Delayed Informalisation in India’s Post-COVID Labour Market: Evidence from Pooled Repeated Cross-Sections of the Periodic Labour Force Survey, 2017-18 to 2023-24
Gebruikmakend van gepoolde gegevens van de Periodic Labour Force Survey uit 2017–2024, onthult deze studie dat het postpandemische herstel van de Indiase arbeidsmarkt werd gekenmerkt door "verlate informalisering", waarbij de informele werkgelegenheid tijdens de herstelperiode 2021–23 aanzienlijk toenam — met name onder laagopgeleide en sociaal benadeelde werknemers — in plaats van direct na de schok van 2020, wat wijst op de noodzaak van gerichte beleidsmaatregelen om de kwaliteit en zekerheid van banen aan te pakken.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In het uitgestrekte landschap van de Indiase economie bestaat er al lang een duidelijke kloof tussen twee soorten werk. Aan de ene kant zijn er formele banen: functies met schriftelijke contracten, een stabiel salaris en beschermingen zoals een ziektekostenverzekering of betaald verlof. Aan de andere kant staat de informele economie, waar werk vaak dag tot dag gaat, gebrek heeft aan juridische waarborgen en geen vangnet biedt als een werknemer ziek wordt of zijn inkomen verliest. Decennialang heeft deze informele sector miljoenen werkers geabsorbeerd, optredend als een buffer wanneer de formele economie niet genoeg banen kan bieden. Wanneer een enorme schok, zoals een pandemie, toeslaat, kijken economen en beleidsmakers nauwlettend toe om te zien hoe dit evenwicht verschuift. Ze willen weten of de crisis mensen simpelweg uit het arbeidsproces duwt, of dat het hen dwingt om veilige banen in te ruilen voor precair werk. Het begrijpen van dit verschil is cruciaal, omdat een land er gezonder uit kan zien simpelweg omdat mensen enig werk hebben gevonden, zelfs als dat werk veel gevaarlijker en instabieler is dan wat ze voorheen hadden.
Een recente studie door Anupam Hazra, een econoom aan de Universiteit van Kalyani, duikt precies in deze vraag aan de hand van gegevens uit de Indiase arbeidsmarktunderszoeken die de periode van 2017 tot 2024 beslaan. Het onderzoek onderzoekt wat er gebeurde met de kwaliteit van het werk tijdens en na de COVID-19-pandemie. In plaats van alleen te tellen hoeveel mensen banen hadden, keek de studie naar de aard van die banen: waren ze veilig? Booden ze secundaire arbeidsvoorwaarden? Wie liep het grootste risico om hun bescherming te verliezen? Door miljoens individuele records te analyseren, daagt de studie de algemene aanname uit dat de pandemie zorgde voor een onmiddellijke, massale verschuiving naar informeel werk. In plaats daarvan onthult het een complexer verhaal waarbij de schade aan de kwaliteit van werk langzaam optrad en pas aan de oppervlakte kwam nadat de initiële crisis was gepasseerd.
De studie begon met het onderzoeken van de directe nasleep van de landelijke lockdown in 2020. Veel mensen verwachtten dat de plotselinge stop in de economische activiteit onmiddellijk een groot aantal werkers in informele, onbeschermde rollen zou dwingen. De data vertelden echter een ander verhaal voor dat specifieke jaar. In 2020 nam het totale aantal werkenden feitelijk toe, en steeg het aandeel werkers in informele banen op nationaal niveau niet significant. Dit kwam niet omdat de economie gezond was, maar omdat de informele sector fungeerde als een spons die werkers absorbeerde die formele banen hadden verloren. Deze individuen vonden nieuw werk, maar de studie vond dat de directe schok nog niet leidde tot een massale, meetbare sprong in het percentage mensen die zonder bescherming werkten. Het echte verhaal, suggereert het onderzoek, zat verborgen in de details van wie er werkte en onder welke omstandigheden, in plaats van in de algemene cijfers van werkgelegenheid.
