The Application of Liminal Space Aesthetics in Building Space for Stress Alleviation among Young Adults

In de moderne wereld voelt stress vaak als een constante, laagfrequente brom die nooit helemaal uitgaat. Voor jongvolwassenen wordt deze druk vaak gedreven door een eindeloze stroom informatie en de verwachting om altijd beschikbaar te zijn, waardoor er weinig ruimte overblijft voor de geest om te rusten. Psychologen begrijpen al lang dat onze omgeving onze interne toestanden vormt. Hoewel we weten dat de natuur ons kan kalmeren en dat rommel ons kan opwinden, is er een nieuw idee ontstaan uit de internetcultuur en architecturale theorie: het concept van de "liminale ruimte". Dit zijn geen plaatsen waar we wonen of werken, maar de drempels ertussenin—lege gangen, wachtkamers of transitiezones die een licht surrealistisch gevoel geven omdat ze noch hier, noch daar zijn. Meestal worden deze ruimtes geassocieerd met een gevoel van onbehagen of leegte. Echter, een groep onderzoekers in Vietnam vroeg zich af of deze zelfde kwaliteiten juist kunnen worden afgestemd om het tegenovergestelde te doen: om te fungeren als een stille heilige plek die helpt de hersenen los te koppelen van de ruis van het dagelijks leven en te herstellen.

Om dit idee te testen, ontwierp een team van onderzoekers van de High School for the Gifted in Ho Chi Minhstad en de Ho Chi Minhstad University of Technology and Education een kleinschalig experiment met achttien jongvolwassenen tussen de 18 en 22 jaar oud. Deze deelnemers ervoeren milde tot matige stress, maar hadden geen geschiedenis van ernstige psychiatrische aandoeningen. De onderzoekers verdeelden hen in twee groepen. De ene groep betrad een kamer die ontworpen was als een "liminale ruimte", terwijl de andere groep een standaard, neutrale kantoorruimte betrad. De liminale kamer was zorgvuldig vormgegeven om kalm en licht losgekoppeld van de realiteit aan te voelen. Het bevatte zacht ochtendzonlicht, zachte omgevingsgeluiden, open paden voor beweging en tactiele materialen, terwijl er ook groene elementen werden toegevoegd om de ruimte vertrouwd in plaats van vreemd te laten voelen. In contrast hiermee was de controlekamer een typisch, ordelijk kantoor zonder speciale sensorische kenmerken. Beide groepen brachten twintig minuten door in hun toegewezen kamers, waarbij de experimentele groep de mogelijkheid kreeg om rustig te tekenen of te journaliseren als zij dat wilden, terwijl de controlegroep simpelweg rustte.

Vóór en na deze periode van twintig minuten maten de onderzoekers de stressniveaus van de deelnemers met twee verschillende methoden. Ze gebruikten polsmonitoren en vinger sensoren om fysieke tekenen van stress te volgen, zoals hartslag, bloeddruk en bloedzuurstofgehaltes. Ze vroegen de deelnemers ook om vragenlijsten in te vullen die hun emotionele staat maten, waarbij specifiek werd gekeken naar tekenen van kalmte, het vermogen om met druk om te gaan en het gevoel dat hun stress onder controle was. De resultaten toonden een duidelijk verschil tussen de twee groepen. Degenen die tijd doorbrachten in de liminale ruimte ervoeren een significante daling in hun hartslag en bloeddruk, waarbij hun lichaam een stabiele, consistente ontspanning vertoonde. De groep in het standaard kantoor vertoonde ook enkele veranderingen, maar de verbeteringen waren kleiner en minder consistent.

De psychologische gegevens vertelden een vergelijkbaar verhaal. Deelnemers in de liminale ruimte rapporteerden zich meer in staat te voelen om uitdagingen aan te gaan en minder bedreigd door hun stressoren. Zij beschreven een gevoel van distantie dat hen in staat stelde om afstand te nemen van hun zorgen, terwijl de controlegroep deze verschuiving niet in dezelfde mate ervoer. De onderzoekers berekenden de omvang van deze effecten en vonden dat de fysieke veranderingen bijzonder sterk waren, wat suggereert dat de omgeving een krachtige, onmiddellijke impact had op de stressrespons van het lichaam. Hoewel de studie klein was en slechts één sessie omvatte, suggereren de bevindingen dat bewust ontworpen ruimtes die de stille, surrealistische kwaliteit van liminale zones omarmen, kunnen dienen als een effectief, passief hulpmiddel voor stressverlichting. In tegen tegenstelling tot therapieën die actieve deelname of een langetermijnverbintenis vereisen, biedt deze benadering een manier om stress te verlagen simpelweg door aanwezig te zijn in een ruimte die zowel vertrouwd als vreemd open aanvoelt. De auteurs stellen voor dat dergelijke ontwerpen uiteindelijk geïntegreerd kunnen worden in scholen, kantoren en klinieken om een snelle, toegankelijke manier te bieden voor mensen om hun geest te resetten midden in een drukke dag.