Co-Designing a Social Prescribing Intervention for Carer-Employees: A Qualitative Exploration of Stakeholder Perspectives

두 개의 풀타임 직업을 가진 한 사람을 상상해 보십시오. 비록 하나는 급여를 받는 일이지만 말입니다. 첫 번째 직업은 생계를 위해 하는 유급 노동입니다. 두 번째는 아프거나, 노쇠하거나, 장애가 있는 가족을 돌보는 무급의 24시간 책임입니다. 이 이중적인 역할은 독특한 압력솥과 같은 상황을 만듭니다. 이들은 '간병인-직원(carer-employees)'이라 불리며, 직장의 엄격한 일정과 사랑하는 이의 예측 불가능하고 종종 긴급한 요구를 조율해야 합니다. 이 스트레스는 정서적일 뿐만 아니라, 그들의 경제적 안정과 경력 궤적, 그리고 신체적 건강까지 갉아먹습니다. 인구가 고령화됨에 따라 이 두 역할을 병행하는 사람들의 수는 증가할 것으로 예상되며, 이는 가족, 고용주, 그리고 경제 모두에게 중대한 문제가 되고 있습니다.

수년 동안 이들에게 제공되는 지원은 단절된 자원들의 짜깁기 형태였습니다. 어떤 회사는 유연한 근무 일정을 제공할 수 있고, 어떤 커뮤니티 센터는 지원 그룹을 운영할 수도 있지만, 이러한 시스템들이 서로 소통하는 경우는 드뭅니다. 그 중간에 있는 사람은 스스로 어떻게 이 조각들을 맞춰야 할지 알아내야 하며, 대개 그럴 시간이나 에너지가 없습니다. 온타리오주 해밀턴의 연구진은 이 파편화된 문제를 해결하기 위해 나섰습니다. 그들은 '사회적 처방(social prescribing)'이라는 새로운 형태의 도움을 설계하고자 했습니다. 간단히 말해, 이것은 환자를 의사나 약이 아닌, 그들의 구체적인 삶에 맞는 지역사회 활동과 비의료적 지원에 연결해 주는 방법입니다. 목표는 간병인-직원들이 이미 무거운 짐을 더 얹지 않고도, 적절한 시기에 적절한 도움을 받을 수 있도록 안내하는 시스템을 만드는 것이었습니다.

이 시스템을 구축하기 위해 연구팀은 청사진에서 시작하지 않았습니다. 대신, 현실을 살아가고 있는 사람들로부터 시작했습니다. 그들은 간병인-직원들과 그들을 관리하는 상사들을 대상으로 심층적인 대화를 나누었습니다. 또한 의료 종사자, 지역사회 활동가, 그리고 직원들을 포함한 다양한 이해관계자들을 모아 해결책을 브레인스토밍하기 위한 반나절짜리 워크숍을 진행했습니다. 연구팀은 탈진, 경제적 걱정, 그리고 지각하거나 결근할 것에 대한 끊임없는 두려움의 이야기를 들었습니다. 치매를 앓는 부모를 돌보면서 마감 기한을 맞추려 노력하는 고충, 혹은 특수 교육이 필요한 아이를 돌보며 겪는 정서적 고통에 대해서도 들었습니다. 연구 결과, 이 노동자들에게 가장 큰 장애물은 단순히 서비스의 부족이 아니라, 시간의 부족과 판단받는 것에 대한 두려움이라는 것이 밝혀졌습니다.

간병인-직원들은 자신들의 삶을 일련의 예측 불가능한 비상사태라고 묘사했습니다. 어떤 주는 관리 가능할 수도 있지만, 다음 주에는 갑작스러운 입원이나 즉각적인 주의를 요하는 위기가 닥칠 수 있습니다. 이러한 예측 불가능성은 표준적인 지원 프로그램들을 사용하기 어렵게 만듭니다. 만약 지원 그룹이 매주 화요일 오전 10시에 모인다면, 간병인-직원은 그날 아침 사랑하는 이가 아파지는 바람에 참석하지 못할 수도 있습니다. 연구진은 이 노동자들이 직업과 돌봄 의무 사이에서 선택을 강요받는 경우가 많으며, 이로 인해 많은 이들이 근무 시간을 줄이거나, 무급 휴가를 쓰거나, 아예 직장을 그만두기도 한다는 사실을 발견했습니다. 정서적 비용 또한 매우 높아서, 많은 이들이 고립감, 죄책감, 번아웃을 보고했습니다. 그들은 두 방향 사이에서 끊임없이 끌려다니며, 균형을 잡도록 도와줄 사람이 아무도 없다고 느낍니다.

