A totem pole? The multi-level nature of unauthorised hierarchies within academia and its impact on interdisciplinary research
Basandosi su dati qualitativi provenienti da 51 studiosi, questo articolo esamina la natura multi-livello delle gerarchie non autorizzate nell'accademia come barriere significative alla ricerca interdisciplinare, offrendo approfondimenti sui loro meccanismi e proponendo misure politiche per promuovere l'equità e la collaborazione.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo
Immaginate il mondo della ricerca universitaria come una città enorme e frenetica. Potreste pensare che sia un luogo dove tutti lavorano insieme come uguali per risolvere grandi problemi come il cambiamento climatico o le malattie. Ma secondo questo studio, la città è costruita come un totem.
Alcune persone e idee sono scolpite proprio in cima, splendenti di prestigio e potere. Altre sono bloccate in fondo, invisibili e ignorate. Questo non è solo un fatto di regole formali (come chi diventa professore); è un sistema "non autorizzato", subdolo e invisibile di scale che decide quali voci contano e quali no.
Le Scale Invisibili
I ricercatori, un team di sei studiosi provenienti da diversi paesi, volevano vedere come queste scale influenzano la ricerca interdisciplinare. Un modo elegante per dire: "Cosa succede quando un biologo, un poeta e un ingegnere provano a costruire una casa insieme?"
Hanno scoperto che, anche quando tutti dicono di voler lavorare insieme, il totem si mette di mezzo. Ecco come funzionano le regole "non autorizzate":
- Il muro tra Scienza "Hard" e "Soft": Immaginate un progetto di gruppo in cui gli scienziati che usano numeri e statistiche sono trattati come i VIP nella lounge riservata. Sono visti come coloro che fanno "vera" scienza. Nel frattempo, i ricercatori che usano storie, interviste o arte sono trattati come se stessero solo giocando. Un ricercatore ha condiviso che, lavorando con i medici, gli era stato detto che il suo lavoro di scienze sociali non era "serio" perché non toccava direttamente i pazienti. È come dirvi che il vostro contributo alla squadra è inutile solo perché non state impugnando lo stesso strumento.
- I Gatekeeper della "Seniority": Pensate al totem come a una scala dove le persone in cima tengono le chiavi del gradino successivo. I professori senior spesso agiscono come guardiani (gatekeepers). Decidono chi riceve finanziamenti, chi può pubblicare e persino quali idee sono "consentite". Uno studente ha menzionato che i colleghi più anziani gli avevano detto che era "troppo junior" per perseguire le proprie idee interessanti, costringendolo a cambiare i suoi piani. È come un allenatore che dice a un esordiente che non può giocare nel ruolo che ama, anche se è bravo.
- La camera a pressione "Neoliberista": Lo studio suggerisce che le università hanno iniziato ad agire più come aziende. Sono ossessionate dalle "metriche" — contare quanti articoli scrivete o quanto denaro portate in cassa. Questo crea un nuovo tipo di scala dove i ricercatori più "veloci" e "redditizi" scalano più in alto, mentre chiunque cerchi di fare un lavoro lento, profondo o diverso viene spinto verso il basso.
Cosa NON dice lo studio
È importante sapere cosa non sta sostenendo questo articolo. Gli autori non dicono che tutta la gerarchia sia negativa. Ammettono che un certo ordine è necessario, come avere un capitano della squadra o un insegnante che guidi gli studenti. Inoltre, non dicono che l'interdisciplinarità sia impossibile. Suggeriscono solo che l'attuale struttura a "totem" rende tutto molto più difficile e frustrante di quanto non dovrebbe essere.
Non hanno nemmeno dimostrato che ogni professore senior sia un cattivo. Infatti, alcuni partecipanti hanno dichiarato di aver avuto ottimi mentori che li hanno aiutati. Ma il sistema in sé sembra incoraggiare i comportamenti negativi più di quelli positivi.
I Numeri e le Prove
Per capire questo fenomeno, il team non ha tirato a indovinare. Hanno condotto un sondaggio con 51 studiosi che stanno effettivamente svolgendo attività interdisciplinari. Non erano persone a caso; erano ricercatori provenienti da università e ONG, con un range che andava dagli studenti ai professori.
Hanno chiesto a queste 51 persone di condividere le loro storie reali. I risultati non erano una simulazione o un calcolo al computer; si basavano sulle esperienze reali di queste 51 persone. Lo studio ha scoperto che queste gerarchie invisibili agiscono come un "collo di bottiglia", rallentando la collaborazione e facendo sentire le persone come se dovessero nascondere le proprie idee per adattarsi.
L'effetto "Totem"
Il risultato principale è che queste gerarchie agiscono come un totem che blocca la vista. Quando sei bloccato in fondo, non puoi vedere l'immagine completa e non puoi raggiungere la cima per condividere la tua prospettiva unica.
Lo studio suggerisce che questo non riguarda solo l'essere cattivi; riguarda il modo in cui la conoscenza viene prodotta. Se solo chi sta in cima ha il diritto di parlare, perdiamo le soluzioni che solo qualcuno in fondo potrebbe vedere. Ad esempio, un ricercatore potrebbe voler usare un metodo nuovo e insolito per risolvere un problema, ma se il "top" del totem preferisce solo i metodi vecchi e tradizionali, quell'idea nuova viene schiacciata.
Cosa possiamo fare?
Gli autori suggeriscono che, per risolvere il problema, dobbiamo smettere di costruire il totem e iniziare a costruire un tavolo rotondo. Propongono di:
- Creare spazi in cui la voce di tutti venga ascoltata, non solo quella dei più rumorosi o dei più graduati.
- Formare i leader affinché siano più inclusivi.
- Cambiare le regole in modo che il lavoro tra campi diversi venga premiato, non punito.
L'articolo conclude che, sebbene non abbiamo ancora risolto il problema, comprendere che queste scale "non autorizzate" esistono è il primo passo. Se riusciamo a vedere il totem per quello che è, forse potremo finalmente iniziare a scalare insieme, invece di aspettare semplicemente il permesso da chi sta in cima.
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