Delayed Informalisation in India’s Post-COVID Labour Market: Evidence from Pooled Repeated Cross-Sections of the Periodic Labour Force Survey, 2017-18 to 2023-24
Utilizzando i dati aggregati della Periodic Labour Force Survey dal 2017 al 2024, questo studio rivela che la ripresa del mercato del lavoro indiano nel post-pandemia è stata caratterizzata da una "informalizzazione ritardata", in cui l'impiego informale è aumentato significativamente durante il periodo di ripresa 2021–23 — in particolare tra i lavoratori con basso livello di istruzione e socialmente svantaggiati — piuttosto che immediatamente dopo lo shock del 2020, evidenziando la necessità di politiche mirate per affrontare la qualità e la sicurezza del lavoro.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo
Nel vasto panorama dell'economia indiana, esiste da tempo una netta divisione tra due tipi di lavoro. Da un lato ci sono i lavori formali: posizioni con contratti scritti, stipendi regolari e protezioni come l'assicurazione sanitaria o i congedi retribuiti. Dall'altro lato c'è l'economia informale, dove il lavoro è spesso giornaliero, manca di tutele legali e non offre una rete di sicurezza se un lavoratore si ammala o perde il proprio reddito. Per decenni, questo settore informale ha assorbito milioni di lavoratori, agendo come un ammortizzatore quando l'economia formale non è in grado di fornire abbastanza posti di lavoro. Quando un colpo massiccio come una pandemia colpisce, gli economisti e i decisori politici osservano attentamente per vedere come cambia questo equilibrio. Vogliono sapere se la crisi spinge semplicemente le persone fuori dal lavoro del tutto, o se le costringe a scambiare lavori sicuri con altri precari. Comprendere questa differenza è fondamentale perché un paese può apparire in fase di ripresa semplicemente perché le persone hanno trovato alcun lavoro, anche se tale lavoro è molto più pericoloso e instabile rispetto a quello che avevano prima.
Un recente studio di Anupam Hazra, un economista dell'Università di Kalyani, approfondisce esattamente questa questione utilizzando i dati delle indagini sulla forza lavoro indiana che vanno dal 2017 al 2024. La ricerca indaga cosa sia accaduto alla qualità del lavoro durante e dopo la pandemia di COVID-19. Invece di contare solo quanti avevano un lavoro, lo studio ha esaminato la natura di quei lavori: erano sicuri? Offrivano benefici? Chi era più propenso a perdere le proprie protezioni? Analizzando milioni di record individuali, lo studio sfida l'assunto comune secondo cui la pandemia abbia causato uno spostamento immediato e massiccio verso il lavoro informale. Al contrario, rivela una storia più complessa in cui il danno alla qualità del lavoro è avvenuto lentamente, emergendo solo dopo che la crisi iniziale era passata.
Lo studio è iniziato esaminando l'immediato dopoguerra del lockdown nazionale del 2020. Molti si aspettavano che la brusca interruzione dell'attività economica avrebbe costretto istantaneamente un gran numero di lavoratori verso ruoli informali e non protetti. Tuttavia, i dati hanno raccontato una storia diversa per quell'anno specifico. Nel 2020, il numero complessivo di occupati è effettivamente aumentato e la quota di lavoratori nel settore informale non è cresciuta significativamente a livello nazionale. Questo non è accaduto perché l'economia fosse sana, ma perché il settore informale ha agito come una spugna, assorbendo i lavoratori che avevano perso i lavori formali. Questi individui hanno trovato nuovo lavoro, ma lo studio ha rilevato che lo shock immediato non mostrava ancora un salto massiccio e misurabile nella percentuale di persone che lavoravano senza protezioni. La vera storia, suggerisce la ricerca, era nascosta nei dettagli di chi lavorava e in quali condizioni, piuttosto che nei numeri principali dell'occupazione.