인터뷰에 응한 고용주들은 돕고 싶어 하지만 종종 방법을 모른다고 답했습니다. 그들은 이러한 상황을 관리하기 위해 비공식적인 일대일 대화에 의존하고 있다고 설명했습니다. 매니저가 재택근무를 허용하거나 근무 시간을 조정해 줄 수도 있지만, 이러한 조치들은 대개 임시적이며 전적으로 노동자와 상사 사이의 관계에 달려 있습니다. 많은 고용주들은 직원들이 말하기를 두려워했기 때문에, 직원들이 직면한 문제의 전체적인 규모를 인지하지 못하고 있었다고 인정했습니다. 간병인임을 밝히면 헌신도가 낮아 보이거나 승진에 불이익을 받을 수 있다는 두려움이 있었습니다. 이러한 침묵은 많은 노동자들이 고립된 채 고군분투하게 만들었으며, 존재하는 지원책조차 숨겨져 있거나 찾기 어렵게 만들었습니다.

공동 설계 워크숍은 이러한 다양한 관점들을 모아 해결책을 구축했습니다. 그룹은 새로운 시스템이 반드시 유연하고 접근하기 쉬워야 한다는 데 동의했습니다. 그들은 간병인-직원이 자신의 상황을 설명하면 그에게 필요한 구체적인 자원으로 안내받을 수 있는 중앙 허브, 즉 단일 진입점을 구상했습니다. 이것은 돌봄 휴가 서비스부터 지역 정원 가꾸기 모임, 또는 재무 상담에 이르기까지 무엇이든 될 수 있습니다. 결정적으로, 그룹은 시스템이 사람을 따라가야 한다는 점을 깨달았습니다. 단순히 추천(referral)을 하는 것만으로는 부족하며, 도움이 효과가 있는지, 그리고 사람의 필요가 변했는지 확인하기 위해 나중에 다시 연락을 취해야 한다는 것입니다. 워크숍 참가자들은 또한 이러한 서비스가 바쁜 노동자들을 위해 저녁이나 주말 같은 시간대에 이용 가능해야 하며, 가급적 돌봄을 받는 대상에 대한 케어도 포함되어야 한다고 강조했습니다. 그래 즉, 간병인이 실제로 참석할 수 있어야 한다는 것입니다.

연구진은 성공적인 개입은 간병인-직원의 삶을 중심으로 구축되어야 하며, 그 반대가 되어서는 안 된다고 결론지었습니다. 시스템은 돌봄이 표준적인 달력에 맞춰 스케줄을 짤 수 없는 역동적이고 변화하는 책임임을 인정해야 합니다. 제안된 모델은 전담 네비게이터를 통해 직장과 지역사회 자원을 연결함으로써, 간병인-직원들이 스스로 시스템 전문가가 되지 않고도 지원을 받을 수 있다고 제안합니다. 이 접근 방식은 파편화된 서비스를 탐색하는 스트레스를 줄이고, 도움을 요청하는 것이 직장 생활의 정상적인 일부로 여겨지는 문화를 만드는 것을 목표로 합니다. 비록 이 연구가 최종 프로그램을 테스트한 것은 아니지만, 이러한 대화에서 얻은 통찰은 실질적이고 접근 가능하며, 타인을 돌보면서 동시에 자신을 지탱하기 위해 일하는 이들의 요구에 진정으로 부응하는 지원 체계를 구축하기 위한 명확한 로드맵을 제공합니다.