Acute Respiratory Failure-Related Mortality Among US Infants, 1999–2023

Sintesi Tecnica: Mortalità legata all'insufficienza respiratoria acuta tra i neonati negli Stati Uniti, 1999–2023

Definizione del problema
L'insufficienza respiratoria acuta (IRA) è un fattore determinante della mortalità nelle cure critiche pediatriche, con i neonati di età inferiore a un anno che rappresentano oltre la metà di tutti i casi pediatrici di IRA. Nonostante la rilevanza clinica di questa condizione, esiste una scarsità di dati epidemiologici nazionali a lungo termine che caratterizzino specificamente l'andamento della mortalità legata all'IRA e le disparità sociodemografiche tra i neonati negli Stati Uniti. La ricerca precedente ha affrontato i trend generali dell'IRA pediatrica o la mortalità infantile per tutte le cause, ma manca di dati longitudinali granulari di 25 anni focalizzati esclusivamente sui decessi associati a IRA nella popolazione neonatale.

Metodologia
Questo studio ha utilizzato un disegno ecologico retrospettivo analizzando i dati del dataset sulle molteplici cause di morte "Wide-ranging Online Data for Epidemiologic Research" (WONDER) dei CDC (Centers for Disease Control and Prevention) degli Stati Uniti.

• Coorte: Neonati di età <1 anno dal 1999 al 2023.
• Definizione del caso: I decessi correlati a IRA sono stati identificati utilizzando i codici ICD-10 J96.0 (Insufficienza respiratoria acuta), J96.9 (Insufficienza respiratoria, non specificata) e P28.5 (Insufficienza respiratoria del neonato). Lo studio ha incluso i casi in cui l'IRA era elencata come causa immediata, sottostante o contribuente al decesso.
• Metriche: I tassi di mortalità grezza sono stati calcolati per 100.000 nati vivi per l'intera coorte e per i sottogruppi (sesso, età, regione del censimento). I tassi stratificati per razza ed etnia sono stati calcolati sulle stime di popolazione per 100.000 abitanti e sono stati limitati al periodo 1999–2020 a causa delle revisioni degli standard di classificazione razziale federale post-2020.
• Analisi statistica: I trend temporali sono stati valutati utilizzando il software di regressione Joinpoint (versione 5.3.0) per stimare la variazione percentuale media annuale (AAPC) e la variazione percentuale annuale (APC) con intervalli di confidenza al 95%. Le differenze tra i sottogruppi sono state valutate tramite test z a due campioni a due code.

Risultati chiave

• Carico complessivo: Nel periodo di 25 anni, sono stati identificati 67.051 decessi neonatali correlati a IRA su 99.053.300 nati vivi, con un tasso di mortalità complessivo di 67,6 per 100.000 nati vivi.
• Trend temporali: Il trend di mortalità complessivo ha mostrato un aumento continuo, con un'AAPC dello 0,76% (95% CI: 0,44–1,08; p < 0,001). È stato osservato un distinto trend ascendente dal 2011 al 2023, con un'APC del 1,99% (95% CI: 1,50–2,49; p < 0,001).
• Disparità sociodemografiche:
  • Sesso: I neonati di sesso maschile hanno mostrato costantemente tassi di mortalità più elevati rispetto alle femmine (ad esempio, 84,9 contro 74,3 per 100.000 nel 2023).
  • Età: I neonati (<28 giorni) hanno avuto un tasso di mortalità circa tre volte superiore rispetto ai post-neonati (28–364 giorni).
  • Razza/Etnia (1999–2020): I neonati neri o afroamericani hanno registrato i tassi di mortalità più elevati (117,7 per 100.000 nel 2020), superando significativamente i tassi per i neonati bianchi, ispanici/latini, nativi americani/aborigeni dell'Alaska e asiatici/isole del Pacifico. In particolare, i neonati neri hanno mostrato un trend bimodale: un netto declino dal 2006 al 2012 (APC = -4,25%) seguito da un rapido aumento dal 2012 al 2018 (APC = 5,35%).
  • Geografia: Il sud degli Stati Uniti ha presentato il maggior carico di mortalità nel 2023 (86,6 per 100.000), seguito dal Midwest, dall'Ovest e dal Nord-est.

Significatività e affermazioni
Gli autori affermano che questo studio fornisce la prima analisi descrittiva nazionale e a lungo termine dei trend di mortalità specifica per IRA tra i neonati negli Stati Uniti. La significatività primaria risiede nell'identificazione di un preoccupante inversione dei trend storici; diversamente dai cali precedentemente riportati per la mortalità infantile per tutte le cause e altre malattie respiratorie pediatriche, la mortalità correlata all'IRA è aumentata continuamente dal 2011.

Lo studio evidenzia persistenti e prominenti iniquità sociodemografiche, identificando specificamente i neonati maschi, i neonati, i neri e coloro che risiedono nel sud degli Stati Uniti come sottogruppi ad alto rischio. Gli autori concludono che questi risultati sottolineano l'urgenza di interventi mirati nelle cure critiche perinatali e neonatali per affrontare tali disparità.

Limitazioni e cautela
Il documento mantiene esplicitamente una posizione modesta riguardo l'inferenza causale. Gli autori osservano che, trattandosi di uno studio ecologico privo di dati clinici a livello individuale (ad esempio, prematurità, peso alla nascita, anomalie congenite), non è possibile determinare i meccanismi sottostanti che guidano i trend osservati. Inoltre, l'uso di codici di certificato di morte per cause multiple introduce una potenziale variabilità nelle pratiche di codifica, e l'uso di denominatori diversi per razza/etnia rispetto ad altri sottogruppi limita il confronto diretto. Lo studio non conferma specifiche ipotesi causali (come la contrazione dell'assistenza ostetrica rurale o le interruzioni legate alla pandemia), ma le suggerisce come aree per future investigazioni.