Co-Designing a Social Prescribing Intervention for Carer-Employees: A Qualitative Exploration of Stakeholder Perspectives
Questo studio qualitativo esplora le esperienze vissute e i bisogni dei lavoratori caregiver attraverso interviste agli stakeholder e un workshop di co-progettazione per informare lo sviluppo di un intervento di prescrizione sociale scalabile volto a migliorare il benessere dei caregiver e a sostenere la partecipazione alla forza lavoro in Canada.
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Immaginate una persona che svolge due lavori a tempo pieno, sebbene uno solo sia retribuito. Il primo è il lavoro pagato che svolge per guadagnarsi da vivere. Il secondo è la responsabilità, non retribuita e costante, di assistere un familiare malato, anziano o con una disabilità. Questo doppio ruolo crea una vera e propria camera di compensazione sotto pressione. Questi individui, noti come dipendenti-caregiver, devono navigare tra i rigidi orari di un posto di lavoro e gestire i bisogni spesso urgenti e imprevedibili di una persona cara. Lo sforzo non è solo emotivo; erode la loro sicurezza finanziaria, la loro traiettoria di carriera e la loro salute fisica. Con l'invecchiamento della popolazione, il numero di persone che gestiscono questi due ruoli è destinato a crescere, rendendo questo un problema critico per le famiglie, i datori di lavoro e l'economia stessa.
Per anni, il supporto disponibile per questi lavoratori è stato un mosaico di risorse disconnesse. Un'azienda potrebbe offrire un orario flessibile, mentre un centro comunitario potrebbe gestire un gruppo di supporto, ma questi sistemi raramente comunicano tra loro. La persona nel mezzo si ritrova a dover capire come incastrare i pezzi, spesso senza il tempo o l'energia per farlo. Dei ricercatori di Hamilton, Ontario, si sono posti l'obiettivo di risolvere questa frammentazione. Volevano progettare un nuovo tipo di aiuto chiamato prescrizione sociale. In termini semplici, si tratta di un metodo in cui una persona non viene collegata a un medico o a una pillola, ma ad attività comunitarie e supporto non medico che si adattino alla sua specifica vita. L'obiettivo era creare un sistema che potesse guidare i dipendenti-caregiver verso l'aiuto giusto al momento giusto, senza aggiungere ulteriore carico alla loro già pesante routine.
Per costruire questo sistema, il team di ricerca non è partito da un progetto prestabilito. Al contrario, è partito dalle persone che vivono quella realtà. Hanno condotto conversazioni approfondite con i dipendenti-caregiver e con i capi che li gestiscono. Hanno anche riunito un ampio gruppo di stakeholder, tra cui operatori sanitari, organizzatori di comunità e gli stessi dipendenti, per un workshop di mezza giornata volto a fare brainstorming su possibili soluzioni. Il team ha ascoltato storie di esaurimento, preoccupazioni finanziarie e la costante paura di arrivare in ritardo o di saltare il lavoro. Hanno sentito parlare del peso emotivo di prendersi cura di un genitore con demenza o di un bambino con esigenze speciali mentre si cerca di rispettare una scadenza. I risultati hanno rivelato che l'ostacolo principale per questi lavoratori non è solo la mancanza di servizi, ma la mancanza di tempo e la paura di essere giudicati.
I dipendenti-caregiver hanno descritto le loro vite come una serie di emergenze imprevedibili. Una settimana potrebbe essere gestibile, ma la successiva potrebbe comportare un improvviso ricovero ospedaliero o una crisi che richiede attenzione immediata. Questa imprevedibilità rende difficili da utilizzare i programmi di supporto standard. Se un gruppo di supporto si riunisce ogni martedì alle 10 del mattino, un dipendente-caregiver potrebbe mancarlo perché il proprio caro è ammalato proprio quella mattina. I ricercatori hanno scoperto che questi lavoratori sono spesso costretti a scegliere tra il lavoro e i compiti di cura, portando molti a ridurre le ore, prendere congedi non retribuiti o lasciare del tutto l'impiego. Il costo emotivo è altrettanto alto, con molti che riportano sentimenti di isolamento, senso di colpa e burnout. Sentono di essere costantemente tirati in due direzioni diverse, senza nessuno che li aiuti a trovare un equilibrio.
I datori di lavoro, quando intervistati, hanno mostrato il desiderio di aiutare, ma spesso non sapevano come fare. Descrivevano una dipendenza da conversazioni informali, uno a uno, per gestire queste situazioni. Un manager potrebbe permettere a un dipendente di lavorare da casa o di spostare i propri orari, ma tali accordi sono spesso ad hoc e dipendono interamente dal rapporto tra il lavoratore e il capo. Molti datori di lavoro hanno ammesso di non essere pienamente consapevoli dell'entità delle sfide affrontate dal loro personale perché i dipendenti avevano paura di parlare. C'era il timore che ammettere di essere un caregiver potesse far apparire meno impegnati o danneggiare le possibilità di promozione. Questo silenzio ha significato che molti lavoratori lottavano in isolamento, e il supporto esistente era spesso nascosto o difficile da trovare.
Il workshop di co-progettazione ha riunito queste diverse prospettive per costruire una soluzione. Il gruppo ha concordato che qualsiasi nuovo sistema dovesse essere flessibile e facile da accedere. Immaginavano un hub centrale, come un unico punto di ingresso, dove un dipendente-caregiver potesse spiegare la propria situazione ed essere guidato verso le risorse specifiche di cui ha bisogno. Questo potrebbe essere qualsiasi cosa, da un servizio di assistenza residenziale a un gruppo locale di giardinaggio o una consulenza finanziaria. Fondamentalmente, il gruppo ha capito che il sistema doveva seguire la persona. Non bastava fare un invio; qualcuno doveva ricontrollare in seguito per vedere se l'aiuto stava funzionando e se i bisogni della persona erano cambiati. I partecipanti al workshop hanno anche sottolineato che questi servizi dovevano essere disponibili in orari che si adattassero ai lavoratori impegnati, come la sera o nei fine settimana, e che idealmente avrebbero dovuto includere la cura per la persona assistita, affinché il caregiver potesse effettivamente partecipare.
I ricercatori hanno concluso che un intervento di successo deve essere costruito attorno alla realtà della vita del dipendente-caregiver, e non viceversa. Deve riconoscere che l'assistenza è una responsabilità dinamica e mutevole che non può essere inserita in un calendario standard. Il modello proposto suggerisce che, collegando i luoghi di lavoro con le risorse della comunità attraverso un navigatore dedicato, i dipendenti-caregiver possano accedere al supporto senza dover diventare esperti del sistema. Questo approccio mira a ridurre lo stress derivante dal navigare tra servizi frammentati e a creare una cultura in cui chiedere aiuto sia visto come una parte normale della vita lavorativa. Sebbene lo studio non abbia testato il programma finale, le intuizioni raccolte attraverso queste conversazioni forniscono una chiara tabella di marcia per costruire un sistema di supporto che sia pratico, accessibile e veramente rispondente ai bisogni di coloro che si prendono cura degli altri mentre lavorano per sostenere se stessi.
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