The impact of surgical drains on postoperative complications following DIEP flap breast reconstruction: a multicentre cohort study
Este estudio de cohorte multicéntrico de 1.739 pacientes sometidos a reconstrucción mamaria con colgajo DIEP encontró que la colocación de drenajes quirúrgicos no estuvo asociada con una reducción del riesgo de seroma o hematoma ni en el sitio donante ni en el receptor, lo que cuestiona el uso rutinario de drenajes en este procedimiento.
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Cuando una mujer se somete a una reconstrucción mamaria utilizando su propio tejido, los cirujanos suelen realizar una operación delicada conocida como el procedimiento de colgajo DIEP. Esta técnica consiste en recolectar cuidadosamente piel y grasa de la parte inferior del abdomen para reconstruir un seno, mientras se dejan intactos los músculos abdominales subyacentes para preservar la fuerza y el movimiento. Sin embargo, una vez que el tejido es trasladado y la pared abdominal es cerrada, queda un pequeño bolsillo de espacio vacío entre las capas de piel y músculo. En los días posteriores a la cirugía, la respuesta natural del cuerpo ante esta alteración puede ser la acumulación de líquido en estos bolsillos, de forma muy similar al agua que se acumula en un hueco tras una lluvia intensa. Este líquido, conocido como seroma, o sangre, conocido como hematoma, puede provocar infecciones, dolor y la necesidad de una mayor intervención médica. Para prevenir esto, los cirujanos han colocado durante mucho tiempo tubos de plástico delgados, llamados drenajes, en los sitios quirúrgicos. Estos tubos actúan como una válvula de seguridad, succionando el líquido y permitiendo que los tejidos sanen juntos sin dejar un espacio. Durante décadas, esto ha sido el estándar de atención, con la mayoría de los cirujanos colocando estos tubos tanto en la nueva mama como en el sitio donante en el abdomen, utilizando a veces hasta seis tubos para un solo paciente.
A pesar de su uso generalizado, la necesidad de estos drenajes nunca ha sido demostrada de manera definitiva. No están exentos de sus propios inconvenientes; pueden causar molestias, limitar la capacidad de un paciente para moverse libremente, aumentar el riesgo de infección y prolongar el tiempo de estancia en el hospital. A medida que los cirujanos comenzaron a explorar métodos alternativos para sellar estos espacios vacíos, como el uso de puntos especiales para mantener las capas de tejido unidas firmemente, surgió una pregunta: ¿están estos tubos realmente haciendo lo que se supone que deben hacer? Un gran equipo de investigadores de tres centros médicos en los Países Bajos se propuso responder a esto analizando más de una década de registros quirúrgicos. Examinaron los resultados de casi 1,740 pacientes que se sometieron a este tipo específico de reconstrucción mamaria entre 2010 y 2024, comparando a aquellos a quienes se les colocaron drenajes frente al pequeño grupo que no los tuvo.
El estudio reveló una realidad sorprendente sobre los hábitos quirúrgicos actuales. La gran mayoría de los pacientes, más del 95 por ciento, recibió drenajes, mientras que solo una pequeña fracción, menos del 5 por ciento, se sometió al procedimiento sin ellos. Este desequilibrio dificultó la realización de una comparación perfecta, pero los datos contaron una historia clara. Cuando los investigadores observaron las tasas de acumulación de líquido y sangre en el sitio de la mama, encontraron que los pacientes con drenajes no tuvieron menos complicaciones que aquellos sin ellos. De hecho, la tasa de acumulación de sangre fue ligeramente mayor en el grupo con drenajes, aunque la diferencia no fue lo suficientemente significativa desde el punto de vista estadístico para probar una causa directa. En el sitio donante abdominal, los resultados fueron igualmente reveladores. La presencia de un drenaje no redujo las probabilidades de que se formara un seroma o un hematoma. Ya fuera que se insertara un tubo o no, la probabilidad de que ocurrieran estas acumulaciones de líquido se mantuvo igual.
Los investigadores también observaron que los pacientes con drenajes permanecieron en el hospital un tiempo ligeramente mayor, un promedio de seis días en comparación con los cinco días de aquellos sin ellos. Si bien el diseño del estudio no pudo probar que los drenajes causaran este retraso, sugiere que los tubos podrían estar manteniendo a los pacientes en el hospital más tiempo de lo necesario, quizás porque los cirujanos se sienten obligados a monitorear la salida de los tubos antes de enviar a los pacientes a casa. Los autores del estudio enfatizaron que sus hallazgos no prueban que los drenajes sean perjudiciales, ni declaran que un enfoque sin drenajes sea superior. En cambio, los resultados sugieren que la colocación rutinaria de estos tubos puede no estar proporcionando la protección que los cirujanos han asumido durante mucho tiempo. La clave para prevenir la acumulación de líquidos, según implican los datos, puede residir menos en los tubos mismos y más en la técnica quirúrgica utilizada para cerrar los espacios vacíos, como el uso de suturas específicas para eliminar los huecos donde el líquido podría acumularse.
Esta gran revisión de más de una década de práctica desafía una rutina de larga data en la cirugía reconstructiva. Los autores concluyen que, si bien los drenajes han sido el estándar para prevenir la acumulación de líquidos, no hay evidencia de este masivo conjunto de datos de que realmente reduzcan el riesgo de estas complicaciones, ya sea en la mama o en el abdomen. El estudio sugiere que los cirujanos deberían reconsiderar el uso automático de drenajes, particularmente a medida que otras técnicas para el manejo del espacio muerto se han vuelto disponibles. Sin embargo, debido a que esto fue una revisión retrospectiva de registros pasados en lugar de un nuevo experimento donde los pacientes fueran asignados aleatoriamente a grupos, los autores advierten que sus hallazgos son una sugerencia sólida más que un veredicto final. Hacen un llamado a realizar estudios futuros para confirmar si la eliminación total de estos tubos es segura y efectiva, pero por ahora, los datos indican que los tubos pueden ser una adición innecesaria a un proceso de recuperación complejo y delicado.
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