Between Desire and Duty: Opposite-Sex Marriage among Gay, Bisexual, and Same-Sex-Active Men in Iran—A Systematic Mixed-Evidence Review

Dans de nombreuses cultures, le mariage est bien plus qu'une union entre deux personnes ; c'est une déclaration publique qu'un jeune homme est devenu un adulte, un fils responsable et un futur père. C'est le moment où la lignée d'une famille se poursuit et où la place d'un homme dans la communauté est assurée. Pour les hommes attirés par d'autres hommes, cette attente crée une tension profonde. Ils doivent naviguer entre le désir profond d'appartenir à leur famille et la réalité, tout aussi profonde, de leur propre vie intime, qui ne peut souvent pas être abordée ouvertement. En Iran, où les normes sociales et religieuses imposent un poids important aux structures familiales traditionnelles, cette pression est intense. La question que les chercheurs posent depuis longtemps n'est pas seulement de savoir si ces hommes épousent des femmes, mais ce que ces mariages signifient réellement pour les hommes, leurs épouses et leurs familles. Un mariage est-il une véritable histoire d'amour, un bouclier stratégique contre les soupçons, ou une tentative de changer qui est une personne ?

Pour répondre à cela, un chercheur nommé Hessam Mirgolbabaei a mené une revue exhaustive des études existantes, regroupant des données provenant de sources tant anglaises que persanes. Il a examiné vingt-six rapports différents représentant seize groupes distincts d'hommes en Iran. Ces groupes allaient de jeunes hommes trouvés via des réseaux en ligne à des hommes plus âgés d'une quarantaine d'années et plus, incluant des hommes cherchant de l'aide dans des cliniques de santé sexuelle, des hommes dans des programmes de traitement contre la toxicomanie, et ceux participant à des travaux de terrain ethnographiques. L'objectif était de reconstituer une image plus claire de la manière dont le mariage hétérosexuel s'intègre dans la vie des hommes gays, bisexuels et ayant des pratiques sexuelles entre hommes en Iran. En lisant les chiffres aux côtés des récits personnels, la revue visait à dépasser les simples statistiques pour comprendre l'expérience humaine derrière le certificat de mariage.

Les chiffres racontaient une histoire de grande variation plutôt qu'une tendance nationale unique. Dans un échantillon de trente-neuf jeunes hommes connectés via des réseaux internet, aucun n'était actuellement marié. En contraste frappant, une étude portant sur quarante-deux hommes de quarante ans ou plus a révélé que la moitié étaient actuellement mariés, et près des deux tiers avaient été mariés à un moment donné. D'autres études, comme une impliquant des hommes dans une clinique de santé sexuelle à Téhéran, ont montré qu'environ douze pour cent étaient mariés, tandis qu'une enquête plus large dans huit villes indiquait que huit pour cent étaient actuellement mariés. Cependant, le chercheur n'a pas pu combiner ces chiffres en un seul pourcentage national. Les groupes étaient trop différents, les modes de recrutement variaient trop, et beaucoup d'études ne mentionnaient même pas le genre du conjoint. Ce que les données montraient, c'est que le mariage existe, mais que sa fréquence dépend entièrement de qui est interrogé et où il est interrogé.

Les récits personnels ont révélé pourquoi ces mariages ont lieu et à quoi ils ressemblent de l'intérieur. Pour beaucoup d'hommes, l'impulsion de se marier vient d'un profond sens du devoir familial. Les parents et les proches demandent souvent quand un fils se mariera et aura des enfants, présentant cela comme une question de masculinité et de responsabilité. Pour certains, accepter de se marier est un moyen de répondre à ces questions et de calmer les doutes des proches, leur permettant de rester membres de la famille sans avoir à divulguer leurs attirances pour le même sexe. Dans ces cas, le mariage sert de signal public d'une vie hétérosexuelle, même si la vie privée de l'homme est différente. Certains hommes ont décrit l'utilisation des fiançailles ou du mariage pour empêcher les proches de poser des questions inconfortables, échangeant ainsi une apparence publique de conformité contre la vie privée de vivre leur véritable vie.

