 약간 상회했으며, 1cm에서 3cm 사이의 범위를 보였습니다. 이러한 수치들은 외과의들이 이 구조물을 마주했을 때 무엇을 기대해야 하는지에 대한 구체적인 정보를 제공합니다. 연구 저자들은 자신들이 특정 시점에 환자들을 관찰했기 때문에, 근육이 나이가 들면서 사라지는 것인지 아니면 처음부터 없었던 것인지를 확실히 말할 수 없다는 점을 주의 깊게 언급했습니다. 또한 연구 대상인 50명이 특정 병원에서 온 소규모 집단이므로, 이 결과가 수단의 모든 사람을 대표하지 못할 수도 있음을 인정했습니다. 그럼에도 불구하고, 이 연구는 이 지역의 피라미디스 근육에 대한 첫 번째 명확한 그림을 제공합니다. 이 연구는 이 근육이 자주 존재하기는 하지만 반드시 보장되는 것은 아니며, 그 존재가 성별 및 연령과 관련이 있음을 확인해 줍니다. 이 지역에서 수술하는 외과의들에게 이 연구 결과는, 자신들이 마주하는 해부학적 구조가 다른 인구 집단을 바탕으로 한 교과서의 설명과 크게 다를 수 있으므로 주의 깊게 살펴볼 것을 권고하는 실질적인 지침이 됩니다.