Prevalence and Morphometric Characteristics of the Pyramidalis Muscle in a Sudanese Surgical Cohort: A Cross-Sectional Study at Al-Damazin Teaching Hospital

À l'intérieur de la paroi frontale inférieure du corps humain, juste au-dessus des organes génitaux, se trouve une petite pièce de muscle triangulaire que beaucoup de gens ne possèdent pas. Appelée pyramidalis, cette minuscule structure est située devant le grand muscle vertical qui descend le long du centre de l'abdomen. Lorsqu'elle est présente, elle s'étire de l'os pubien jusqu'à la ligne médiane de la paroi abdominale. Depuis des siècles, les anatomistes savent que ce muscle est un compagnon capricieux ; chez certains, il apparaît des deux côtés, chez d'autres sur un seul côté, et chez beaucoup, il est totalement absent. Bien qu'on ait cru autrefois qu'il aidait à tendre la paroi abdominale, la compréhension moderne suggère que sa fonction est mineure, car les muscles environnants peuvent facilement prendre le relais de son travail. Pourtant, savoir si ce muscle existe chez un patient spécifique reste important pour les chirurgiens. Lors d'opérations dans le bas du ventre, le muscle peut servir de repère utile, guidant la main du chirurgien, ou il peut offrir un petit morceau de tissu pour une reconstruction si nécessaire. Malgré son utilité potentielle, nous savons très peu de choses sur sa fréquence parmi les populations d'Afrique, et plus précisément, personne n'avait jamais cartographié sa présence dans la population soudanaise.

Pour combler cette lacune, une équipe de chercheurs au Soudan a décidé d'observer directement le muscle lors de véritables interventions chirurgicales. Ils ont travaillé à l'hôpital d'enseignement d'Al-Damazin, dans la région du Nil Bleu, observant cinquante adultes subissant des opérations sur la paroi abdominale inférieure. Au lieu de s'appuyer sur des scanners ou d'étudier des corps après la mort, les chirurgiens et leurs internes se sont contentés d'ouvrir l'abdomen et de regarder. Ils ont vérifié attentivement si le muscle pyramidalis était présent, en notant s'il apparaissait à gauche, à droite, ou des deux côtés. Ils ont également mesuré sa taille avec une règle et ont consigné l'âge, le sexe et les antécédents de santé de chaque patient pour voir si ces facteurs influençaient la présence du muscle. Cette approche directe leur a permis de recueillir des données fraîches et spécifiques sur la manière dont ce petit muscle se comporte chez un groupe de personnes qui n'avait jamais été étudié auparavant.

Les résultats ont révélé un paysage de variations. Dans ce groupe de cinquante patients, le muscle a été trouvé chez trente individus, ce qui signifie qu'il était présent dans soixante pour cent des cas. Dans les vingt cas restants, le muscle était totalement absent des deux côtés. Lorsque le muscle était présent, il apparaissait le plus souvent simultanément sur les côtés gauche et droit, un schéma observé chez vingt-six patients. Il était rare de trouver le muscle sur un seul côté ; seulement trois personnes l'avaient uniquement à droite, et une seule personne l'avait uniquement à gauche. Les chercheurs ont également découvert que la présence de ce muscle n'était pas aléatoire ; elle était liée à l'identité du patient. Le muscle était significativement plus commun chez les femmes que chez les hommes. Dans l'étude, près de quatre-vingts pour cent des femmes possédaient le muscle, tandis que moins de la moitié des hommes l'avaient. L'âge jouait également un rôle. Les patients possédant le muscle étaient, en moyenne, environ vingt ans plus jeunes que ceux qui ne l'avaient pas. L'âge moyen de ceux ayant le muscle était d'environ quarante-quatre ans, tandis que ceux sans le muscle tournaient autour de soixante-quatre ans. Cependant, l'étude n'a trouvé aucun lien entre le muscle et des maladies chroniques comme le diabète ou l'hypertension ; avoir ces maladies ne rendait pas la présence du muscle plus ou moins probable.

Pour les patients possédant le muscle, les chercheurs ont pris des mesures précentes pour comprendre son échelle physique. La longueur moyenne du muscle était d'environ six et demi centimètres, bien qu'elle variait de deux à dix centimètres. Son épaisseur moyenne était de juste plus d'un centimètre, allant de un à trois centimètres. Ces chiffres donnent aux chirurgiens une idée concrète de ce à quoi s'attendre lorsqu'ils rencontrent cette structure. Les auteurs de l'étude ont pris soin de noter que, comme ils ont observé les patients à un moment précis, ils ne pouvaient pas affirmer avec certitude si le muscle disparaît avec l'âge ou s'il n'a simplement jamais été là. Ils ont également reconnu que leur groupe de cinquante personnes était restreint et provenait d'un hôpital spécifique, de sorte que les conclusions pourraient ne pas représenter chaque personne au Soudan. Néanmoins, ce travail fournit le premier portrait clair du muscle pyramidalis dans cette région. Il confirme que, bien que le muscle soit souvent présent, sa présence n'est pas du tout garantie, et que son existence est liée au sexe et à l'âge. Pour les chirurgiens opérant dans cette partie du monde, ces découvertes servent de rappel pratique de regarder attentivement, car l'anatomie rencontrée peut différer considérablement de celle décrite dans les manuels basés sur d'autres populations.