A totem pole? The multi-level nature of unauthorised hierarchies within academia and its impact on interdisciplinary research
51名の学者からの質的データに基づき、本論文は、学術界における非公式な階層構造の多層的な性質が学際的研究に対する重大な障壁となっていることを検証し、そのメカニズムに関する洞察を提供するとともに、公平性と協働を促進するための政策的施策を提案する。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
大学の研究の世界を、活気にあふれた巨大な都市だと想像してみてください。そこでは誰もが、気候変動や疾病といった大きな問題を解決するために、平等に協力し合っている場所だと考えるかもしれません。しかし、この研究によれば、その都市は実は「トーテムポール」のように築かれているのです。
一部の人々やアイデアは、威信と権力に満ちた輝かしい最上部に刻まれています。一方で、他の人々は底辺に取り残され、目に見えず、無視されています。これは単なる公式のルール（誰が教授になるかなど）の問題ではありません。誰の声が重要で、誰の声が重要でないかを決定する、目に見えない「非公式」な梯子による、巧妙で「無許可の」システムなのです。
見えない梯子
異なる国から集まった6人の学者のチームである研究者たちは、これらの梯子が「学際的研究（インターディシプリナリー・リサーチ）」にどのような影響を与えるかを知りたいと考えました。それは、「生物学者、詩人、エンジニアが一緒に家を建てようとしたらどうなるか？」ということを、小難しく表現したものです。
彼らは、たとえ全員が「協力したい」と言っていても、トーテムポールが邪魔をしていることを発見しました。この「無許可の」ルールがどのように機能しているのかを以下に示します。
- 「ハードサイエンス」対「ソフトサイエンス」の壁： 数値や統計を用いる科学者が、VIPラウンジにいるVIPのように扱われるグループプロジェクトを想像してみてください。彼らは「本物の」科学を行っていると見なされます。一方、物語やインタビュー、あるいは芸術を用いる研究者は、ただゲームで遊んでいるだけのように扱われます。ある研究者は、医師と協力する際、直接患者に触れていないという理由で、自身の社会科学的な研究は「真剣」ではないと言われたと語りました。それは、チームへの貢献が、同じ道具を持っていないというだけで価値がないと言われるようなものです。
- 「年功序列」のゲートキーパー： トーテムポールを、上の人が次の段への鍵を握っている梯子だと考えてみてください。シニア教授たちはしばしばゲートキーパー（門番）として振る舞います。彼らが資金獲得や出版、さらにはどのようなアイデアが「許される」かまでも決定します。ある学生は、シニアの同僚から、自分のクールなアイデアを追求するには「若すぎる」と言われ、計画の変更を余儀なくされたと話しました。それはまるで、コーチがルーキーに対して、たとえ実力があっても「お前はこのポジションではプレーできない」と言うようなものです。
- 「新自由主義的」な圧力鍋： この研究は、大学がビジネスのように振る舞い始めていることを示唆しています。大学は「指標」に執着しており、どれだけの論文を書いたか、どれだけの資金をもたらしたかを数えています。これにより、新しい種類の梯子が生まれています。つまり、「最も速く」「最も利益を生む」研究者が高く登っていく一方で、ゆっくりと、深く、あるいは異なる種類の仕事を行おうとする者は押し下げられてしまうのです。
この論文が述べていないこと
この論文が主張しているわけではないことを知っておくことも重要です。著者は、すべての階層構造が悪であると言っているわけではありません。指導者や学生を導くためのリーダーシップのように、ある程度の秩序は必要であると認めています。また、学際性が不可能であるとも言っていません。彼らはただ、現在の「トーテムポール」構造が、本来あるべき姿よりもはるかに困難で、もどかしい状況を作り出していると示唆しているのです。
また、彼らはすべてのシニア教授が「悪役」であると証明したわけでもありません。実際、一部の参加者は、自分を助けてくれた素晴らしいメンターがいたと述べています。しかし、システムそのものが、善行よりも悪行を助長する傾向があるようです。
数字とエビデンス
このことを解明するために、チームは単に推測したわけではありません。彼らは、実際に学際的な仕事を行っている51人の学者を対象に調査を実施しました。彼らは単なるランダムな人々ではなく、学生から教授まで、大学やNGOに所属する研究者たちでした。
彼らはこれら51人の人々に、実体験を共有してもらうよう依頼しました。結果はシミュレーションやコンピュータによる予測ではなく、これら51人の実際の経験に基づいています。研究の結果、これらの目に見えない階層構造が「ボトルネック」として機能し、コラボレーションを停滞させ、人々が周囲に合わせるために本当のアイデアを隠さざるを得ないと感じさせていることが分かりました。
「トーテムポール」効果
主な発見は、これらの階層構造が視界を遮る「トーテムポール」として機能しているということです。底辺に留まっていると、全体の景色を見ることはできず、独自の視点を共有するために頂上へ到達することもできません。
この研究は、これが単に意地悪な問題ではなく、知識がいかに作られるかという問題であることを示唆しています。もしトップの人々だけが発言できるのであれば、底辺にいる人にしか見えない解決策を見逃してしまうことになります。例えば、ある研究者が問題を解決するために新しい、風変わりな手法を使いたいと考えても、もしトーテムポールの「上部」が古い伝統的な手法しか好まないならば、その新しいアイデアは押し潰されてしまうのです。
私たちに何ができるか？
著者たちは、これを解決するためには、トーテムポールを作るのをやめて、「円卓」を作る必要があると提案しています。彼らは以下を提案しています。
- 最も声が大きい人や最も地位が高い人だけでなく、全員の声が聞き届けられる場を作ること。
- リーダーに対し、より包括的（インクルーシブ）であるためのトレーニングを行うこと。
- 異なる分野をまたぐ仕事を行うことが罰せられるのではなく、報われるようにルールを変えること。
論文は、私たちはまだこの問題を解決できていないものの、これらの「無許可の」梯子が存在することを理解することが第一歩であると結論づけています。もし私たちがトーテムポールの正体を見抜くことができれば、ようやく、ただ頂上からの許可を待つのではなく、共に登り始めることができるのかもしれません。
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