A totem pole? The multi-level nature of unauthorised hierarchies within academia and its impact on interdisciplinary research
Basándose en datos cualitativos de 51 académicos, este artículo examina la naturaleza multinivel de las jerarquías no autorizadas en la academia como barreras significativas para la investigación interdisciplinaria, ofreciendo perspectivas sobre sus mecanismos y proponiendo medidas de política para fomentar la equidad y la colaboración.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo
Imagina el mundo de la investigación universitaria como una ciudad gigante y bulliciosa. Podrías pensar que es un lugar donde todos trabajan juntos como iguales para resolver grandes problemas como el cambio climático o las enfermedades. Pero según este estudio, la ciudad está construida como un tótem.
Algunas personas e ideas están talladas en la parte superior, brillando con prestigio y poder. Otras están atrapadas en la base, invisibles e ignoradas. Esto no es solo una cuestión de reglas formales (como quién llega a ser profesor); es un sistema de escaleras invisibles, "no autorizadas", que decide qué voces importan y cuáles no.
Las escaleras invisibles
Los investigadores, un equipo de seis académicos de diferentes países, querían ver cómo estas escaleras afectan a la investigación interdisciplinaria. Esa es una forma elegante de decir: "¿Qué pasa cuando un biólogo, un poeta y un ingeniero intentan construir una casa juntos?".
Descubrieron que, incluso cuando todos dicen que quieren trabajar juntos, el tótem se interpone en el camino. Así es como funcionan las reglas "no autorizadas":
- El muro de las ciencias "duras" frente a las "blandas": Imagina un proyecto grupal donde los científicos que usan números y estadísticas son tratados como los VIP en la sala VIP. Se les ve como personas que hacen ciencia "real". Mientras tanto, los investigadores que usan historias, entrevistas o arte son tratados como si solo estuvieran jugando juegos. Un investigador compartió que, al trabajar con médicos, le dijeron que su trabajo de ciencias sociales no era "serio" porque no tocaban directamente a los pacientes. Es como decirte que tu contribución al equipo no vale nada solo porque no sostienes la misma herramienta.
- Los guardianes de la "antigüedad": Piensa en el tótem como una escalera donde las personas en la cima tienen las llaves del siguiente peldaño. Los profesores veteranos suelen actuar como guardianes. Ellos deciden quién recibe financiación, quién puede publicar e incluso qué ideas están "permitidas". Un estudiante mencionó que sus colegas de mayor rango le dijeron que era "demasiado junior" para perseguir sus propias ideas geniales, obligándolo a cambiar sus planes. Es como un entrenador diciéndole a un novato que no puede jugar en la posición que ama, incluso si es bueno en ello.
- La olla a presión "neoliberal": El estudio sugiere que las universidades han empezado a actuar más como empresas. Están obsesionadas con las "métricas": contar cuántos artículos escribes o cuánto dinero traes. Esto crea un nuevo tipo de escalera donde los investigadores más "rápidos" y "rentables" suben más alto, mientras que cualquiera que intente realizar un trabajo lento, profundo o diferente es empujado hacia abajo.
Lo que el estudio no dice
Es importante saber lo que este artículo no está afirmando. Los autores no dicen que toda jerarquía sea mala. Admiten que cierto orden es necesario, como tener un capitán de equipo o un profesor para guiar a los estudiantes. Tampoco dicen que la interdisciplinariedad sea imposible. Solo sugieren que la estructura actual del "tótem" hace que sea mucho más difícil y frustrante de lo que debería ser.
Tampoco demostraron que cada profesor veterano sea un villano. De hecho, algunos participantes dijeron que tenían grandes mentores que les ayudaron. Pero el sistema en sí parece fomentar el mal comportamiento más que el bueno.
Los números y la evidencia
Para averiguar esto, el equipo no solo conjeturó. Realizaron una encuesta con 51 académicos que realmente están realizando trabajo interdisciplinario. No eran personas al azar; eran investigadores de universidades y ONG, que iban desde estudiantes hasta profesores.
Pidieron a estas 51 personas que compartieran sus historias reales. Los resultados no fueron una simulación o una suposición informática; se basaron en las experiencias reales de estas 51 personas. El estudio encontró que estas jerarquías invisibles actúan como un "cuello de botella", frenando la colaboración y haciendo que la gente sienta que tiene que ocultar sus verdaderas ideas para encajar.
El efecto del "Tótem"
El principal hallazgo es que estas jerarquías actúan como un tótem que bloquea la vista. Cuando estás atrapado en la base, no puedes ver el panorama completo y no puedes alcanzar la cima para compartir tu perspectiva única.
El estudio sugiere que esto no es solo una cuestión de ser antipático; se trata de cómo se genera el conocimiento. Si solo las personas en la cima pueden hablar, perdemos las soluciones que solo alguien en la base podría ver. Por ejemplo, un investigador podría querer usar un método nuevo y extraño para resolver un problema, pero si el "tope" del tótem solo acepta los métodos antiguos y tradicionales, esa nueva idea es aplastada.
¿Qué podemos hacer?
Los autores sugieren que, para solucionar esto, debemos dejar de construir el tótem y empezar a construir una mesa redonda. Proponen:
- Crear espacios donde la voz de todos sea escuchada, no solo la de los más ruidosos o los de mayor rango.
- Capacitar a los líderes para que sean más inclusivos.
- Cambiar las reglas para que el trabajo entre diferentes campos sea recompensado, no castigado.
El artículo concluye que, aunque aún no hemos resuelto el problema, comprender que estas escaleras "no autorizadas" existen es el primer paso. Si podemos ver el tótem tal como es, tal vez finalmente podamos empezar a escalar juntos, en lugar de simplemente esperar el permiso de la cima.
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