Between Desire and Duty: Opposite-Sex Marriage among Gay, Bisexual, and Same-Sex-Active Men in Iran—A Systematic Mixed-Evidence Review

In molte culture, il matrimonio è più di un'unione tra due persone; è una dichiarazione pubblica che un giovane uomo è diventato un adulto, un figlio responsabile e un futuro padre. È il momento in cui la stirpe di una famiglia continua e il posto di un uomo nella comunità viene assicurato. Per gli uomini attratti da altri uomini, questa aspettativa crea una profonda tensione. Essi devono navigare tra il profondo desiderio di appartenere alle proprie famiglie e l'ugualmente profondo dato di realtà delle proprie vite intime, che spesso non possono essere raccontate apertamente. In Iran, dove le norme sociali e religiose pongono un peso pesante sulle strutture familiari tradizionali, questa pressione è intensa. La domanda che i ricercatori si pongono da tempo non è solo se questi uomini si sposino con donne, ma cosa significhino realmente quei matrimoni per gli uomini, per le loro mogli e per le loro famiglie. Un matrimonio è una genuina storia d'amore, uno scudo strategico contro i sospetti o un tentativo di cambiare chi è una persona?

Per rispondere a questo, un ricercatore di nome Hessam Mirgolbabaei ha condotto una revisione esaustiva degli studi esistenti, riunendo dati provenienti sia da fonti inglesi che persiane. Ha esaminato ventisei diversi rapporti che rappresentavano sedici distinti gruppi di uomini in Iran. Questi gruppi spaziavano da giovani uomini trovati attraverso reti online a uomini più anzani di quarant'anni e oltre, e includevano uomini che cercavano aiuto presso cliniche per la salute sessuale, uomini in programmi di trattamento per la tossicodipendenza e coloro che partecipavano a ricerche etnografiche sul campo. L'obiettivo era comporre un quadro più chiaro di come il matrimonio eterosessuale si inserisca nelle vite di uomini gay, bisessuali e attivi con lo stesso sesso in Iran. Leggendo i numeri insieme alle storie personali, la revisione mirava ad andare oltre le semplici statistiche e a comprendere l'esperienza umana dietro il certificato di matrimonio.

I numeri raccontavano una storia di grande variazione piuttosto che un unico trend nazionale. In un campione di trentanove giovani uomini connessi attraverso reti internet, nessuno era attualmente sposato. In netto contrasto, uno studio su quarantadue uomini di età pari o superiore ai quaranta anni ha rilevato che la metà era attualmente sposata, e quasi i due terzi erano stati sposati almeno una volta. Altri studi, come uno riguardante uomini in una clinica per la salute sessuale di Teheran, hanno mostato che circa il dodici per cento era sposato, mentre un sondaggio più ampio in otto città ha rilevato che l'otto per cento era attualmente sposato. Tuttavia, il ricercatore non è stato in grado di combinare queste cifre in un'unica percentuale nazionale. I gruppi erano troppo diversi, i modi in cui sono stati reclutati variavano troppo e molti studi non registravano nemmeno il genere del coniuge. Ciò che i dati dimostravano era che il matrimonio avviene, ma la sua frequenza dipende interamente da chi viene interrogato e dove viene interrogato.

Le storie personali hanno rivelato perché questi matrimoni avvengono e come appaiono dall'interno. Per molti uomini, la spinta a sposarsi deriva da un profondo senso del dovere familiare. Genitori e parenti chiedono spesso quando un figlio si sposerà e avrà figli, inquadrando la questione come una questione di mascolinità e responsabilità. Per alcuni, accettare di sposarsi è un modo per rispondere a queste domande e placare i dubbi dei parenti, permettendo loro di rimanere parte della famiglia senza dover rivelare le proprie attrazioni per lo stesso sesso. In questi casi, il matrimonio funge da segnale pubblico di una vita eterosessuale, anche se la vita privata dell'uomo è diversa. Alcuni uomini hanno descritto l'uso del fidanzamento o del matrimonio per impedire ai parenti di porre domande scomode, scambiando efficacemente un'apparenza pubblica di conformità con la privacy necessaria per vivere la propria vera vita.

