Prevalence and Morphometric Characteristics of the Pyramidalis Muscle in a Sudanese Surgical Cohort: A Cross-Sectional Study at Al-Damazin Teaching Hospital

In de onderste voorwand van het menselijk lichaam, net boven de geslachtsdelen, ligt een klein, driehoekig stukje spier dat veel mensen niet hebben. De musculus pyramidalis wordt dit kleine structuur genoemd, en het bevindt zich vóór de grote verticale spier die in het midden van de buik loopt. Wanneer het aanwezig is, strekt het zich uit van het schaambeen tot aan de middenlijn van de buikwand. Eeuwenlang hebben anatomen geweten dat deze spier een wispelturige metgezel is; bij sommige mensen verschijnt hij aan beide kanten, bij anderen aan slechts één kant, en bij velen ontbreekt hij volledig. Hoewel men ooit dacht dat het hielp de buikwand aan te spannen, suggereert het moderne begrip dat de taak ervan gering is, aangezien de omliggende spieren het werk gemakkelijk kunnen overnemen. Toch blijft het belangrijk voor chirurgen om te weten of deze spier bij een specifieke patiënt aanwezig is. Tijdens operaties in de onderbuik kan de spier dienen als een nuttig oriëntatiepunt dat de hand van de chirurg leidt, of het kan een klein stukje weefsel bieden voor reconstructie indien nodig. Ondanks het potentiële nut weten we zeer weinig over hoe algemeen het is onder mensen in Afrika, en specifiek is er nog nooit een kaart gemaakt van de aanwezigheid ervan in de Sudanese populatie.

Om dit gat te vullen, besloot een team van onderzoekers in Soedan direct naar de spier te kijken tijdens echte operaties. Ze werkten in het Al-Damazin Teaching Hospital in de Blue Nile-regio, waarbij ze vijftig volwassenen observeerden die operaties ondergingen aan hun onderste buikwand. In plaats van te vertrouwen op scans of het bestuderen van lichamen na de dood, openden de chirurgen en hun trainees simpelweg de buik en keken ze naar binnen. Ze controleerden zorgvuldig of de musculus pyramidalis aanwezig was, waarbij ze noteerden of deze aan de linkerzijde, de rechterzijde of aan beide zijden verscheen. Ze maten ook de grootte ervan met een liniaal en legden de leeftijd, het geslacht en de medische geschiedenis van elke patiënt vast om te zien of deze factoren invloed hadden op de aanwezigheid van de spier. Deze directe aanpak stelde hen in staat om verse, specifieële gegevens te verzamelen over hoe deze kleine spier zich gedraagt bij een groep mensen die voorheen nooit was bestudeerd.

De resultaten onthulden een landschap van variatie. In deze groep van vijftig patiënten werd de spier bij dertig individuen gevonden, wat betekent dat deze in zestig procent van de gevallen aanwezig was. Bij de resterende twintig mensen ontbrak de spier volledig aan beide zijden. Wanneer de spier aanwezig was, verscheen deze het vaakst aan zowel de linker- als de rechterzijde samen, een patroon dat bij zesentwintig patiënten werd gezien. Het kwam zelden voor dat de spier slechts aan één zijde aanwezig was; slechts drie mensen hadden hem alleen aan de rechterkant, en slechts één persoon had hem alleen aan de linkerkant. De onderzoekers ontdekten ook dat de aanwezigheid van deze spier niet willekeurig was; het was gekoppeld aan wie de patiënt was. De spier kwam significant vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. In de studie had bijna negentig procent van de vrouwen de spier, terwijl minder dan de helft van de mannen dat had. Ook leeftijd speelde een rol. De patiënten die de spier hadden, waren gemiddeld ongeveer twintig jaar jonger dan degenen die dat niet hadden. De gemiddelde leeftijd voor hen met de spier was ongeveer vierenvierentwintig jaar, terwijl degenen zonder de spier gemiddeld zestien jaar waren. De studie vond echter geen verband tussen de spier en chronische gezondheidstoestanden zoals diabetes of hoge bloeddruk; het hebben van deze ziekten maakte de spier niet waarschijnlijker of minder waarschijnlijk aanwezig.

Voor de patiënten die de spier hadden, namen de onderzoekers nauwkeurige metingen om de fysieke schaal te begrijpen. De gemiddelde lengte van de spier was ongeveer zesënhalf centimeter, hoewel deze varieerde van twee centimeter tot tien centimeter. De dikte bedroeg gemiddeld iets meer dan één centimeter, variërend van één tot drie centimeter. Deze cijfers geven chirurgen een concreet idee van wat ze kunnen verwachten wanneer ze deze structuur tegenkomen. De auteurs van de studie merkten er zorgvuldig bij op dat, omdat ze patiënten op één specifiek moment hebben bekeken, ze niet met zekerheid kunnen zeggen of de spier verdwijnt naarmate mensen ouder worden of dat deze simpelweg nooit aanwezig was. Ze erkenden ook dat hun groep van vijftig mensen klein was en afkomstig was van één specifiek ziekenhuis, waardoor de bevindingen mogelijk niet representatief zijn voor elke persoon in Soedan. Desalniettemin biedt dit werk het eerste heldere beeld van de musculus pyramidalis in deze regio. Het bevestigt dat hoewel de spier vaak aanwezig is, deze verre van gegarandeerd is, en dat het bestaan ervan verbonden is aan geslacht en leeftijd. Voor chirurgen die in dit deel van de wereld opereren, dienen deze bevindingen als een praktische herinnering om goed te kijken, aangezien de anatomie die zij tegenkomen aanzienlijk kan verschillen van wat in tekstboeken gebaseerd op andere populaties wordt beschreven.