Navigating Local and Global Voices via Translanguaging in Climate Change Mitigation Talks in Kenya

In molte parti del mondo, le persone che parlano più di una lingua non tengono le loro lingue in scatole separate. Al contrario, le intrecciano in un unico, fluido flusso di comunicazione per dare un senso al proprio mondo. Questa naturale fusione è nota come traslinguaggio. Non si tratta semplicemente di passare da un codice all'altro, ma di attingere da un unico, ricco repertorio di parole, suoni e idee culturali per esprimere pensieri complessi. Quando le persone affrontano una crisi che coinvolge sia antiche tradizioni che la moderna scienza globale, questa fusione diventa un modo potente per navigare l'incontro tra diverse visioni del mondo. Il cambiamento climatico è una di queste crisi. Esso porta i dati scientifici globali su temperature in aumento ed emissioni di carbonio a contatto diretto con le credenze locali sulla terra, gli spiriti e le responsabilità degli anziani. Comprendere come le comunità diano senso a queste due prospettive così diverse è fondamentale, perché risolvere la crisi climatica richiede non solo tecnologia, ma un cambiamento nel comportamento umano che rispetti le realtà locali.

Uno studio recente condotto nella regione di West Pokot, in Kenya, esplora esattamente come ciò avvenga. I ricercatori si sono concentrati su un gruppo di anziani della comunità che si riuniscono per discutere di come proteggere l'ambiente dai peggioramenti causati dal cambiamento climatico. Quest'area, situata nella Rift Valley, è la dimora del popolo Pokot, la cui vita dipende fortemente dalle piogge per il bestiame e le colture. Negli ultimi anni, la regione ha subito gravi siccità, inondazioni e frane, portando alla perdita di risorse e persino a conflitti tra comunità vicine. Per affrontare queste minacce, le organizzazioni globali hanno promosso la piantumazione di alberi e la conservazione delle foreste per ridurre le emissioni di carbonio. Tuttavia, il popolo Pokot ha le proprie tradizioni radicate riguardo alla protezione di specifici alberi e terre sacre, spesso basate sulle proprie credenze religiose. Lo studio si è chiesto: quando questi anziani parlano di salvare il proprio ambiente, come usano i loro linguaggi misti per unire l'idea globale del cambiamento climatico alle loro tradizioni spirituali locali?

I ricercatori hanno registrato e analizzato tre sessioni di discussione tenutesi a Makutano nel 2024. Hanno ascoltato attentamente il modo in cui parlavano gli anziani, notando che i partecipanti non si limitavano a una sola lingua. Al contrario, si muovevano fluidamente tra il Pokot, la lingua locale; il Kiswahili, la lingua nazionale del Kenya; l'inglese, la lingua della scienza e del governo globale; e lo Sheng, un dialetto slang spesso usato dai giovani. Lo studio ha rilevato che questo mescolamento di lingue non era accidentale. Serviva a uno scopo specifico: colmare il divario tra il locale e il globale. Quando un anziano parlava in Pokot, invocava spesso nomi di luoghi specifici, specie arboree e storie ancestrali che portavano il peso della storia locale. Quando passava all'inglese o al Kiswahili, faceva spesso riferimento a concetti più ampi come "cambiamento climatico", "carbonio" o "frane", collegando la propria lotta locale al mondo più vasto.

Uno dei risultati più sorprendenti è stato come gli anziani abbiano usato questa flessibilità linguistica per affermare la propria autorità e avvertire contro la distruzione. In una conversazione registrata, un anziano descriveva un grande albero sacro noto localmente come simwoton. Spiegava che nessuno è autorizzato a toccarlo, avvertendo che se qualcuno invade lo spazio, l'albero stesso lo "respingerà". Raccontava la storia usando un mix di lingue, usando il nome locale per l'albero per radicare la storia nella realtà Pokot, ma poi passando all'inglese per descrivere il concetto di "empowerment" attraverso la cultura. Ciò gli permetteva di inquadrare una proibizione religiosa locale come una regola universale che chiunque, indipendentemente dal proprio background, dovrebbe rispettare. In un altro caso, un anziano ha raccontato la storia di uno sponsor europeo che ha cercato di prelevare acqua da un sito sacro chiamato Kailat. Nonostante gli avvertimenti degli anziani, lo sponsor ha abbattuto alberi e scattato fotografie. L'anziano ha usato la parola inglese "sponsor" per identificare l'esterno, ma il nome locale Kailat per definire la natura sacra della terra. Concluse che lo sponsor è stato punito da una frana, un termine che ha usato in inglese per collegare l'evento locale al discorso globale sui disastri climatici. Intrecciando queste lingue, gli anziani hanno dimostrato che le conseguenze dell'ignorare la terra si applicano a tutti, dai giovani locali ai visitatori stranieri.

Lo studio ha anche rivelato come gli anziani utilizzassero il linguaggio per includere o escludere diversi gruppi all'interno della comunità. Quando discutevano delle conseguenze della violazione di queste regole, gli anziani passavano spesso allo Sheng, uno slang associato ai giovani. Questo non serviva solo a sembrare "cool"; era un modo per segnalare che la generazione più giovane, che potrebbe essere più influenzata dalle idee moderne o meno rispettosa della tradizione, era quella che riceveva l'avvertimento. Allo stesso tempo, gli anziani usavano termini inglesi come "luogo sacro" o "talks di pace" per mostere che le loro credenze locali non erano solo vecchie superstizioni, ma contributi validi alla converszaione globale sulla conservazione. Dimostravano che la lotta contro il cambiamento climatico non è una battaglia tra tradizione e modernità, ma uno sforzo condiviso dove entrambe le prospettive sono necessarie. Gli anziani hanno reso chiaro che la protezione della foresta è una responsabilità per tutti i membri della comunità, e che il potere spirituale della terra è reale, indipendentemente da chi vi si trova sopra.

In definitiva, la ricerca mostra che il traslinguaggio è uno strumento vitale per le comunità che cercano di sopravvivere in un mondo che cambia. Permette agli anziani Pokot di porre le loro antiche credenze accanto ai moderni concetti scientifici senza perdere il potere di nessuno dei due. Non devono scegliere tra essere tradizionali o moderni; possono essere entrambi contemporaneamente. Parlando in un modo che fonde le loro lingue, creano uno spazio in cui il locale e il globale possono incontrarsi, confrontarsi e infine concordare su come proteggere il proprio futuro. Lo studio suggerisce che, affinché la mitigazione del cambiamento climatico abbia successo in luoghi come West Pokot, essa deve riconoscere e rispettare questi complessi modi di pensare multilingue. La soluzione alla crisi climatica potrebbe non trovarsi solo in nuove tecnologie, ma nella capacità delle persone di parlare tra loro in un modo che onori sia la loro storia che la loro realtà.