De ware impact van de pandemie op de kwaliteit van werk kwam later naar voren, tijdens de herstelperiode van 2021 tot 2023. Het was pas in deze daaropvolgende jaren dat de studie een significante stijging in informele werkgelegenheid detecteerde, die met ongeveer 1,55 procentpunt groeide. Deze vertraging is een cruciale bevinding. Het suggereert dat de verschuiving naar precair werk geen directe reactie was op de lockdown, maar een langzamer, cumulatief proces. Terwijl de economie weer openging, keerden ontslagen werkers niet onmiddellijk terug naar hun oude, veilige posities. In plaats daarvan gleden ze geleidelijk af naar informele rollen, misschien nadat ze hun spaargeld hadden uitgeput of te lang hadden gewacht op de terugkeer van formele banen. Deze "verlate informalisering" betekent dat de arbeidsmarkt zichzelf op een manier herorganiseerde die het werk minder zeker maakte, zelfs terwijl het totale aantal banen groeide.
Het onderzoek benadrukt ook dat deze verschuiving niet voor iedereen gelijk was. De last van de overgang naar minder zeker werk viel zwaar op specifieke groepen mensen, met name zij met een lager opleidingsniveau en zij uit sociaal achtergestelde milieus. Deze werkers waren veel eerder geneigd om in informele banen terecht te komen vergeleken met hun hoger opgeleide of bevoorrechte tegenhangers. Interessant genoeg bleek de locatie van het werk minder belangrijk te zijn dan de kenmerken van de werker. Zelfs in staten die al een hoog niveau van informeel werk kenden, veroorzaakte de pandemie geen onevenredig grote piek in onzekerheid. Het risico reisde mee met de persoonlijke omstandigheden van de werker, niet met de geografie van hun staat.
Een andere opvallende bevinding betrof vrouwen. De conventionele wijsheid suggereerde dat vrouwen het hardst getroffen zouden worden door de pandemie, waarbij zij banen zouden verliezen en met hogere percentages in de informele sector terecht zouden komen. De data toonden echter een ander patroon voor het jaar 2020. De studie vond dat het aandeel vrouwen in informele arbeid tijdens de initiële schok relatief afnam ten opzichte van mannen. De onderzoekers verklaren dit niet als een teken dat vrouwen veiliger waren, maar als een resultaat van een "selectie-effect". Veel vrouwen kunnen de beroepsbevolking volledig hebben verlaten om de toegenomen zorgtaken in het huishouden op zich te nemen of omdat zij geen werk konden vinden. De vrouwen die wel werkzaam bleven, waren vaak zij met een sterkere binding aan hun baan, waardoor de groep die achterbleef op papier veiliger leek. Dit onderstreept een beperking van het simpelweg kijken naar werkgelegenheidscijfers; de data missen degenen die stilletjes uit het systeem zijn verdwenen.
De studie onderzocht ook de kwaliteit van de banen die overbleven. Het vond dat de aanspraak op betaald verlof in 2020 aanzienlijk daalde, wat betekende dat zelfs werkers die hun baan behielden, enkele van hun beschermingen verloren. Deze erosie van secundaire arbeidsvoorwaarden gebeurde breed geagen, waardoor het vangnet voor de beroepsbevolking verzwakte. Hoewel de inkomensgegevens moeilijker te interpreteren waren omdat slechts een deel van de werkers hun inkomen rapporteerde, wijst het algemene beeld op een arbeidsmarkt waar de kwantiteit van banen herstelde, maar de kwaliteit niet bij kon houden.
Uiteindelijk schetst dit onderzoek een beeld van een arbeidsmarkt die fragieler is dan zij lijkt. De pandemie veroorzaakte niet alleen een tijdelijke pauze in het werk; het droeg bij aan een structurele verandering waarbij meer mensen werken zonder de zekerheid die zij voorheen hadden. Deze verschuiving vond langzaam plaats en werd pas zichtbaar nadat de onmiddellijke crisis was weggeëbd. De bevindingen suggereren dat beleid ontworpen om werkers tijdens een crisis te helpen, verder moet kijken dan alleen het terugbrengen van mensen aan het werk. Er moet ook aandacht zijn voor het waarborgen dat het werk dat zij vinden veilig, beschermd en eerlijk is, met name voor de meest kwetsbare groepen die het meest waarschijnlijk worden achtergelaten in de informele economie. Het herstel van het aantal banen is niet hetzelfde als het herstel van de kwaliteit van leven voor die werkers.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.