Il vero impatto della pandemia sulla qualità del lavoro è emerso più tardi, durante il periodo di ripresa tra il 2021 e il 2023. È stato solo in questi anni successivi che lo studio ha rilevato un aumento significativo dell'impiego informale, che è cresciuto di circa 1,55 punti percentuali. Questo ritardo è un risultato critico. Suggerisce che lo spostamento verso il lavoro precario non è stata una reazione istantanea al lockdown, ma un processo più lento e cumulativo. Mentre l'economia riapriva, i lavoratori che erano stati spostati non sono tornati immediatamente alle loro vecchie posizioni sicure. Invece, sono scivolati gradualmente in ruoli informali, forse dopo aver esaurito i propri risparmi o dopo aver aspettato troppo a lungo che i lavori formali tornassero. Questa "informalizzazione ritardata" significa che il mercato del lavoro si stava riorganizzando in un modo che rendeva il lavoro meno sicuro, anche mentre il numero totale di posti di lavoro cresceva.
La ricerca evidenzia anche che questo spostamento non è stato avvertito allo stesso modo da tutti. L'onere di passare a un lavoro meno sicuro è caduto pesantemente su gruppi specifici di persone, in particolare su coloro con livelli di istruzione inferiori e su persone provenienti da contesti socialmente svantaggiati. Questi lavoratori erano molto più propensi a finire in lavori informali rispetto ai loro corrispettivi più istruiti o privilegiati. Interessante è il fatto che la posizione del lavoro contasse meno delle caratteristiche del lavoratore. Anche negli stati che già presentavano alti livelli di lavoro informale, la pandemia non ha causato un aumento sproporzionato dell'insicurezza. Il rischio viaggiava con le circostanze personali del lavoratore, non con la geografia del suo stato.
Un altro dato sorprendente riguardava le donne. La teoria convenzionale suggeriva che le donne sarebbero state colpite più duramente dalla pandemia, perdendo i loro lavori e venendo spinte nel settore informale a tassi più elevati. I dati, tuttavia, hanno mostrato un modello diverso per l'anno 2020. Lo studio ha rilevato che la quota di donne nel lavoro informale è in realtà diminuita rispetto agli uomini durante lo shock iniziale. I ricercatori spiegano questo non come un segno che le donne fossero più sicure, ma come il risultato di un "effetto di selezione". Molte donne potrebbero essere uscite completamente dalla forza lavoro per gestire l'aumento dei compiti di cura domestica o perché non riuscivano a trovare lavoro. Le donne che sono rimaste occupate erano spesso quelle con legami più forti con i propri lavori, rendendo il gruppo rimasto più sicuro sulla carta. Questo evidenzia un limite nel guardare semplicemente ai numeri dell'occupazione; i dati perdono di vista coloro che sono silenziosamente usciti dal sistema.
Lo studio ha anche esaminato la qualità dei lavori rimasti. Ha rilevato che l'idoneità ai congedi retribuiti è scesa significativamente nel 2020, il che significa che anche i lavoratori che hanno mantenuto il proprio lavoro hanno perso alcune delle loro protezioni. Questa erosione dei benefici è avvenuta in modo trasversale, indebolendo la rete di sicurezza per la forza lavoro. Sebbene i dati sui guadagni siano stati più difficili da interpretare a causa del fatto che solo alcuni lavoratori hanno dichiarato il proprio reddito, il quadro generale punta a un mercato del lavoro in cui la quantità di posti di lavoro è ripresa, ma la qualità non è stata all'altezza.
In definitiva, questa ricerca dipinge l'immagine di un mercato del lavoro più fragile di quanto appaia. La pandemia non ha causato solo una pausa temporanea del lavoro; ha contribuito a un cambiamento strutturale in cui più persone lavorano senza la sicurezza che un tempo avevano. Questo spostamento è avvenuto lentamente, diventando visibile solo dopo che la crisi immediata era svanita. I risultati suggeriscono che le politiche progettate per aiutare i lavoratori durante una crisi devono guardare oltre il semplice fatto di riportare le persone al lavoro. Devono anche concentrarsi sull'assicurare che il lavoro che trovano sia sicuro, protetto e dignitoso, in particolare per i gruppi più vulnerabili che sono i più propensi a essere lasciati indietro nell'economia informale. La ripresa del numero di posti di lavoro non è la stessa cosa della ripresa della qualità della vita per quei lavoratori.
Sommerso dagli articoli nel tuo campo?
Ricevi digest giornalieri degli articoli più recenti corrispondenti alle tue parole chiave di ricerca — con riassunti tecnici, nella tua lingua.