Pour d'autres, la motivation était plus complexe et parfois plus douloureuse. Certains hommes sont entrés dans le mariage en espérant que l'expérience changerait leur sexualité, avec la croyance que le mariage pourrait « guérir » l'attirance pour le même sexe. La revue a trouvé des récits d'hommes qui ont tenté cela, pour découvrir que leurs sentiments ne changeaient pas, ceما entraînant des divorces difficiles et des conséquences émotionnelles durables. Dans certains cas, la pression pour se marier était si intense que les hommes se sont sentis contraints à l'union, créant une situation où une relation se voyait assigner une tâche qu'elle ne pouvait remplir. Ces récits soulignent qu'un mariage n'est pas toujours un choix simple ; cela peut être une réponse à la coercition ou une tentative désespérée de correspondre à un moule qui ne convient pas.

La revue a également mis au jour la réalité des « doubles vies ». Pour certains hommes qui se sont mariés, le mariage n'a pas mis fin à leurs relations avec des hommes. Au contraire, ils ont continué à entretenir des relations secrètes avec des partenaires masculins tout en vivant comme des hommes mariés. Dans une étude, deux participants mariés sur trois ont décrit le maintien de ces connexions cachées. Cela crée une situation où un homme est publiquement reconnu comme mari et père, tandis que ses engagements les plus intimes restent invisibles pour sa famille et sa communauté. La recherche suggère qu'être perçu dans un rôle social est différent d'être reconnu pour ce que l'on est vraiment. Un homme peut être présent dans la vie de sa famille alors que son vrai moi reste non reconnu.

Cependant, le chercheur a pris soin d'éviter une explication unique et globale pour tous ces mariages. Une conclusion cruciale est que tout mariage entre un homme ayant des rapports sexuels avec des hommes et une femme n'est pas un acte de dissimulation ou un mensonge. La revue a explicitement argumenté contre l'idée que le mariage d'un homme bisexuel avec une femme soit automatiquement une imposture. Pour certains hommes bisexuels, un mariage avec une femme est une relation authentique qu'ils souhaitent, et elle peut coexister avec leur attirance pour les hommes. La motivation derrière le mariage varie d'une personne à l'autre ; elle peut être un mélange d'amour, de pression familiale, de peur et de choix personnel. Traiter chaque mariage de ce type comme une tromperie efface la réalité des hommes bisexuels qui désirent et aiment sincèrement leurs partenaires féminines.

L'étude a également souligné une lacune importante dans la recherche : la perspective des épouses. La plupart des comptes rendus disponibles proviennent des hommes eux-mêmes. Nous en savons peu sur ce que ces épouses savaient, ce à quoi elles avaient consenti, et comment elles ont vécu le mariage. Elles sont souvent dépeintes uniquement comme des victimes ou des obstacles, mais elles sont aussi des personnes avec leurs propres vies, attachements et responsabilités. La revue suggère que les recherches futures doivent les écouter, mais que cela nécessite une prudence extrême pour protéger leur sécurité et leur vie privée. Dans une société où révéler une relation homosexuelle peut entraîner de graves préjudices, découvrir la vérité doit se faire sans mettre personne en danger.

En fin de compte, la revue brosse le portrait du mariage comme une négociation entre deux mondes : la vie qu'un homme peut montrer à sa famille et la vie qu'il vit pour lui-même. C'est un espace où l'appartenance familiale et l'autonomie sexuelle entrent en collision. Pour certains, le mariage est un moyen d'obtenir la reconnaissance d'un adulte tout en gardant son vrai moi caché. Pour d'autres, c'est une source de conflit, une tentative ratée de changement, ou un amour véritable qui existe parallèlement à d'autres désirs. La recherche n'offre pas de solution simple ni de chemin unique. Au contraire, elle appelle à une compréhension plus nuancée qui reconnaît la complexité de ces vies. Elle suggère que les cliniciens, les leaders communautaires et les chercheurs devraient cesser de supposer qu'un mariage prouve qu'un homme est hétérosexuel ou qu'il trompe sa famille. Au lieu de cela, ils devraient demander ce que le mariage signifie pour les personnes impliquées, s'il y a une pression ou une menace, et quel type de soutien est nécessaire pour que tout le monde reste en sécurité et en bonne santé. L'histoire du mariage dans ce contexte n'est pas seulement celle d'un jour de noces ; c'est celle de la lutte continue pour appartenir à une famille tout en restant fidèle à soi-même.