The Application of Liminal Space Aesthetics in Building Space for Stress Alleviation among Young Adults

現代社会において、ストレスはしばしば、決して消えることのない絶え間ない低レベルのハム音のように感じられます。若年層にとって、このプレッシャーは、終わりのない情報の奔流と、常に連絡が取れる状態でなければならないという期待によって頻繁に引き起こされており、精神を休めるための余地がほとんど残されていません。心理学者は、私たちの周囲の環境が内面的な状態を形作ることを古くから理解しています。自然が私たちを落ち着かせ、散らかった状態が私たちを苛立たせることは周知の事実ですが、インターネット文化や建築理論から生まれた新しい概念があります。それが「リミナル・スペース（境界空間）」という概念です。これらは、私たちが生活したり働いたりする場所ではなく、廊下、待合室、あるいは移行ゾーンといった、中間にある閾値（しきい）のことです。それらは、ここでもあそこでもないという感覚を与えるため、少し非現実的に感じられます。通常、これらの空間は不安や空虚感と結び付けられます。しかし、ベトナムの研究者グループは、これらの特性を逆に調整することで、日常の喧騒から脳を切り離し、回復させるための静かな聖域として機能させることができるのではないかと考えました。

このアイデアを検証するため、ホーチミン市挙精鋭高校とホーチミン市技術教育大学の研究チームは、18歳から22歳までの18人の若者を対象とした小規模な実験を設計しました。参加者は軽度から中程度のストレスを経験していましたが、深刻な精神疾患の既往歴はありませんでした。研究者は彼らを2つのグループに分けました。一方のグループは「リミナル・スペース」として設計された部屋に入り、もう一方のグループは標準的な中立的なオフィスルームに入りました。リミナル・ルームは、穏やかで現実から少し切り離された感覚を与えるよう入念に作られました。そこには、柔らかな朝の光、穏やかな環境音、動きのための開かれた経路、そして触覚的な素材が備わっており、同時に、その空間が異質なものではなく親しみやすいと感じられるよう、緑の要素も含まれていました。対照的に、コントロール・ルームは特別な感覚的特徴を持たない、典型的な整然としたオフィスでした。両グループは割り当てられた部屋で20分間過ごし、実験グループは希望に応じて静かに絵を描いたり日記を書いたりすることが許可されましたが、コントロール・グループは単に休息をとりました。

この20分間の前後に、研究者は2つの異なる方法を用いて参加者のストレスレベルを測定しました。彼らはリストモニターと指センサーを使用して、心拍数、血圧、血中酸素レベルといった身体的なストレスの兆候を追跡しました。また、参加者にアンケートへの回答を求め、感情的な状態、具体的には、穏やかさ、プレッシャーに対処する能力、およびストレスがコントロール下にあるという感覚を測定しました。結果は、2つのグループの間に明確な差があることを示しました。リミナル・スペースで過ごした人々は、心拍数と血圧が大幅に低下し、身体が安定して一貫したリラクゼーションを示しました。標準的なオフィスにいたグループにもいくつかの変化は見られましたが、その改善はより小さく、一貫性に欠けるものでした。

心理学的データも同様の物語を伝えていました。リミナル・スペースの参加者は、困難に対処する能力が高まり、ストレス要因による脅威を感じにくくなったと報告しました。彼らは、悩みから一歩退くことを可能にする「分離感」を記述しましたが、コントロール・グループはこれほど高いレベルでの転換を経験しませんでした。研究者がこれらの効果の大きさを算出したところ、身体的な変化が特に強力であり、環境が身体のストレス反応に対して強力かつ即時的な影響を与えていることが示唆されました。この研究は小規模であり、セッションも一度きりでしたが、意図的に設計された、リミナル・ゾーンの静かで非現実的な性質を取り入れた空間が、ストレス解消のための効果的な受動的ツールとして機能し得ることを示唆しています。能動的な参加や長期的なコミットメントを必要とするセラピーとは異なり、このアプローチは、馴染みがあり、かつ奇妙に開かれた空間の中にただ存在することによって、ストレスを下げる方法を提供します。著者らは、このような設計が、学校、オフィス、クリニックなどに統合され、忙しい一日の中で人々が精神をリセットするための、迅速でアクセスの容易な手段を提供できるようになることを提案しています。