The Application of Liminal Space Aesthetics in Building Space for Stress Alleviation among Young Adults

Nel mondo moderno, lo stress spesso sembra un ronzio costante e di basso livello che non si spegne mai del tutto. Per i giovani adulti, questa pressione è spesso alimentata da un flusso infinito di informazioni e dall'aspettativa di essere sempre disponibili, lasciando poco spazio al riposo della mente. Gli psicologi sanno da tempo che l'ambiente circostante modella i nostri stati interni. Sebbene sappiamo che la natura possa calmarci e che il disordine possa agitarci, un'idea più recente è emersa dalla cultura di internet e dalla teoria architettonica: il concetto di "spazio liminale". Questi non sono luoghi in cui viviamo o lavoriamo, ma soglie intermedie, corridoi vuoti, sale d'attesa o zone di transizione che sembrano leggermente surreali perché non sono né qui né lì. Di solito, questi spazi sono associati a un senso di inquietudine o vuoto. Tuttavia, un gruppo di ricercatori in Vietnam si è chiesto se queste stesse qualità potessero essere calibrate per fare l'opposto: agire come un santuario silenzioso che aiuti il cervello a distaccarsi dal rumore della vita quotidiana e a recuperare.

Per testare questa idea, un team di ricercatori della High School for the Gifted di Ho Chi Minh City e della Ho Chi Minh City University of Technology and Education ha progettato un esperimento su piccola scala coinvolgendo diciotto giovani adulti tra i 18 e i 22 anni. Questi partecipanti stavano vivendo uno stress da lieve a moderato, ma non avevano una storia di gravi condizioni psichiatriche. I ricercatori li hanno divisi in due gruppi. Un gruppo è entrato in una stanza progettata per essere uno "spazio liminale", mentre l'altro è entrato in una normale stanza per ufficio. La stanza liminale è stata accuratamente concepita per trasmettere calma e un leggero distacco dalla realtà. Presentava una morbida luce mattutina, suoni ambientali delicati, percorsi aperti per il movimento e materiali tattili, includendo al contempo elementi verdi per mantenere lo spazio familiare piuttosto che alieno. Al contrario, la stanza di controllo era un tipico ufficio ordinato, privo di particolari caratteristiche sensoriali. Entrambi i gruppi hanno trascorso venti minuti nelle rispettive stanze, con al gruppo sperimentale permesso di disegnare o scrivere in un diario tranquillamente, se lo desiderava, mentre il gruppo di controllo si è semplicemente riposato.

Prima e dopo questo periodo di venti minuti, i ricercatori hanno misurato i livelli di stress dei partecipanti utilizzando due metodi diversi. Hanno utilizzato monitor da polso e sensori digitali per monitorare i segni fisici dello stress, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e i livelli di ossigeno nel sangue. Hanno anche chiesto ai partecipanti di compilare dei questionari che misuravano il loro stato emotivo, cercando specificamente segni di calma, la capacità di affrontare le pressioni e la sensazione che lo stress fosse sotto controllo. I risultati hanno mostrato una chiara differenza tra i due gruppi. Coloro che hanno trascorso del tempo nello spazio liminale hanno sperimentato un calo significativo della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, con i loro corpi che mostravano un rilassamento costante e regolare. Il gruppo nell'uffio standard ha mostrato alcuni cambiamenti, ma i miglioramenti erano minori e meno costanti.

I dati psicologici hanno raccontato una storia simile. I partecipanti nello spazio liminale hanno riferito di sentirsi più capaci di affrontare le sfide e meno minacciati dai loro fattori di stress. Hanno descritto un senso di distacco che ha permesso loro di fare un passo indietro dalle proprie preoccupazioni, mentre il gruppo di controllo non ha sperimentato questo cambiamento allo stesso grado. I ricercatori hanno calcolato l'entità di questi effetti e hanno scoperto che i cambiamenti fisici erano particolarmente forti, suggerendo che l'ambiente avesse un impatto potente e immediato sulla risposta allo stress del corpo. Sebbene lo studio fosse piccolo e abbia coinvolto una sola sessione, i risultati suggeriscono che spazi progettati intenzionalmente che abbracciano la qualità silenziosa e surreale delle zone liminali possono servire come uno strumento passivo ed efficace per il sollievo dallo stress. A differenza delle terapie che richiedono una partecipazione attiva o un impegno a lungo termine, questo approccio offre un modo per abbassare lo stress semplicemente essendo presenti in uno spazio che appare sia familiare che stranamente aperto. Gli autori propongono che tali design possano essere eventualmente integrati in scuole, uffici e cliniche per fornire un modo rapido e accessibile per resettare la mente nel mezzo di una giornata frenetica.