The impact of surgical drains on postoperative complications following DIEP flap breast reconstruction: a multicentre cohort study
Questo studio di coorte multicentrico su 1.739 pazienti sottoposti a ricostruzione mammaria con lembo DIEP ha rilevato che il posizionamento di drenaggi chirurgici non era associato a una riduzione del rischio di sieroma o ematoma né nei siti donatori né in quelli riceventi, mettendo in discussione l'uso routinario dei drenaggi in questa procedura.
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Quando una donna si sottopone alla ricostruzione mammaria utilizzando il proprio tessuto, i chirurghi eseguono spesso un'operazione delicata nota come procedura del lembo DIEP. Questa tecnica prevede il prelievo accurato di pelle e grasso dalla parte inferiore dell'addome per ricostruire un seno, lasciando al contempo intatti i muscoli addominali sottostanti per preservare la forza e il movimento. Tuttavia, una volta che il tessuto è stato spostato e la parete addominale è stata chiusa, rimane una piccola tasca di spazio vuoto tra gli strati di pelle e muscolo. Nei giorni successivi all'intervento, la risposta naturale del corpo a questa interruzione può essere l'accumulo di fluido in queste tasche, proprio come l'acqua che si raccoglie in una cavità dopo un forte acquazzone. Questo fluido, noto come sieroma, o sangue, noto come ematoma, può portare a infezioni, dolore e alla necessità di ulteriori interventi medici. Per prevenire ciò, i chirurghi inseriscono da tempo sottili tubi di plastica, chiamati drenaggi, nei siti chirurgici. Questi tubi agiscono come una valvola di sicurezza, aspirando il fluido e permettendo ai tessuti di guarire insieme senza lasciare spazi. Per decenni, questo è stato lo standard di cura, con la maggior parte dei chirurghi che inserisce questi tubi sia nel nuovo seno che nel sito donatore sull'addome, utilizzando talvolta fino a sei tubi per un singolo paziente.
Nonostante il loro uso diffuso, la necessità di questi drenaggi non è mai stata definitivamente dimostrata. Essi non sono privi dei propri svantaggi; possono causare disagio, limitare la capacità del paziente di muoversi liberamente, aumentare il rischio di infezione e prolungare il tempo trascorso in ospedale. Mentre i chirurghi iniziavano a esplorare metodi alternativi per sigillare questi spazi vuoti, come l'uso di punti di sutura speciali per tenere insieme strettamente gli strati di tessuto, sorgeva una domanda: questi tubi stanno effettivamente facendo ciò che dovrebbero fare? Un grande team di ricercatori attraverso tre centri medici nei Paesi Bassi ha deciso di rispondere a questo quesito esaminando oltre un decennio di registri chirurgici. Hanno esaminato gli esiti di quasi 1.740 pazienti che avevano subito questo specifico tipo di ricostruzione mammaria tra il 2010 e il 2024, confrontando coloro che avevano ricevuto l'inserimento di drenaggi con il piccolo gruppo che non li aveva ricevuti.
Lo studio ha rivelato una realtà sorprendente riguardo alle attuali abitudini chirurgiche. La stragrande maggioranza dei pazienti, più del 95 percento, ha ricevuto i drenaggi, mentre solo una minuscola frazione, meno del 5 percento, è stata sottoposta alla procedura senza di essi. Questo squilibrio rendeva difficile un confronto perfetto, eppure i dati raccontavano una storia chiara. Quando i ricercatori hanno analizzato i tassi di raccolta di fluidi e sangue nel sito mammario, hanno scoperto che i pazienti con drenaggi non presentavano meno complicazioni rispetto a quelli senza. Infatti, il tasso di raccolta di sangue era leggermente superiore nel gruppo con i drenaggi, sebbene la differenza non fosse statisticamente significativa da dimostrare un nesso di causalità diretta. Nel sito donatore addominale, i risultati erano altrettanto eloquenti. La presenza di un drenaggio non riduceva le probabilità di formazione di un sieroma o di un ematoma. Che venisse inserito un tubo o meno, la probabilità che si verificassero queste raccolte di fluidi rimaneva la stessa.
I ricercatori hanno anche notato che i pazienti con drenaggi rimanevano in ospedale per un tempo leggermente superiore, una media di sei giorni rispetto ai cinque giorni di quelli senza drenaggi. Sebbene il disegno dello studio non potesse provare che i drenaggi causassero questo ritardo, suggeriva che i tubi potessero trattenere i pazienti in ospedale più a lungo del necessario, forse perché i chirurghi si sentono obbligati a monitorare la produzione dei tubi prima di dimettere i pazienti. Gli autori dello studio hanno sottolineato che i loro risultati non provano che i drenaggi siano dannosi, né dichiarano che un approccio senza drenaggi sia superiore. Invece, i risultati suggeriscono che l'inserimento di routine di questi tubi potrebbe non fornire la protezione che i chirurghi hanno a lungo ipotizzato. La chiave per prevenire l'accumulo di fluidi, implica il dato, risiede meno nei tubi stessi e più nella tecnica chirurgica utilizzata per chiudere gli spazi vuoti, come l'uso di suture specifiche per eliminare le lacune dove il fluido potrebbe accumularsi.
Questa ampia revisione di oltre un decennio di pratica mette in discussione una lunga tradizione nella chirurgia ricostruttiva. Gli autori concludono che, sebbene i drenaggi siano stati lo standard per prevenire l'accumulo di fluidi, non vi è alcuna prova, derivante da questo massiccio insieme di dati, che essi riducano effettivamente il rischio di tali complicazioni, sia al seno che all'addome. Lo studio suggerisce che i chirurghi dovrebbero riconsiderare l'uso automatico dei drenaggi, in particolare poiché sono disponibili altre tecniche per la gestione dello spazio morto. Tuttavia, poiché si è trattato di una revisione retrospettiva di record passati piuttosto che di un nuovo esperimento in cui i pazienti venivano assegnati casualmente ai gruppi, gli autori avvertono che i loro risultati sono un forte suggerimento piuttosto che un verdetto finale. Chiedono studi futuri per confermare se la rimozione completa di questi tubi sia sicura ed efficace, ma per ora, i dati indicano che i tubi potrebbero essere un'aggiunta superflua a un processo di recupero complesso e delicato.
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