A totem pole? The multi-level nature of unauthorised hierarchies within academia and its impact on interdisciplinary research
Gebruikmakend van kwalitatieve gegevens van 51 wetenschappers, onderzoekt dit artikel het meerlagige karakter van ongeautoriseerde hiërarchieën in de academie als significante barrières voor interdisciplinair onderzoek, waarbij inzichten in hun mechanismen worden geboden en beleidsmaatregelen worden voorgesteld om gelijkwaardigheid en samenwerking te bevorderen.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je de wereld van het universitair onderzoek voor als een enorme, bruisende stad. Je zou denken dat het een plek is waar iedereen samenwerkt als gelijken om grote problemen op te lossen, zoals klimaatverandering of ziekte. Maar volgens dit onderzoek is de stad eigenlijk gebouwd als een totempaal.
Sommige mensen en ideeën zijn aan de top van de paal gesneden, stralend van prestige en macht. Anderen zitten vast aan de onderkant, onzichtbaar en genegeerd. Dit is niet alleen een kwestie van formele regels (zoals wie een hoogleraar is); het is een sluipend, "ongeautoriseerd" systeem van onzichtbare ladders dat bepaalt wiens stem ertoe doet en wiens stem niet.
De Onzichtbare Ladders
De onderzoekers, een team van zes wetenschappers uit verschillende landen, wilden zien hoe deze ladders de interdisciplinaire research beïnvloeden. Dat is een deftige manier om te zeggen: "Wat gebeurt er als een bioloog, een dichter en een ingenieur samen proberen een huis te bouwen?"
Ze ontdekten dat zelfs wanneer iedereen zegt dat ze willen samenwerken, de totempaal in de weg zit. Zo werken de "ongeautoriseerde" regels:
- De Muur tussen "Hard" en "Zacht" Wetenschappelijk Onderzoek: Stel je een groepsproject voor waarbij de wetenschappers die met getallen en statistieken werken, worden behandeld als de VIP's in de VIP-lounge. Zij worden gezien als mensen die "echte" wetenschap bedrijven. Ondertussen worden de onderzoekers die verhalen, interviews of kunst gebruiken, behandeld alsof ze gewoon spelletjes spelen. Eén onderzoeker deelde dat zij, bij het werken met artsen, te horen kreeg dat hun sociaalwetenschappelijke werk niet "serieus" was omdat ze niet direct patiënten aanraakten. Het is alsof je te horen krijgt dat je bijdrage aan het team waardeloos is, enkel omdat je niet hetzelfde gereedschap vasthoudt.
- De "Senioriteit" Poortwachters: Denk aan de totempaal als een ladder waarbij de mensen aan de top de sleutels bezitten van de volgende trede. Senior professoren treden vaak op als poortwachters. Zij bepalen wie financiering krijgt, wie mag publiceren en zelfs welke ideeën "toegestaan" zijn. Een student vertelde dat senior collega's hen vertelden dat ze "te junior" waren om hun eigen coole ideeën na te streven, waardoor ze gedwongen werden hun plannen te wijzigen. Het is als een coach die een nieuweling vertelt dat hij niet de positie mag spelen waar hij van houdt, ook al is hij er goed in.
- De "Neoliberale" Drukpan: De studie suggereert dat universiteiten meer als bedrijven zijn gaan fungeren. Ze zijn geobsedeerd door "metrieken" — het tellen van hoeveel artikelen je schrijft of hoeveel geld je binnenbrengt. Dit creëert een nieuwe soort ladder waarbij de "snelste" en "meest winstgevende" onderzoekers hoger klimmen, terwijl iedereen die langzaam, diepgaand of anderszins werk wil verrichten, naar beneden wordt gedrukt.
Wat de Studie Niet Zegt
Het is belangrijk om te weten wat dit artikel niet beweert. De auteurs beweren niet dat alle hiërarchie slecht is. Ze geven toe dat er enige orde noodzakelijk is, zoals het hebben van een aanvoerder of een leraar om studenten te begeleiden. Ze zeggen ook niet dat interdisciplinariteit onmogelijk is. Ze suggereren alleen dat de huidige "totempaal"-structuur het veel moeilijker en frustrerender maakt dan nodig is.
Ze hebben ook niet bewezen dat elke senior professor een schurk is. Sterker nog, sommige deelnemers zeiden dat ze geweldige mentoren hadden die hen hielpen. Maar het systeem zelf lijkt het slechte gedrag meer aan te moedigen dan het goede.
De Cijfers en het Bewijs
Om dit te achterhalen, gokte het team niet zomaar wat. Ze voerden een enquête uit onder 51 wetenschappers die daadwerkelijk interdisciplinair werk verrichten. Dit waren geen willekeurige mensen; het waren onderzoekers van universiteiten en NGO's, variërend van studenten tot professoren.
Ze vroegen deze 51 mensen om hun echte levensverhalen te delen. De resultaten waren geen simulatie of een computervermoeden; ze waren gebaseerd op de werkelijke ervaringen van deze 51 mensen. De studie vond dat deze onzichtbare hiërarchieën fungeren als een "flessenhals", die samenwerking vertragen en ervoor zorgen dat mensen het gevoel hebben dat ze hun ware ideeën moeten verbergen om erbij te passen.
Het "Totempaal"-effect
De belangrijkste bevinding is dat deze hiërarchieën werken als een totempaal die het zicht blokkeert. Wanneer je vastzit aan de onderkant, kun je het hele plaatje niet zien, en kun je de top niet bereiken om je unieke perspectief te delen.
De studie suggereert dat dit niet alleen gaat over gemeen zijn; het gaat over hoe kennis tot stand komt. Als alleen de mensen aan de top mogen spreken, missen we oplossingen die alleen iemand aan de onderkant kan zien. Bijvoorbeeld: een onderzoeker wil misschien een nieuwe, vreemde methode gebruiken om een probleem op te lossen, maar als de "top" van de totempaal alleen van oude, traditionele methoden houdt, wordt dat nieuwe idee geplet.
Wat Kunnen We Doen?
De auteurs stellen voor dat we, om dit te repareren, moeten stoppen met het bouwen van de totempaal en moeten beginnen met het bouwen van een ronde tafel. Ze stellen voor:
- Ruimtes te creëren waar ieders stem wordt gehoord, niet alleen die van de luidste of de hoogstgeplaatste.
- Leiders op te leiden om inclusiever te zijn.
- De regels te veranderen zodat werk dat over verschillende vakgebieden heen gaat, wordt beloond in plaats van gestraft.
Het artikel concludeert dat, hoewel we het probleem nog niet hebben opgelost, het begrijpen dat deze "ongeautoriseerde" ladders bestaan de eerste stap is. Als we de totempaal kunnen zien voor wat hij is, kunnen we misschien eindelijk beginnen met samen klimmen, in plaats van alleen maar te wachten op toestemming van de top.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.