Per altri, la motivazione era più complessa e talvolta più dolorosa. Alcuni uomini sono entrati nei matrimoni sperando che l'esperienza cambiasse la loro sessualità, con la convinzione che il matrimonio potesse "curare" l'attrazione per lo stesso sesso. La revisione ha trovato racconti di uomini che ci hanno provato, solo per scoprire che i loro sentimenti non cambiavano, portando a divorzi difficili e conseguenze emotive durature. In alcuni casi, la pressione a sposarsi era così intensa che gli uomini si sono sentiti costretti nell'unione, creando una situazione in cui a una relazione veniva assegnato un compito che non poteva assolvere. Queste narrazioni evidenziano che un matrimonio non è sempre una semplice scelta; può essere una risposta alla coercizione o un tentativo disperato di rientrare in uno stampo che non si adatta.

La revisione ha anche svelato la realtà delle "doppie vite". Per alcuni uomini che si sono sposati, il matrimonio non ha posto fine alle loro relazioni con gli uomini. Al contrario, hanno continuato ad avere relazioni segrete con partner maschili pur vivendo come uomini sposati. In uno studio, due uomini su tre partecipanti descrivevano il mantenimento di queste connessioni nascoste. Questo crea una situazione in cui un uomo è pubblicamente riconosciuto come marito e padre, mentre i suoi impegni più intimi rimangono invisibili alla sua famiglia e alla sua comunità. La ricerca suggerisce che essere visti in un ruolo sociale è diverso dall'essere riconosciuti per ciò che si è veramente. Un uomo può essere presente nella vita della sua famiglia mentre il suo vero io rimane non riconosciuto.

Tuttavia, il ricercatore è stato attento a evitare una singola, ampia spiegazione per tutti questi matrimoni. Un risultato cruciale è stato che non ogni matrimonio tra un uomo che ha rapporti sessuali con uomini e una donna è una copertura o una menzogna. La revisione ha esplicitamente argomentato contro l'assunto che il matrimonio di un uomo bisessuale con una donna sia automaticamente una finzione. Per alcuni uomini bisessuali, un matrimonio con una donna è una relazione genuina che desiderano, e può coesistere con la loro attrazione per gli uomini. La motivazione dietro il matrimonio varia da persona a persona; può essere un mix di amore, pressione familiare, paura e scelta personale. Trattare ogni tale matrimonio come un inganno cancella la realtà degli uomini bisessuali che desiderano e amano genuinamente le loro partner femminili.

Lo studio ha anche evidenziato una lacuna significativa nella ricerca: la prospettiva delle mogli. La maggior parte dei resoconti disponibili proviene dagli uomini stessi. Sappiamo poco di ciò che queste mogli sapevano, di ciò che hanno acconsentito o di come hanno vissuto il matrimonio. Sono spesso ritratte solo come vittime o come ostacoli, ma sono anche persone con le proprie vite, i propri attaccamenti e le proprie responsabilità. La revisione suggerisce che la ricerca futura debba ascoltarle, ma farlo richiede estrema cura per proteggere la sicurezza e la privacy di tutti. In una società in cui rivelare una relazione omosessuale può portare a gravi danni, scoprire la verità deve essere fatto senza mettere nessuno in pericolo.

In definitiva, la revisione dipinge il matrimonio come una negoziazione tra due mondi: la vita che un uomo può mostrare alla sua famiglia e la vita che vive per se stesso. È uno spazio in cui l'appartenenza familiare e l'autonomia sessuale collidono. Per alcuni, il matrimonio è un modo per ottenere il riconoscimento di un adulto pur mantenendo nascosto il proprio vero io. Per altri, è una fonte di conflitto, un tentativo fallito di cambiare, o un amore genuino che esiste accanto ad altri desideri. La ricerca non offre una soluzione semplice o un unico percorso da seguire. Invece, invita a una comprensione più sfumata che riconosca la complessità di queste vite. Suggerisce che clinici, leader della comunità e ricercatori dovrebbero smettere di assumere che un matrimonio provi che un uomo è eterosessuale o che provi che stia ingannando la sua famiglia. Dovrebbero invece chiedersi cosa significhi il matrimonio per le persone coinvolte, se ci sia pressione o minaccia, e che tipo di supporto sia necessario per mantenere tutti al sicuro e in salute. La storia del matrimonio in questo contesto non riguarda solo il giorno delle nozze; riguarda la lotta continua per appartenere a una famiglia pur rimanendo fedeli a se stessi.