Risk factors for postpartum haemorrhage recorded in primary care electronic health records in north eastern Iran: a population-based case control study

Ogni anno, un numero significativo di madri muore a causa di emorragie dopo il parto, una condizione nota come emorragia postpartum. Questa rimane la principale causa di morte materna a livello globale, rappresentando più di un quarto di tali decessi. Poiché il rischio di questo sanguinamento può essere imprevedibile, le organizzazioni sanitarie si sono a lungo affidate all'identificazione delle donne che hanno maggiori probabilità di essere ad alto rischio. Questi fattori di rischio includono elementi come il portare in grembo più di un bambino, un bambino di grandi dimensioni o certe complicazioni della gravidanza. Individuando questi segni precocemente, i medici possono prepararsi meglio, scegliere il luogo più sicuro per il parto e intervenire rapidamente se inizia il sanguinamento. Tuttavia, gran parte di ciò che sappiamo su questi rischi deriva dalle cartelle cliniche ospedaliere, dove la perdita di sangue viene misurata direttamente. In molte parti del mondo, specialmente nei paesi a medio reddito, la storia di una gravidanza è spesso conservata nelle cartelle cliniche comunitarie molto prima che una donna raggiunga un ospedale. Non è chiaro quanto bene queste cartelle comunitarie catturino la verità sul sanguinamento, o se i fattori di rischio su cui facciamo affidamento negli ospedali raccontino la stessa storia in una clinica di un villaggio.

Un team di ricercatori nel nord-est dell'Iran ha deciso di indagare questo divario esaminando un enorme archivio digitale di record sanitari. Si sono concentrati sul sistema di cartella clinica elettronica Sina, che copre la rete di assistenza primaria di Mashhad e dei suoi distretti circostanti. Questo sistema traccia la salute delle famiglie, registrando tutto, dai controlli prenatali alle cure post-parto. I ricercatori volevano vedere se potevano trovare negli stessi record comunitari gli stessi fattori di rischio per il sanguinamento che sono noti negli ospedali. Hanno esaminato i dati di oltre 270.000 nascite avvenute tra ottobre 2017 e settembre 2024. In questo vasto insieme di dati, hanno identificato quasi 5.000 donne che avevano un record di emorragia postpartum e le hanno confrontate con centinaia di migliaia di donne che non l'avevano avuto. Il loro obiettivo era vedere se fattori come l'età della madre, la sua istruzione, il suo peso o il luogo in cui viveva potessero predire chi sarebbe stato registrato come avente un'emorragia eccessiva.

I risultati hanno rivelato un quadro molto più complesso di un semplice elenco di rischi medici. I ricercatori hanno scoperto che il tasso registrato di sanguinamento variava enormemente a seconda di dove viveva la donna. Nelle aree rurali, il tasso registrato era molto basso, appena lo 0,60 percento. Nella città di Mashhad, era molto più alto, raggiungendo il 3,71 percento. Quando i ricercatori hanno esaminato i fattori medici solitamente associati al sanguinamento, come l'anemia (carenza di ferro), un bambino grande o un tipo specifico di problema alla placenta, hanno trovato quasi nessuna connessione in questi record. Le donne con questi rischi noti non avevano una maggiore probabilità di avere un record di sanguinamento rispetto alle donne senza di essi. Questo è stato sorprendente perché i libri di testo medici e gli studi ospedalieri mostrano costantemente che questi fattori aumentano il pericolo.

Invece delle condizioni mediche, i segnali più forti nei dati riguardavano il luogo e il modo in cui è avvenuto il parto. Le donne che partorivano al di fuori di un ospedale avevano una probabilità significativamente maggiore di avere un record di sanguinamento. Allo stesso modo, le donne che portavano gemelli o parti triplici erano più propense a essere segnalate. I ricercatori hanno anche notato che le donne con una laurea universitaria e quelle che vivevano in città avevano maggiori probabilità di avere un record di sanguinamento rispetto a quelle con meno istruzione o residenti in zone rurali. Questo schema rimaneva valido anche confrontando le donne all'interno della stessa rete sanitaria locale. I dati suggerivano che il record del sanguinamento non fosse necessariamente un riflesso perfetto di quanta quantità di sangue fosse stata persa, ma piuttosto un riflesso di quanto l'evento fosse stato documentato e riportato con cura.

Lo studio è giunto alla conclusione che i record elettronici in questa regione erano probabilmente carenti di una grande quantità di informazioni. Le ampie differenze tra i centri sanitari, con alcuni che registravano nessun sanguinamento e altri che lo registravano frequentemente, indicavano pratiche di documentazione incoerenti piuttosto che reali differenze nella frequenza con cui le donne sanguinavano. Il fatto che i noti rischi medici come l'anemia o un bambino grande non apparissero come predittori suggeriva che i record fossero incompleti. Se i dati avessero catturato la vera realtà medica, questi rischi ben noti sarebbero emersi chiaramente. I ricercatori hanno scoperto che la posizione del centro sanitario e l'anno di nascita erano migliori nel predire chi appariva nei record del sanguinamento rispetto a qualsiasi caratteristica della salute della madre.

Questo non significa che il sanguinamento non sia un problema serio in queste comunità, ma significa che gli attuali record digitali non possono essere affidati per identificare chi è a rischio. Lo studio evidenzia che fare affidamento su questi record per predire il pericolo o per confrontare le prestazioni di diverse cliniche sarebbe fuorviante. I ricercatori hanno sottolineato che per comprendere davvero e prevenire l'emorragia postpartum, i sistemi sanitari devono garantire che la perdita di sangue venga misurata oggettivamente al momento del parto e che questa informazione venga trasferita in modo affidabile dall'ospedale alla cartella clinica comunitaria. Finché questo collegamento non sarà solido, le mappe digitali del rischio in queste regioni rimarranno incomplete, mostrandoci più chi è stato visto e registrato che chi ha effettivamente sanguinato.